杨绵风直视况先，继续道:\"武进取国不正，不忠不义不善，滥杀无辜，人人得而代之！我看，况先生在其中也有一份功劳，你我本是敌阵，既然况先生是代表乾朝来做说客，绵风就以阵营之使待况先生，下次相见就不是这种关系了！\"

    况先碰上杨绵风的目光，有些心虚，他看到杨绵风儒雅的表面下有一种意志，这种意志一旦爆发是势不可挡的。杨绵风只是二号人物，不知作为一号人物的杨刚又是怎样的存在，三号人物李用兵就一武夫，有勇无谋，此人倒不可虑。

    \"既如此，况某就不多说了，人各有志，各为其主，往后的事今后再说吧。杨君，据说杨刚是你的侄子，成人之年就已在科举中连中三元，景帝拜相都不受，是千年难得一见的人物，二十不到就已潜龙露角，可否让况某得见尊容？\"况先道。

    \"我侄儿人之龙凤，不是什么人想见就能见的，不说你况先生一辈，就算武进想谨见一面都难。\"杨缔风不屑道。

    况先听杨绵风这样贬低他和武进，心中恼怒，又不敢反驳，这可是杨绵风的地盘，人家操着刀柄呢，为了争一口气丢命太不值。

    \"既然如此，况某就告辞了，况某此行目的虽未达成，能见到昔年同朝为官的杨君也是不虚此行，杨君保重！\"况先说罢向杨绵风揖了一礼。

    一旁一直不出声的冉行也向杨绵风行了一礼，此时才道:\"杨总督，敢问我们可否顺利过关返京？\"

    冉行是想到刚才杨绵风说过下次相见就不是这种关系的话，他得先套话保住性命再说。虽说两军对陈不暂来使，但阵都对上了，斩你一两个来使那又如何？以往斩来使奠旗的事可没少发生。

    \"你们放心就是，我们虽是敌对阵营，然两位与我杨绵风并没有私人仇怨，若是黄肖前来，那就肯定回不去了，我们正缺杀仇人来奠旗呢！两位今天就成行吧，在南竹也只能在客栈待着，本总督可不负责你们的安全。本总督会派人护送到梅关前线，出了梅关前线后，就与我杨绵风无关了，两位自己保重。\"杨绵风道。

    况先和冉行出了总督府，立即返回客栈收拾行装，连想逗留南竹一探虚实的心思都没有了。杨绵风已对他们下了逐客令，命他们今天就得离开南竹，不然后果自负。自负？自负当然就是他们离不了南竹，将他们当做间谍来处理，任何阵营对间谍历来就没有轻饶过，不是身死就是失踪的下场。

    况先一行在一排士兵的\"护送\"下，经过十几天的行程，离开了南竹，一个月后回到了京城。

    在次日的早朝上，况先奏报了出使南竹失败的经过。

    \"皇上，臣无能，没能说动杨刚一伙归降，臣甚至没有见到杨刚本人，只是见到了二号人物杨绵风。以杨绵风的说法，他们的反叛就是为了要夺取大乾国，所以，臣以为劝降已无用，只有用武力攻入南竹，灭了杨刚一伙才能收复南竹。\"况先最后提议道。

    \"皇上，杨刚一伙胃口不小啊，竟想以一省之力吞了一国之地，以区区十几万军对抗百万军，当真不自量力。臣愿带兵出征南竹！\"辅国大将军武应出班奏道。

    \"杀鸡焉用牛刀，辅国将军先在一旁看好戏，看本将军如何灭了南竹！\"

    \"本将军愿出征南竹！\"

    众武将纷纷出班奏请。

    \"众爱卿为国出力之热情高涨，朕心甚慰，今日朝议就到此，着兵部尽快拿出伐南竹方案，落实征讨兵将，早日收复南竹。\"武进见文武百官还在议论，抬手阻止，让内侍宣布散朝。

    散朝后，武进又召集了丞相陆向谋，副相孔超亮，枢密使张从阳，辅国大将军武应，暗势力首领召士奇，镇南将军黄肖，兵部尚书巫正卫，御史大夫况先进行商议。

    \"黄爱卿，你是南竹人，又带兵攻打过岭南，先说说你的看法。\"始祖帝武进道。

    \"臣领旨。臣先说明一下，臣虽是南竹人，然臣在南竹待的时间也不长，而且臣的家乡是在南竹省的南部，距南岭有近千里的路程。臣对南岭的认知，是在我朝初立时，臣曾带兵清剿固守南竹的盛朝余孽杨绵风部的时候。

    \"当年臣带着二十万乾军南下清剿南竹，受阻于南岭梅关一年之久，其间臣还移兵南岭的大西关，然大西关比梅关更为险要，关隘更高，山路更窄，过关只是一条羊肠小路，大队人马跟本施展不出，人多也是徒然，臣只好放弃了大西关。至于从钦州海境登陆，因当年缺少海船，臣并没有试过，最终臣只好集中兵力从梅关进攻。

    \"梅关虽然过关路有半丈宽，也是绝壁深崖，攀登无望，坠崖则尸骨无存。曾有人形容梅关之险道: 远望云雾盖山巅，近看蛇道没入天，路宽不过两三尺，随时都会跌深渊，身傍绝壁须紧靠，一步就到悬崖边！

    \"臣在梅关前带兵进攻了无数次，采取过强攻，群攻，诱攻，夜袭，种种战法均无奏效，最终还是靠着我朝的武功强者，在夜幕的掩护下对关口实施偷袭，灭杀了守关将士，打开了关门，我军得以涌入，这才攻破了梅关的防守。\"

    黄肖说了一通，他强调了两点，那就是关险和高武者夜袭，再熟知关口和兵多也难以打开关口。言下之意，就是曾战过梅关的黄肖去了也无能为力，从而巧妙地开脱了自己。

    \"黄将军说的梅关险道确实险峻，臣出使南竹走的就是梅关，关道蜿蜒曲折，从山脚到第一道关口总有两三里，道宽最阔处也就一丈不到，最窄的确实只有三四尺。特别是快到关口的时候，两边几乎都是悬崖绝壁，险得很！\"况先说出他的亲身体会道。

    \"臣已做好军务，这两日便可定好方案，供皇上调用。我军经过这几年的休养生息，兵力充足，边境又安宁无战事，我们完全可以专心对付南竹叛乱。\"巫正卫道。

    \"皇上，这次伐南竹就由我武应前往，本将军就不信啃不下南竹这块硬骨头！\"辅国大将军武应道。