流浪纪元49017年元旦。

    凤凰号和黄金原野号终于完成了漫长的旅行，抵达了位于英仙座悬臂边缘的疏散星团，编号为LV223的目标恒星附近。

    在这支仅有两艘飞船的小编队启航之时，涅槃舰队已经远在两百多光年之外。并且，由于涅槃舰队经过夸克星的抗磁性加速，初始速度要比凤凰号舰队快得多。这就注定了，两支舰队只能在航线终点才能完成会师。

    在凤凰号舰队出发的第一个千年之时，全员被紧急唤醒。由于在出发之时的改装太过紧急，并且又多了计划之外的黄金原野号随航。即便是得到了父亲衣钵的陈旭的设计，也难免有种种瑕疵。而这一切，被冰冷的宇宙空间在一千年内放大成了致命的缺陷。

    这两艘没有星际采矿和空间工业能力的飞船，虽然在当前还没有表现出明显的故障特征。但计算模拟和各种征兆都表现，飞船的状态不足以支撑接下来3400光年，长达四万多年的航程。

    太阳系已经回不去了，地球以及其上的工业体系已经变成了行星级黑洞。而可以满足基本生存的金星，也在监察者引起的凶猛恒星风暴中被剥离了大气层。摆在他们眼前的路只有两条。

    一、冒着被其他流浪舰队发现的风险，向理论上就在航线前方两百多光年的涅槃舰队发出求救信号，这是他们在深空中唯一获救的办法。二、尽可能地修复战舰，继续已经不可能到达终点的航程，坦然地等待宿命的到来。

    在全体舰员的投票选择中，全票通过了执行第二种方案的提议。并且还附加了一条，为了避免在将来可能出现的混乱中，有人冒险联系涅槃舰队，舰员们主动拆毁了所有大功率联络设备。

    舰员们决定不再进入冬眠，在完全清醒的状态下过完这一生。也不再繁育，让自己成为这一叶扁舟之上的最后一代文明。然而，就在舰员们怀着沉重的心情，将两艘战舰布置成了他们想要的样子，准备在这方寸之地聊度此生的时候，事情却发生了转机。

    他们在航线上发现了一个由人类科技打造的货舱，里边存放着许多他们当前急需和未来有可能用得上的零件和模块。并且，在货舱的舱门上还有涅槃舰队的标志——一只展翅的凤凰。

    舰员们在惊喜之余，也非常疑惑。两支相距两百光年且处于隐蔽状态下航行的舰队，是完全不可能发现对方的存在的。但舰员们很快就回过了神来，涅槃舰队确实无法发现自己的行踪，但在他们启航之前，太阳系发生的一切都被涅槃舰队看在了眼中。

    他们怎么可能在启航之后，不回头看看自己永远也回不去的故乡呢？他们看到了地球的突然消失，看到了闪烁的太阳风暴，也看到了冲破星云的凤凰号，或许还看到了从夸克星中一跃而出，向着凤凰号驶去的黄金原野号。

    涅槃舰队在继续航向目标的过程中，利用沿途的小行星、彗星核，甚至是尘埃，为凤凰号和黄金原野号准备了他们认为一切需要的物资，并装进货舱投放到了航线之上。

    当凤凰号舰队的舰员们打开货舱时，满含热泪地发现，这根本就不像应急救援物资，而更像是妈妈在他们第一次出远门时为他们收拾的行李。任何情况下，他们都不会挨冻受饿。货舱一个接一个地被收到，凤凰号和黄金原野号又恢复了活力和完成航线的信心。

    在3000年之后，凤凰号收到了最后一个货舱。并非涅槃舰队出现了意外，而是他们已经正式进入了猎户座悬臂和英仙座悬臂之间的宇宙荒漠区。在这里，他们不再会有任何工业原料可以采集，而凤凰号和黄金原野号也做好了远航的一切准备。

    在最后一个货舱上，涅槃舰队留下了一句简单的祝语：

    “我们在彼岸相会，祝星途顺利。”

    当凤凰号舰队完成这横跨五万年的史诗航程时，两艘飞船利用涅槃舰队留下的工业资源进行了大量改装，除了舰桥和舰艏的一小段舰体之外，已经几乎没有了启航之时准无畏级太空战舰的模样，整个舰体的规模也比原来扩大了好几倍。

    一个身形修长的女子穿着笔挺的太空军服站在舰桥的指挥台上，看似柔弱的肩膀上闪耀的将星熠熠生辉。她秀美的容颜看上去好像和这身军服格格不入，但她凝视着舷窗的双眼中散发出的坚毅，诠释着她的决绝和果敢。她是凤凰号舰队的现任司令——尉迟静。

    “报告司令员，被动侦测系统未在500光年范围内发现可疑目标，主动侦测预警飞船在周围30光年范围内没有发现有任何形式的文明存在。”雷达官汇报道。

    副官凝视着观测数据大感不解：

    “从理论上讲，涅槃舰队应该是在4000年前抵达的这片星区，他们也应该知道我们会在这个时刻前后到达。

    就算他们发现这片星区并不适合定居或者暂时停泊，没有减速就继续启航了，也就在500光年的半径内。他们对我们的探测手段了如指掌，应该会给我们留下我们能发现的线索才对。”

    武器官面露忧色：

    “理论上应该是这样，但实际上，我们从来就没有真正和涅槃舰队取得过联系。刚刚启航的3000年，我们还一直在接收他们为我们留下的物资，算是在单向联系涅槃舰队。进入猎户座悬臂和英仙座悬臂之间的星际荒漠区之后，我们之间就完全失联了。

    也就是说，我们最后一次确认涅槃舰队还存在，已经是四万六千年前了。那可是一段很长的时间，我在想他们有没有可能遭遇了.......”

    “绝不可能！”尉迟静语气坚定地打断了武器官的猜测。

    “我们和涅槃舰队之间的距离虽然有500光年，但这个距离在银河系尺度都不算大。敌人的强大确实不是我们能抗衡的，但无非也就是多掌握了几种重元素的运用而已，他们改变不了宇宙的基本法则。

    就算涅槃舰队真的遭遇了其他流浪舰队，我们的被动探测器肯定能探测到战舰爆炸时的伽马射线。更重要的是，我们的同胞一定会在毁灭之前拼死向我们发出警报！如果是我们遭遇了同样的情况，也会不惜一切代价地为他们预警！

    因此，我坚信涅槃舰队一定还在！”