正在此时，陈旭的手环震动了起来，这意味着无人机已经将那枚装有休眠态噬星体的玻璃球投放到竖井底部了。他将另一架装有辐射胶囊的无人机，放在井口旁边之后，对还在愣神的武雪说道：

    “要开始了，我们赶紧撤！”

    金星的轨道空间上，所有的轨道飞行器都已经严阵以待，只要赵小鹏一声令下。小到飞船，大到星城都会以应急演练为名，向高轨道转移。陈飞宇此时也亲临了“无畏号”的舰桥，作为文明的舵手，他习惯站在最前沿。

    当陈旭来到无畏号舰桥内的时候，看到父亲也在。他先是一怔，愣了几秒之后，低着头飘到了赵小鹏的身旁站定：

    “报告司令员，投放任务已完成，请指示。”

    “稍息。”

    “是！”

    看着陈旭站在了自己的身后，并没有像往常一样借故避开。赵晓鹏瞄了一眼陈飞宇，看到他嘴角露出一丝浅浅的笑意，自己也欣慰地笑了笑。

    “开始吧！”

    随着赵小鹏命令的下达，井口装着辐射胶囊的无人机也钻进了竖井。摄像头拍摄的实时画面和超声波传感器探测绘制的竖井模拟动画，都投影在了舰桥的中央。

    无人机很快飞到了竖井的底部。看着那颗躺在石块和灰尘里的玻璃球，众人都不由得吞了一口唾沫。

    一颗指尖大小的金属球从无人机里被投放了下去，准确地落在了玻璃球的旁边。几乎就在两个球接触的一瞬间，装着噬星体的玻璃球就碎裂了。但所有人都看得一清二楚，那颗用放射性元素制成的金属小球并没有直接砸到玻璃球里上。

    “已经开始了！”周成一边校对着时间，一边激动地说道。

    话音刚落，原本坚硬如钢的竖井底部，却忽然变得酥软起来。翻滚的灰尘和岩石颗粒，就像一锅在小火炖煮下，缓慢沸腾的浓粥。但无人机拍摄的实时画面只持续了几秒钟，陡然暴起的灰尘就让画面变成了一片漆黑。

    舰桥里的全息影像也立刻关闭了只剩雪花的实时画面，将由传感器实时绘制的竖井模拟动画放大到了正中央。看着动画中的竖井，如烧红的改锥戳进奶酪一般，飞快地向下蔓延着。众人在兴奋之余，更多的是紧张和不安。

    周成的目光在计时器和跳跃的数据之间来回切换着，所有的数据汇入他飞速运转的脑海中，最终得出的结论让他不由得露出了几分笑意。

    正在此时，赵晓鹏眉梢一抖，向前飘了几尺，凝视着数据，焦虑地说道：

    “竖井的直径好像在变大！”

    说话间，已经不需要数据的校核，仅从模拟动画上就能看出，竖井在飞速向下的延伸中在渐渐变粗。没过多久，竖井已经呈现出喇叭状扩散的趋势。

    在众人焦急的目光中，周成依旧是带着自信的笑意：

    “对噬星体的侵蚀效率和繁殖速度的计算，肯定存在一定区间的误差，直观体现出来的就是侵蚀轨迹的变化。不过你们完全不用担心，因为噬星体只能在特定环境下保持活性。这就决定了，只有辐射胶囊附近的噬星体才会工作，很快竖井的轨迹就会稳定下来的。”

    片刻之后，果如周成所言，竖井的轨迹在经过轻微的震荡之后，稳定在了一个固定的尺寸，并一往无前地向着地心直刺而去。

    众人看着几乎静止的定焦动画和如洪水一般奔涌的数据，都感到有些头皮发麻，他们的脑海里不禁都浮现出了同一幅可怖的画面。

    有着火星大小的尼比鲁星，在这种肉眼不可见的微小生命体的啃噬下，顷刻间就化为了一团尘埃。他们不由得联想到，如果尼比鲁星上是存在生命的，那ta们的末日将会是何等的惨烈。

    “它...它们不会一直钻到金星的另一头去吧？”武雪声音颤抖地问道。

    周成只是微微一笑没有说话，而陈旭很有默契地帮老师解释道：

    “放心吧，组成辐射胶囊的放射性化合物半衰期都经过精确的计算，只要弱相互作用力还满足宇宙各向同性这个原则。那在竖井打通之时，其中的一个元素衰变就会结束，从而停止辐射胶囊内部的连锁反应。噬星体需要的特殊条件不存在了，侵蚀也就停下来了。”

    陈旭语调轻松地解释，让众人紧绷的心弦得到了些许放松。

    就在巨大的空腔出现在模拟动画的底部之时，竖井向下延伸的势头有了疲软的趋势。最终，在竖井打通那个巨大空腔顶部的瞬间，完全停了下来。

    “成功啦！太好了！”

    “看来这高等文明之力，也不是不能借来用！”

    “真想立刻就钻下去看看，这些高等文明究竟有些什么高科技！”

    和舰桥里众人的欢呼声一起爆发的还有，在几十倍标准大气压的推动下，逆着竖井喷出地表的粉尘。噬星体留下的数万吨粉尘，如海啸一般在地面迅速膨胀。

    若不是提前安置的导流板和井口上方开着反推的钻机压制。恐怕在低轨道上都能看到，这从诺克提斯迷宫边缘冲天而起的蘑菇云烟柱。

    “走吧，我们下去看看吧。”陈飞宇说道。

    众人都是一怔，赵晓鹏和周成几乎同时想开口劝说。但还不等他们发出声音，陈飞宇就向他们两人做了个闭嘴的动作。

    “别给我说那些没有用的啊！上次就是我们三个一起下去的，当时的金星地表还是100个标准大气压，四百多度的高温，外加PH2的强酸环境。现在这下边风和丽日的，如果不是大气成分不合适，连呼吸系统都不用带，你们就别废话了。”

    周成吞了口唾沫，把话噎了回去。

    赵晓鹏扫了一眼余下的三人，把目光落在了夏岚身上：

    “那要不这次还是....”

    “这次不行！上次我们花了几个月到金星，就我一个人没看到你们说的那个黑球。我到现在心里都还惦记着，这次说什么我都必须下去。”夏岚半开玩笑半认真地坚持，让赵晓鹏也只能轻叹了口气之后缓缓地点了点头。

    陈旭和武雪对视了一眼，感觉到了气氛有些不对。性格外向的武雪本来开口就要来，但赵晓鹏肩头的将星又让她压住了性子。

    “都去吧！”

    陈飞宇的话让武雪兴奋地差点蹦到了天花板上，陈旭虽然只有面色上的微微波澜，但心中却翻腾着复杂的情绪。

    在他印象中，每到这种时候，父亲无论是不是出于任务上的考虑，都会下一条冷冰冰的命令让他留下。因为他记忆中全部关于父亲的作用都是，让他感到难受和折磨。但这次父亲居然读懂了他内心所想，还顺从了他。

    “没人想错过这历史性的一刻，人类文明将第一次接触另外一个文明。哪怕只是遗迹，也是具有里程碑意义的。”

    陈飞宇说完之后，向着后舱飘去。陈旭几个蹬跳，抢在了前边。

    “我来开穿梭机，赵叔一把岁数了，反应可能没有当年快了。”

    周成看了眼还一脸蒙圈的赵晓鹏，哈哈地笑了起来。陈飞宇也露出欣慰的浅笑。

    当穿梭机降落到钻机旁边的时候，浓重的烟尘依旧没有散尽。整个世界就像弥漫在沙尘暴中一般，看不到太阳，也看不到边界。

    趁着几人换动力防护服的时间，已经身着战甲的武雪，将若干个可以使用旋翼飞行的球形探测器扔进了竖井中。

    当那几个老胳膊老腿穿好动力防护服的时候，探测器已经传回了信息。

    “下边的空间尘埃很重，视频、红外和雷达都看不清楚。不过没有侦测到有毒有害物质，以及电离辐射，问题应该不大。从探测器飞行轨迹和速度来看，下边的空间应该很大！”

    “有多大？”陈旭帮周成穿好最后一个部件之后，一边走向武雪，一边问道。

    武雪抬头看向陈旭，露出一丝邪魅的笑意。

    “非常大！”