桓阶虽然嘴上不承认，可内心却很老实。

    事实上他的确是把刘封给放到了刘表的对立面上，而且还是很重的一个砝码。

    如果不是刘表收容刘勋，和刘备、刘封父子俩几近乎于翻脸，桓阶此刻未必敢这么果断的劝说张羡起兵。

    原时空中，桓阶起兵的一个重要原因，就是扬州为孙策所有了，豫章直接连通长沙，即便走长江过不来，孙策只要有心思，一样可以走豫章小路增援长沙。

    这种情况下，孙策军不需要考虑后勤的问题，因为整个荆南都是反叛刘表的。

    孙策军作为友军，自然可以在荆南得到补给，如此一来，交通不便利的问题就被解决了一大半。

    可谁也没想到孙策居然死了，而且还是死于被暗杀。

    孙权继位之后，第一件事就是调理内部失衡派系力量，第二件事则是镇压江东各地的叛乱，哪里还有余力去干涉隔壁荆州的事情。

    原时空中，张羡起兵正是在官渡之前，而当时的孙策成天大喊偷袭许昌，这其实就相当微妙了。

    孙策是名将之姿，不会不懂欲取之，先舍之的道理，更不会不懂声东击西的含义。

    大家看看地图，就能明白孙策所谓的偷袭许昌有多么的扯淡了。

    首先，孙家军就没有多少骑兵部队，整个江东的战马总数估计不会超过五千骑。而从江北厉阳出发，以最短距离的路线抵达许昌，大概是一千里地的距离。

    这其中，还有淮北一片纵深达一百里地的无人区，随后还得越过人口相对稠密，县邑林立的汝南郡，跨过包括淮水在内的好几条大河，最终才能抵达许昌。

    这种作战计划完全就是赌命，而且还是十赌九输那种。更别提孙策还跟个蠢货似的天天把偷袭许昌挂嘴边了。

    比较合理的解释就是，孙策这根本就是在搞战略欺骗，而他想要欺骗的对象很可能就是刘表。

    孙策恐怕和刘封存的是一个心思，就是趁着刘表大军南下，从长江绕行其后，在长沙城下把刘表的重兵野战集团一口吃掉。

    孙策当时的实力的确远远不如现在的刘封，但孙策有一个优势，那就是他已经把黄祖给打残废了。

    别看后来孙权又接连在黄祖这吃瘪了好几次，可孙策活着的时候，已经全歼了黄祖的精锐水军，连同刘表的援军也一并吃掉了。

    孙策这时候如果想要攻打西陵，那黄祖还能据城死守，以待援军。可如果孙策只是想走长江，过江夏，直奔洞庭湖而去，那黄祖是几乎给不了任何阻力的。

    这也是桓阶悍然劝说张羡举兵的根本原因，有这等强大的外援，别说刘表不敢发兵了，就是真发兵南下了，在桓阶看来也是千里送人头罢了。

    可谁也想不到孙策会被暗杀，这种小几率的黑天鹅事件的出现，直接把原时空里的桓阶、张羡给坑惨了。

    本来现在这个位面里，因为没有了孙策的原因，桓阶和张羡并没有考虑立刻举兵，虽然对荆北依旧怨气十足，可距离叛乱还差了点动力。

    可谁也想不到，去年年中的时候，荆北派来使节，通知张羡、桓阶等人，明年的税赋还要再加三成。

    这下子荆南彻底炸锅了，这三成是在去年的基础上加的三成，要是按照建安元年的标准来看，那可就是五成了。连带上前几年的增额，短短的三年时间，荆南税赋居然翻了一倍。

    桓阶等人派人往北边一打听，这才明白了为什么又要加税，原来是荆北又打算扩军了。

    这下子荆南的士族豪强们彻底炸锅了，桓阶也拦不住，也只能举兵了。况且真要交这么多的钱粮赋税，荆南自己都够拉起一支三五万人的军队了，凭啥还要继续看荆北的脸色？

    这一次完全就是错有错着，就连刘封自己都没想到，反而阴差阳错的得手了。

    也就是刘封想着不论荆南是否叛乱，他都要对荆州下手，所以才会肆无忌惮的直接扩军。这样一来，反而引起了刘表的戒备，紧跟着扩军，又因为财政问题提高了对荆南的压榨，从而让荆南彻底不堪重负，起兵反叛。

    但凡刘封想着等张羡、桓阶起兵，自己犹犹豫豫，想着不能刺激刘表，怕他到时候不敢南下，前怕狼后怕虎，既不敢扩军，又不敢挑拨，恐怕张羡和桓阶还真就不可能举兵了。

    一时之间，书房内变得寂静无声。

    好半晌后，桓阶终于开口：“这就是伯符你劝我降刘的底气吗？”

    孙策缓缓摇头，解释道：“世兄万勿误解了小弟，策不过是为世兄分析一二情势。以策之见，世兄此次之举，委实是有些冒失了。”

    顿了顿之后，孙策做出一副犹豫状，引起了桓阶的注意后，才故作艰难道：“世兄，策实不明白，为何您在举事之前，不派人来我扬州，求助于左将军呢？”

    桓阶看着孙策，摇了摇头：“非是愚兄不曾想到这一层，实是荆南士族豪强皆不欲也。”

    孙策哑然，有些不明白的追问道：“这是为何？我主能征善战，又礼贤下士，更兼，为何得不到荆南士民们的认可？”

    桓阶长声叹息，只是摇头苦笑。

    孙策心里的不解更为严重，误以为桓阶对自己的话有些怀疑，不惜自贬道：“世兄，愚弟自小为家父教诲，于征战一途也颇有天分。自家父遇害，战死沙场，愚弟不得不依附于袁公路。此后先破庐江，后下曲阿，转战丹阳，席卷吴郡，扫荡会稽，非是自家吹嘘，实所得之战绩无愧于家父之名也。”

    听着孙策的话，桓阶忍不住点头赞同。

    事实上他听说了孙策在江东的战绩，也是钦佩不已，多次与身边亲友赞誉孙策将门虎子，孙坚虎父无犬子。

    甚至他还动了心思，想要拉拢孙策为外援。只是那时候孙策还是袁术麾下之臣，桓阶只能暂时放弃。

    不过在桓阶的眼里，孙策颇有野心，所作所为，并非是甘心臣服于袁术之下的样子。

    因此，桓阶虽然暂时搁置了寻找孙策为外援的计划，可心里却没有放弃这个念头，一直有关注江东的形势变化。

    孙策不知道桓阶心中所想，只是自顾自的继续说道：“当时策自以为是，只觉得天下英雄不过尔尔，却不想碰壁之日来的如此之快。我主南下之时，我仍不知天时，负隅顽抗，几尽浑身解数，却最终在钱塘江畔，为我主一战而擒。”

    实际上孙策当时逃出去了，可身边只剩下了百来骑，精锐主力全军覆没，和被生擒也没太大的区别了。

    “世兄可知当时战况？”

    对于孙策的问题，桓阶再度摇头，他倒是打听过一些情况，也对战果很是惊讶，可比起孙策这个当事人，他这点情报自然是远不能比的。

    “当时愚弟有兵马三四万人，自以为能够堂堂正正一战。”

    孙策继续说着，脸上浮现起了苦笑：“可我主竟能神兵天降，将我所部成功合围在了钱塘江边。不瞒世兄，弟当时甚至有了寻死之心。”

    这可不是孙策瞎说，他当时的的确确有那么一瞬间想要拔剑自刎。最后之所以能突围，也是为忠心耿耿的下属所激励，强迫自己振作起来。

    可以说钱塘江江畔一战，刘封是彻底把孙策给打服气了。

    “世兄，你看弟如今依旧为左将军麾下重将，孙家将领部曲，左将军一样视能而用。我父部曲之左膀右臂程公、韩公、黄公，俱有重任安排。荆南诸君，难道还能不如我等阶下之囚？”

    桓阶长叹一声，他发现孙策是真的没听懂他的暗示。再加上孙策不惜自爆其短，也要彰显刘封之能，劝说他看清事实，这一点也颇令桓阶感动。

    于是，他不得不认真解释道：“贤弟，不是愚兄不知左将军之能，实是郡中士民别有想法。”

    孙策愕然道：“什么想法？”

    桓阶苦笑道：“彼辈想要左右逢源，挟左将军之势压迫刘景升，以此来换取自立的机会。尤其是此辈去岁听闻了左将军在会稽北部之事，深恐会在荆南复现，自然反对我去联络左将军了。”

    桓阶把话说开了，孙策这才恍然大悟，原来是这些人打的竟然是这种主意。

    随即，孙策为荆南的士族豪强们感到钦佩，这伙人胆子居然这么大，算计到刘封头上了，实在是有够胆量的。

    提供之后，孙策又浮起一个新的疑惑：“世兄，既然如此，那现在为何荆南士家大族还不考虑倒向我主呢？”

    桓阶微微一愣，随即恍然，原来刚刚孙策劝说自己降刘，降的竟然是刘封。

    桓阶还以为对方说的是刘表呢，心中还颇为不悦。

    可转念一想，桓阶顿时眼中一亮，但随即又在心里摇了摇头。

    看见桓阶摇头，孙策顿时急了：“世兄，这又是为何？”

    桓阶苦笑道：“巴掌不曾落在他们的脸上，他们如何会相信呢？”

    孙策听懂了，虽然有些失望，但心里却又升起了另外一个想法。

    “世兄，既然如此，策于军略一途颇有建树，若是世兄不弃，弟愿为您和荆南参赞一二。”

    听到孙策的这个建议，桓阶有些心动了。

    孙坚有多能打，桓阶可是亲眼所见的，而孙策在江东也颇有其父的风采。

    桓阶自思整个荆南，怕是无人能有孙策这般的军事天赋。而且孙策所效忠的左将军刘封与刘表也已是面和心不和，从刘封的利益出发，也显然乐见荆州南北分裂。

    于是，桓阶将长沙的一部分军事情况托盘而出。

    “如今长沙已有大军三万余众，其中半数是荆南四郡的郡国兵，剩下的人里又有半数是各地大家豪族的部曲，最后一部分则是新招募的青壮。”

    桓阶说道：“后续或许还有万余人马可以筹集，但具体还是得看荆北之军何时南下了。”

    孙策沉默片刻，开口道：“世兄，可有荆南地图？”

    “有！”

    桓阶应了一声，亲自给孙策取来地图。

    孙策趴在地图上看了足足一盏茶的时间，突然伸手点了点地图上的三处地点道：“世兄，此处当为重中之重。”

    桓阶探头去看，孙策所指的地方分别是长沙郡治临湘城北面的要冲——望城，以及湘水下游的两处支流水道上的要点罗县和益阳县。

    桓阶有些不解的请教道：“伯符，这望城自然重中之重，遮蔽临湘，遏制湘水，明府已经下令，将调派五千人驻防望城，以荫蔽临湘。只是这益阳和罗城并不在湘水之上，守之何意？”

    孙策却是莞尔一笑，给桓阶分析道：“世兄，望城固然重要，可益阳与罗县一样不可小觑。若是我为荆北军主帅，当先要拿下的便是这两座县邑。”

    “这是为何！？”

    桓阶被孙策的话给震惊到了，他的确想不通这两座城如何会被孙策如此看重。

    孙策继续给他解惑道：“世兄请看，这益阳县位于资水和浣水的汇聚点上，同时又距离湘水不过一百里。若是守军占据此处，不但能从武陵郡源源不断的得到增援，同时还能随时威胁荆北军后路，切断湘水后勤，你还觉得这益阳无足轻重吗？”

    只要益阳在荆南军的手里，武陵郡的援军可以源源不断的向东增援，而且还有益阳这么个可靠的据点进行集结。而且从益阳出发，只需要走七八十里的水路，即可抵达湘水，威胁荆北军的后路和补给。

    同样的道理，罗县也在湘水支流泊罗渊之上，距离湘水更近，不过二三十里地，这里相比起益阳来还略有差异。

    这点距离走水路的话，顺风一个时辰即可抵达，若是能在罗县驻扎一支水军，几乎日日可以骚扰荆北大军的湘水补给线。

    桓阶恍然大悟，被孙策这么一解释，他总算是看懂了益阳和罗县的重要性。

    孙策给出结论道：“罗县可驻扎两三千人的精锐，再辅以千余水军，配置走舸赤马，来去如风，以骚扰往来补给船只为重。而益阳则不断汇聚武陵郡的力量，以求决战时威胁荆北军之腹背，如此一来，大胜可期。”