而灵枢城的蓝琳和慕容雨，并不好过。

    蓝家曾在十二年前置身事外，灵枢殿虽失败但也没因丹阁而迁怒他们，而今蓝咏初也化神，蓝家水涨船高。

    而蓝琳则被他牢牢看在家里。

    万宝楼则在蓝家掌控下，蓝琳已失权，但她当初虽折损了所有死士，可那位死士首领小晴还活着，并将金楼铁卫化整为零，伺机而动。

    阮嫣儿自然相助，影庭算是小晴的后台，所以蓝琳虽无自由，但总有一天嫣儿会接她出来。

    至于慕容雨的情况更艰难一些，尽管当初灵枢城没有证据证明，是她的暗卫在紧要关头帮了白露丹阁。

    但失去慕容暗卫这最大仰仗，慕容雨手段再出色也是巧妇难为无米之炊，仅大长老的支持不够，她不久便被架空。

    之后她和宁婵发现新家主想彻底清算掉她，两人便离家浪迹天涯，踏上艰苦的修炼之旅，所到之处都有阮嫣儿的影子接应。

    慕容雨和宁婵明白打铁还需自身硬，便不愿接受千面夫人的邀约前来投奔影庭，只各处历练。

    而阮嫣儿尊重，并给予其所需帮助。

    以后她也会帮慕容雨拿回家族。

    可嫣儿最关心的还是师父师娘……

    音讯全无，但她猜他们或在妖魔二界。

    种族不同，影子混不进去妖界。魔界又太远且与洺州隔着裂谷，就算能去，机关鸟想传回情报亦是困难、滞后。

    而洺州的影子传回的魔界情报也是极其有限且虚实难辨，上回还是快两年前。

    只知道魔界仍在内乱，但似乎有一将军突然在群雄割据的局面中脱颖而出，打乱了原先的势力格局，连万殇和鬼麟都不得不在战争中分心重视对方。

    好在影庭位置不错，位于中沧二州和妖界的无人路口。

    只要师父师娘和紫鹊活着，他们以后必重返灵枢，届时阮嫣儿总能知道，便可一家团圆了。

    阮嫣儿已快习惯没有他们消息的忧愁，她很快整理好情绪，还是要先安排好眼下的事。

    她把机关鸟送走，对窗外无人的院落淡道：“让小芷过来。”

    “遵命，主人。”

    不知是谁回话，但片刻后便响起叩门声。

    小芷进屋后低垂着眸，不敢看阮嫣儿的脸，只恭恭敬敬行礼道：“主人，您找我。”

    看她这般低眉顺眼的模样，嫣儿轻轻笑了。

    影山和毒谷都在她眼皮子底下，小芷今日玩过了头，回来时已超了门禁。

    现在的阮嫣儿是千面夫人的脸，她的轻笑与面对白锦衡时的柔和明媚断无关系。

    小芷吓得膝盖不由抖了抖，险些站不直。

    她是最早跟着主人的——早在还没有影庭、主人还是大毒师的时候……

    小芷很清楚，主人鲜少严厉呵斥过哪个姐妹，但笑起来……还是别笑才令人安心。

    她确实回来晚了一刻钟，本以为主人今日心情不错给自己放假，刚才又在陪着白大人，或许就睁一只眼闭一只眼了。

    小芷当即双膝下跪，额头死死贴住冰冷的木地板：“小芷晚归，犯了规矩，请主人责罚！”

    阮嫣儿悠然坐在雕花椅，单手撑面打量着，不说一句话。

    但她的沉默让小芷更惴惴不安，想到惩罚或许会很重，她跪着微微颤抖，房间内只能听到呼吸声。

    良久，阮嫣儿叹了口气。

    锦衡想让她善待，她对影子们的确不薄，通情达理也赏罚分明。

    可罚的时候绝对让她们记忆犹新，保证同样的错误无人再敢犯第二次。

    曾经影庭不乏硬骨头，尤其是刚开始学规矩的新人。

    受了阮嫣儿恩之后反悔的，有。

    服毒后捱不住数日痛楚求饶的，有。

    想逃离影庭或是将投奔视为权宜之计，只想利用她达成目的的，亦有。

    阮嫣儿最喜欢对付硬骨头，甚至收新人时期待她们能小心思多一点，不乖一点。

    而今影庭还活着的，无不是忠心耿耿安分守己，对她又敬又畏的。

    影子皆知红线在哪里，明白只要在范围内，主人并不介意让她们过得开心一点，调剂调剂生活。

    大家都很乖，阮嫣儿已经很久没有惩罚过谁了，她之前还想借今日再和大家强调一下何谓守时。

    但看到小芷便不想罚她了，只想就文简的事提个醒。

    因为她并不单纯是自己的影子。

    “这是干什么？”阮嫣儿温和开口，“你陪我最早最久，不必如此，起来说话。”

    “是，主人。”

    小芷顺从起身，没有坚持跪着，因为主人每一句话都是命令。

    片刻后，阮嫣儿状作无意问：“今日开心吗？”

    “是开心的，主人。”

    “那你可怨我利用文简对你的情谊？”

    “小芷岂会怨主人！”

    她一惊，慌乱地又跪下了，阮嫣儿淡道一句“起来”，小芷才手足无措起身。

    “倘若让你在影庭和文简选其一，而你若选后者，我便成全你的心愿，破例准许你随他而去，你会作何选择？”

    小芷听后几乎要不假思索回答，阮嫣儿则抬手打断：“和十一年前一般，只有一次选择的机会，想清楚再说。”

    然而小芷脸色煞白，当即道：“小芷、十一年前就发过誓，这条命是主人给的，报仇的机会和而今的一切都是您赐的……小芷绝不会离开主人背叛影庭！”

    她的声音都颤起来，却很坚定。

    阮嫣儿又慵懒问道：“那文简呢，就这么放下了？”

    这回小芷垂眸沉默多时才回答。

    “放不下，小芷还是舍不得的…但小芷明白自己与阿文没有结果，能在影庭与他相识、有如今情分，已是感恩主人宽厚。”

    “小芷明白未来总有一天会不得再见……但、但这样便好，在那天到来之前，小芷多看看他就好了，阿文不会一直记得小芷，会有更适合他的人……”

    她越说声音便越小，头也像鹌鹑似的低垂着，阮嫣儿无奈又烦躁地“啧”一声。

    别人无所谓，但她见不得小芷这般样子。

    比起影庭其他人，小芷分明和自己相处最久，还有影子与主人之外的关系，可毒术学会了，却没学到她阮嫣儿半分强势。

    而且偏偏是为一个烟雨剑楼的如此动心……

    阮嫣儿摇了摇头，不再多说。

    如果以后文简能做对选择，饶他一命甚至许他与小芷的情也没什么。

    阮嫣儿不再想这些，她看着面前小心翼翼偷瞥自己的小芷，笑了笑。

    “看看你，已出落成亭亭玉立的大姑娘了。”

    阮嫣儿撑脸微笑，追忆着：“有时看着你，我总会看到十一年前那个目睹全家惨死时的小女孩，亦会感慨岁月是多么容易溜走的东西。”