魔盗组织的这批车队着实不小，大大小小马车有三十几辆，雇的人手也有三十余人，可以算得上一个中等马队了。

    魔盗明显对这次的路线进行了充足准备，自一开始，每天行走及驻留都恰到好处，既不远离城镇，也不在闹市中停留，基本上选的住址都离水源很近，而且方圆不出五里必有百姓聚居地。

    宝儿白天帮着马队干些杂活，晚上除了跟魔盗学习磐石剑法，最重要的便是学习马术，特别是相马、养马方面进行了更深一层的系统学习，魔盗也倾囊相授。

    马队的马匹基本都是驽马，而且都十分皮实耐造，宝儿沿途照料它们可以说非常轻松，马队唯一的两匹骏马一匹是魔盗的青骢马，一匹是高忠武赠送给宝儿的枣红色的草原军马，宝儿闲来无事就和两匹马儿待在一起，一边实践，一边培养与马儿建立起感情，马术提升很快，不经意间的展示很快赢得了这支马队所有人员的尊敬，连伍老三这个草原老江湖都连连称赞，还说东家这是从哪儿找来的驯马小师傅，端的是厉害，就是土生土长的草原牧马人也远远比不上。他哪知道这些都是魔盗传授给宝儿的，当然魔盗对宝儿养马的悟性也大为欣慰，这魔盗门百门千技，其中马术虽然不算门中最重要的绝技，但魔盗门宗旨中最重要的第一条就是无论何时都要先保证自己的安全，这也是魔盗门特殊的衣钵相传体制造成的。

    这魔盗门遵循的是世代单传，也就是说整个门派最多时不超过三个人，一个师祖、一个师傅再加上一个徒弟，而魔盗的师傅早已去世，他也没有收徒，所以现在的魔盗门除了仆人外，真正的魔盗门人其实就魔盗自己。

    所以，为了防止传人发生意外而造成门派陨落，魔盗门历届门主都把逃生术的修习放在最重要的位置，比如说魔盗教宝儿的易容术、轻功和马术等，这都是关键时逃生的必备技能。当然想成为魔盗门的唯一亲传弟子那是非常难的，可以这样说，这魔盗门的传人一出道，就要开始寻找可以传他衣钵的弟子，说万里挑一都不足以来说明其中难度。因为魔盗门要学的东西太多了，而且门门都要求精通，想达到此等境界，一般人的资质有时终其一生也学不成几样。所以魔盗找了几十年，现在好不容易遇到宝儿，可想而知他内心喜悦是无与伦比的，现在可以这样说，在魔盗心里宝儿就是他最完美的接班人，要说硬要找缺点的话，就是心地太善良了，这样容易受外界因素影响，容易冲动。但正因如此魔盗更是喜欢上了他认定的这位传人，哪怕宝儿经常顶撞他，他都高兴，他已把宝儿当成自己的传人了，就如同把宝儿当作自己孩子一样看待。

    正因为魔盗门其世代单传的特殊性，加上神鬼莫测的隐蔽性，真正知道这个门派的江湖人士少之又少。就像现在魔盗已在江湖上纵横三十余年，见过其真正容貌的不超过三人。

    就这样一路西行北上，遇到大一点的马市就停下来，用上等丝绸换上等骏马，随着路程一天天延伸，换得的马匹也越来越多。随着西去，宝儿感觉随着地界越来越荒凉，马匹却越来越便宜，随着运货的车辆在逐渐减少，这车队的速度却明显加快了。

    一路上虽然艰辛，但勤练磐石剑法和马术的宝儿并不觉得，随着踏上荒漠，这早晚气温陡降，但路上的野物到处都是，忙里偷闲的宝儿也经常给魔盗弄点好吃的，日子过得也算有滋有味。

    沿途并没有什么其他特别的事情发生，不知不觉马队来到了甘州边界，此时马队壮大了不少，沿路用丝绸换得接近百匹的良马，而运货的驽马少了一半还多。

    到了甘州地界后，魔盗命令马队休整半天，让雇佣的人将所有驽马货车上的东西转移到良马上，命令部分人进入甘州府采购大量的生活物资并将驽马和车辆就地处理掉。

    当夜，在甘州城外三十里休整马队的一所帐篷内，魔盗和宝儿正惬意的啃着烤羊腿，喝着马奶酒。

    “小子，今天晚上你可得多吃点，往后日子就没有那么轻松了。”魔盗喝了一碗酒后说道。

    “大子，我看你将驽马和货车都卖了，接下来是准备快速前进吗？”

    “嗯！算这时间也快了，该到咱们进入目的地的时候了，接下来全是戈壁沙漠和草原，咱们要快速前进，争取在九月中下旬赶到天山北麓。”

    “天山！”宝儿心中一动，不由的轻声说了出来。

    “怎么，小子，你去过天山？”

    “没...，没有！我只是听别人提起过，听说上面很美。”宝儿急忙说道。

    “美个啥！上面天寒地冻，可不是一般人能待得了的。”

    “那天山上有人居住吗？”宝儿故意问道。

    “当然有！”魔盗咬了一大口肉说道。

    “他们不怕冷吗？”宝儿问道。

    “怕冷？应该不怕吧！他们毕竟是号称中原武林第一大派。”

    “第一大派，这么厉害吗？他们武功很高吗？”宝儿想到了亦灵姐姐，不由的问道。

    “应该是有些门道吧！但要说怎样厉害，我看也就那样！”魔盗随口说道。

    “大子，你去过天山？难道你和他们交过手？”宝儿听魔盗的口气有些好奇的问道。

    “当然去过，和他们交手到没有，但这号称中原武林第一大派，我看防守也稀松平常，那藏...。”说到这魔盗突然住口了。

    “大子，你继续往下说呀！”宝儿追问道。

    “也没啥说的，就是去年我曾经到天山取了一样东西，这件东西你也识得，就和我让你在皇宫中找的那块玉牌一个样，也是老子答应别人完成三件任务中的第一件。”

    “大子，这样说，咱们这次是第三件了，是不是？”

    “嗯！”魔盗哼了一声。

    “让你完成任务的人肯定很厉害吧？”宝儿着实有些好奇，他真的想知道能让魔盗不远万里来回奔波，历经重重危险且动了这么多心思来完成任务的人到底是何方神圣。

    “厉害？那...，那当然，要论武功老子自认还差他些许，但老子可不是他手下，帮他完成这三个任务也是没有办法，毕竟师傅当年受了他的恩惠，答应过他的。”

    “比大子你武功还高？这...，这也太厉害了吧！”宝儿可是见过魔盗真功夫的，他十分好奇如果比魔盗武功还高那肯定是高手中的高手了，如果自己有一天能够达到如此境界，是否报仇就会简单了。

    “真打我不是他对手，但他要想对付我却没那么容易，哼！这李老九别看武功奇高，但却天天自诩自己文曲星转世，说论文采当今天下无人能与之一较高下，整天酸溜溜的自命不凡，老子就是看不惯他，他还想...，还想...。”魔盗突然不说了。

    “还想什么？”宝儿追问道。

    “小子，你问这么多干什么？他的事与你无关，你小子想和他交集上也不可能，老子懒得说他，来，咱们继续喝！”魔盗拿起碗来和宝儿碰了一下一饮而尽。

    第二天一早，魔盗就让伍老三将众人早早喊起，然后细致的安排工作，一直到辰时，众人才纷纷离去。

    宝儿将自己喂马的任务完成后，来到魔盗面前说道：“东家，你不是说今早赶路吗，他们都干什么去了？”

    “小林子，我吩咐他们再去买一些粮食，昨天在城里买的不够，还有茶叶，昨日还是买少了。”魔盗摇头说道。

    “东家，买这些粮食干什么？还有茶叶，咱们不是贩卖丝绸吗？怎么准备再干些别的？”宝儿好奇的问道。

    “你小子江湖经验还短缺，老子这叫未雨绸缪，从甘州往西去，就是一望无际的戈壁和草原了，有时千里都不见人烟，这到没什么，关键是草原上这些年不太平，大股的土匪到不多见，可小股匪众可不老少，老子花了这么大本钱就是要钓大鱼的，目前还不是暴露咱们实力的时候，真正遇到难缠甩不掉的，咱们适当的时候给他们一些甜头，对于这些草原上上顿等着下顿的饥民土匪们，一点粮食和茶叶是他们梦寐以求的，这样咱们才能快速前进。另外我在此驻扎也是等别的商队，这商队多了一起走，一来容易隐蔽，二来也安全许多，小子，这一路上你要学的太多，慢慢领悟吧！”魔盗胸有成竹的说道。

    等到中午时分，进城购物的人马陆续回来了，所有马匹背上基本都驮上了物资。陆续有车队从甘州城出来，魔盗很挑剔，特意找了两匹贩卖茶叶的商队组成一支队伍，宝儿知道他是看中了这些商人的货物轻，而且马儿都是好马，遇到突发情况肯定能够快速行动，对方也知道这个道理，三家一拍即合，简单商议一下就往西出发了。

    真如魔盗所说，自甘州往西行驶，一路大部分是荒漠戈壁，间若遇到水源之地，那附近就是成片的草原。只是已到夏末，草已经有些枯黄了，但景色之美仍让宝儿目眩神迷，他一下子就迷上了这茫茫草原，一望无际，远处皑皑雪山，随处牛羊可见，天地仿佛连为一体，完全区别江南的景色，那种壮美让人心动，心旷神怡！

    但很明显沿途有不少陌生的骑士不时跟着他们，这些人都用毛毡蒙着头面，看你过来查看，他们立即就远远遁去。宝儿问魔盗这些都是什么人，魔盗轻蔑的笑了笑，只说他们是一群想叼肥羊的妄想之徒罢了，让他专心在这真正的草原戈壁之上练习马术，也好吸引他们追踪对象的注意。

    有了魔盗的丰富经验，而且搭伙的马帮也都是老手，开始几百里并没有遇到其他情况。宝儿索性也就不管不问了，在这草原戈壁上彻底的放飞自我，在魔盗的指导下，骑术和驯马之术突飞猛进，无论多么桀骜不驯的骏马三两下宝儿就能驯服，并骑着它任意驰骋，组合马队的人们都被宝儿的骑术给惊呆了，也深深记住了他，有人还给宝儿起了个绰号，叫马王小林，宝儿听后一笑了之。他真的喜欢这里，真的喜欢马儿，真的喜欢这天地任我游的感觉，他与马儿们朝夕相处，亲密无间，有时连魔盗看了都摇头，他知道要不了多久，他这个心目中的未来徒弟这马术就将超过自己，他高兴的很！

    这一日傍晚，马队来到一处山丘上停了下来。

    “东家，今天歇的有些早呀？”宝儿问道。

    “你小子跑了一整天了，难道没有什么发现？”魔盗笑着问道。

    “今天从早上开始，一直有散骑不远不近的跟着我们，要不是东家你刻意吩咐，我都想骑马过去看看他们到底是什么人？想来我追上他们应该不难。”宝儿说道。

    “还有什么发现？”魔盗继续问道。

    “还有...，还有这些人跟前几日的好像不太一样。”宝儿想了一下说道。

    “有啥不一样，你倒是说说看！”魔盗用鼓励的眼神看着宝儿。

    “这伙人看似穿的都破破烂烂，外表无法分辨，但我注意到他们他们的骑术和马上习惯各不相同，这样一分析他们是采用分人分段跟踪的方式。再从他们骑的马匹、佩戴的弯刀和手腕上的纹饰来看，这些人应该属于同一伙人。”宝儿把自己的判断说了出来。

    “嗯！你小子不错，观察仔细，这识人快要出师了，但你忽略了一点。”魔盗笑着说道。

    “你可注意到有半个时辰没有见到对方的探子了吧！”魔盗说道。

    “对呀！是有半个多时辰了，这天还没黑，为什么他们就不跟了呢！”宝儿好奇的问道。

    “如果老子猜的不错的话，咱们再往前走要不了半个时辰必有水源。”魔盗十分肯定的说道。

    “东家，你走过这里？”宝儿有些好奇。

    “没有，你等一会就知道了。”魔盗神秘的说道。