一路进了集市，此刻最是热闹的时候，街上车水马龙，一派繁华无度。
桑延章虽从不阻止桑梓出府，她却也不来逛街。而这些事，大概是生来留给桑千绯她们的，每当做功课空下来的时候，她们必会出来逛逛。
桑梓正走着，却见顾卿恒在一个摊位前停下了脚步。
“卿恒。”桑梓朝他走过去，却见他飞快地藏起了一样东西。
顾卿恒眯着眼睛笑：“三儿，把眼睛闭上。”
桑梓料想他必是见了好看的发簪想送给她，这些年，顾卿恒送过她不少首饰，桑梓从来没戴过，但也不拒绝。
其实她不是没拒绝过，但那件事很快就传到了桑延章的耳朵里，那是唯一一次她和顾卿恒有了往来后，桑延章叫柳氏打了她。
“顾少爷送你东西是看得起你，你还敢拒绝？”
“你是什么货色也敢惹了顾少爷生气？”
从那之后，桑梓就学乖了。
原来在她羽翼未丰的时候，是连拒绝的权力都没有的。
她把顾卿恒当成最好的朋友，显然在那些人眼里，她只是个用来讨好顾少爷的物件，他们之前从来就没有平等过。
桑梓收住心思，听话地闭了眼睛。
男子修长的手指缠了上来，用手里的东西轻轻挽起桑梓额前的发，他的目光温柔，轻笑道：“我的三儿长大了。”
桑梓垂下的指尖微微一颤，插在她头上的不是什么发簪，是木梳。
大周的女子在及笄之前，皆将前额以发遮住，需在及笄之日，以木梳挑开，挽起，才算成年。
顾卿恒为她做的，是及笄礼。
桑梓抬手触及自己光洁的额头，呆呆看着顾卿恒一脸温柔的笑，他还记得她要及笄的事。
桑梓的喉咙有些堵，她正欲开口，突然一队人马疾驰而来。
为首的官兵飞快地跃下马，利落从怀里取出叠好的明黄色的纸，熟练张贴上榜。
明黄，便是皇榜。
一时间，围观的人群起涌至，那张榜周围已经被围得水泄不通。
听人群中有人喊道：“皇上选秀了！皇上选秀了！”
桑梓卷至舌尖的话成了：“要大选了？”
周围前来观榜的人越来越多，顾卿恒伸手护着桑梓，点头道：“皇上登基三年，宫里虽也有几位嫔妃，但今上膝下无子，朝臣们为此很是担忧，都希望借此机会为皇上充盈后宫，早日诞下储君。”
桑梓忐忑地问，“桑家有凤身的事情，皇上知道吗？”
顾卿恒将桑梓带至路边，这才轻笑：“你担心什么呢？自然是不知道的，这个消息早在当年就被压下去了。若是被皇上知道了，那还了得？”
“皇上不信？”
顾卿恒终于敛了笑，正色道：“不论皇上信与否，都不是好事。”
围观的人越来越多，张榜是常事，可是皇榜却不多见。
顾卿恒护着桑梓：“先离开这儿。”
周围的喧嚣渐渐远去，顾卿恒的目光落在身侧之人的身上，明明只是简单地挽起了额前的发，却仿佛瞬间觉得她褪去了少时的青涩，真的已经长大了。
这三年，她的一颦一笑都落在他心里。
所有人都因为他的身份忌惮他，疏离他，就连同他说话都小心翼翼，只有桑梓同所有人都不一样，她是唯一一个不只是恭顺跟在他身后的女子，她会与他并肩说笑，会有主见地跑在他前面。
他刚在科考中取得不错的成绩，父亲说过可以许他一个心愿。
顾卿恒深吸了口气：“三儿，我……”
“卿恒……”
顾卿恒垂目看向桑梓时，她正抬眸朝他看来，她似乎有些犹豫和忐忑，顾卿恒略愣了下，忙笑道：“你想说什么？”
桑梓迟疑了片刻，终于下决心问他：“此次选秀，可有什么要求？”
顾卿恒大约没想到她会突然问这个，明显感觉到脸上的笑容一僵，随即有些生涩地开口：“因是今上登基后的第一次大选，按说是到年龄的所有未婚女子都要参加，但其实真正能被送到殿前的都是名门权贵之后，或是有人举荐。”
桑梓睨着他问：“你父亲会举荐我的姐姐们，对吗？”
桑延章虽然有钱，但他不过区区一介商贾，若非有人举荐，桑千绯和桑千绿都不可能参加这次大选。
顾卿恒落在广袖下的手指倏地曲起，他抿唇：“是，桑府会有两个名额。三儿，其实我……”
“那能不能……能不能再加一个名额？”
顾卿恒的话未完，便被桑梓急急打断。
顾卿恒难掩眼底的震惊：“你……你要去选秀？为什么，三儿？”
桑梓没回答，只是冲他笑了笑：“你会帮我的，对吧，卿恒？”
冷风卷起地上的尘埃，空气瞬息变得浑浊不堪，顾卿恒呼着白气，就这么定定地看着面前的人。
他的确说过，只要是她想要的，他就会给她。
但他从未想过，她会想要去参加选秀。
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回去桑府的时候，恰巧遇见从长廊上走过的桑千绿。她已经出落得很漂亮了，早已行过及笄礼的她梳起了好看的发式。
“桑梓，你回来了？”桑千绿的目光落在桑梓身边的人身上，“啊，顾顾、少爷……”
顾卿恒走神的厉害：“哦，原来是二小姐。”
桑千绿蹙眉问：“你病了吗？脸色如此难看。”
桑梓吃了一惊，刚转身过去，顾卿恒却是微微侧了身：“我还有事，先回去了。”
“卿恒！”桑梓跟着走了一步。
顾卿恒没有回：“放心，你的事我一定会尽力的。”
桑梓松了口气，回头见桑千绿还呆呆站在原地。
“千绿！千绿！”桑千绯的声音自不远处传来，“你怎么还站在这里啊！爹叫我们过去呢！”
“来了。”桑千绿收回目光。
桑千绯跑来拉住她的手，朝桑梓看了眼：“你得想想自己日后是什么身份，别净和一些低贱的人在一起！”
桑梓没往心里去，回房换了身衣裳出来，方才还好端端的天已经无故下起雨来。
她回房找了雨伞便急急出了门，朝长埭巷的尽头走去。