一队人马前行，一队人马伫立不动。
原地伫立的正是吕翔二人的队伍。
当他们看见前方迎面而来的麹义队伍之后，心中都忍不住生出了慌乱之意，不敢再继续前进。
“他怎么可能还活着？！”
蒋奇眼中充满了难以置信之色。
在他看来，麹义率兵去抵挡赵云是必死无疑的，这也是他敢直接叛变并绑了袁绍的底气所在。
可谁曾想麹义竟能活着回来！
莫非是把赵云给斩了？
“那、那咱们这下怎么办？”
吕翔脸色苍白，焦急道：“我们手上只有两百人马，麹义手下的人马至少上千！”
“我们根本不可能会是他的对手，若是让他发现我们打算叛主投敌，那我们可就死定了！”
麹义是袁绍麾下数一数二的猛将，以他们两个的实力还有手上的这点兵马，无论是战是逃，都是死路一条。
简直是是倒了大霉！
“呜呜——！”
而被横在马背上的袁绍也注意到了前方出现的队伍，还有麹义的旗帜后，顿时激动了起来。
但奈何他的嘴被绑脚布堵住了，所以只能发出含糊不清的声音。
蒋奇瞥了他一眼，脸色变幻不定，但很快心中就做出了决断，斩钉截铁道：“我们迎上去！”
“什么？”
吕翔闻言懵了，迎上去不是送死？
麹义肯定会杀了他们的！
“这是唯一的办法！”
蒋奇沉声道：“咱们现在跑是跑不掉了，还能怎么办？只有试着连同麹义一起劝降，才有活命的机会！”
“你忘了吗，麹义此人居功自傲，曾多次对袁绍给的赏赐不满，若非文丑、淳于琼以及韩猛相继战死，袁绍是早就把他砍了。”
“迎上去，说服他一起向天子请罪！”
他说完就率先带头上前。
吕翔这才明白了蒋奇的打算，犹豫片刻后，最终还是带着队伍跟在蒋奇身后，迎上麹义的队伍。
两支队伍很快就碰面了。
麹义其实很远就看见了蒋奇和吕翔二人的队伍，本来没见到袁绍的身影他还感到疑惑来着。
但当两人带队靠近后，他才蓦然发现，袁绍居然被绑起来放在了马上，嘴也被堵住了，此时正不断朝他眨眼示意。
“你们对主公干了什么！”
麹义见此脸色瞬间变了，抬起手中长枪直指为首的蒋奇，语气颇为凌厉。
他身后的一众兵马也都纷纷抽刀。
一时间气氛剑拔弩张。
“完了……”
吕翔见此心中无比懊悔，他就不该听蒋奇的鬼话靠过来，刚刚若是早些逃走，未必不能跑得掉。
现在双方照面，想逃也来不及了。
倒是蒋奇依然显得镇定，即便是面对麹义的长枪也毫无惧色，坦荡说道：“我等已经走投无路了，正准备擒了袁绍去投天子。”
“麹将军何不与我们同去？”
他竟是直接道出了自己的打算。
麹义闻言大惊，然后怒道：“放肆！身为主公麾下部将，你们居然敢叛主投敌？还敢大言不惭让我随伱们一同背主！”
“来人啊！将这群叛徒给我拿下！”
随着他一声令下，身后众多士卒顿时围上前去，将一行人给团团包围了起来，眼看着就要动手。
“慢着！”
蒋奇见状大喝一声，竟是直接翻身下马，丢下手中的武器，语气沉重地道：“麹将军，我无意与你为敌，你又何必如此呢？”
“袁绍如今已至末路，天子迟早有一天会将其扫灭，我们继续追随他只有死路一条！”
“以将军之能，若是擒了袁绍去投天子，那么不但能洗脱罪名，更能受到天子重用！”
蒋奇这番话说得可谓是情真意切。
与他们相比，身为大将的麹义如果真的能够带着袁绍去投天子的话，那得到的待遇肯定要远超他们。
“麹义将军——！”
就在此时，马背上的袁绍不知怎的将嘴里的臭布给吐了出来，竭力对麹义喊道：“不要听信他的鬼话！”
“你若绑了我去投，肯定会被吕布和袁熙所不容！天子是被他们二人所挟持的！”
“而且冬季已至，郭援很快就能从并州脱身，还有高干的兵马在，反攻冀州并非难事！”
“速速斩了这两个背主之徒！”
袁绍是真的担心麹义被蒋奇给说动，他对麹义没有对颜良那般信任，因为麹义曾经是韩馥的部下，后来背叛了韩馥投靠他。
所以他很担心麹义再度选择背叛。
“无耻老贼！住口！”
蒋奇扭头怒骂了袁绍一句，接着加快语速对麹义劝道：“麹将军！袁绍心胸狭隘，并非明主！”
“就连田监军那样的忠心之辈都被他打入牢狱，这样的人有什么值得追随的？”
“而且之前撤退之际，他明知麹将军你并非赵云的对手，却依然让你领兵断后，自顾自地逃走。”
“将军若继续为他效力，迟早有一日会再度被他派去送死！”
袁绍脸色一变，还想再说些什么，却被眼疾手快的吕翔再度用臭布堵住了嘴，只能干着急。
马匹之上。
麹义举着手中长枪，表情阴晴不定，很显然对蒋奇说出的话动心了，心中正在犹疑。
“有希望！”
蒋奇见此心中心中大为欣喜，连忙趁热打铁道：“不管天子有没有被吕布或袁熙挟持，只要将军去投，他们肯定不会亏待！”
“我们二人愿意把擒住袁绍的首功让给将军！”
蒋奇也算是豁出去了。
擒袁绍的功劳固然很大，但为了说服麹义保住自己这条小命，他不得不主动将首功让出去。
但麹义听到此言后眼神却是一凛，紧接着手中长枪一震，竟是刺穿了蒋奇的脖子！
“你……”
蒋奇瞪大了眼睛，脸上充满了不敢相信的神色，到死都都想不通为什么麹义会突然动手。
而麹义在一枪杀了蒋奇之后，趁着吕翔尚未反应过来，又是抬手一枪，给他扎了个透心凉！
转瞬之间，二人毙命！
麹义冷冷看着他们的尸体，心中冷哼道：“糊涂！三人领功，岂能比得上一人？杀了你们，功劳全都是我的！”
他确实被蒋奇的话给打动了。
袁绍并未把他当成心腹，他屡屡立下功劳，得到的赏赐也都不大，就这袁绍还嫌弃他居功自傲。
之前领兵断后，他更是险象环生，差点就死在了赵云的手上，好不容易才逃掉的。
所以在听到蒋奇的这番话，他就有叛投的想法了，因为确实没必要在袁绍这一棵树上吊死。
不过他可不想留着蒋奇和吕翔这两个家伙和他分功劳，所以干脆杀了了事。
“背主又怎样，吕布难道没背过主？”
“而且我之前就是背叛韩馥投了袁绍，如今再背一次主又有何妨。再说这次背主投的是天子，还不用承担骂名！”
麹义心中火热，不管天子是不是被挟持，难道他立下这么大功劳还会不封赏他？
也该他麹义从龙了！
想到此处，麹义对吕翔的那群士卒冷喝道：“放下武器投降，饶你们不死！”
主将已死，这群早就没了士气的士卒自然不敢再抵抗，闻言纷纷放下了手中武器。
麹义见状挥了挥手，身后士卒们立马在他的亲卫率领下冲上前去，将这二百来号人都屠戮殆尽，一个都没有留下！
灭口，自然要彻底一些。
做完这一切后，麹义上前为袁绍松绑，并说道：“末将护救来迟，主公受惊了。”
“呕——”
袁绍伸手扯下嘴里的臭布，哇地一声就吐了出来，干呕了许久之后，他才勉强说道：“无、无妨，麹将军果然忠心耿耿，我就知道你不会受这两个叛徒蛊惑。”
他刚刚见麹义迟疑，心都死了一半了，谁知道麹义居然暴起杀了二人！
这落差就跟从地府到天庭一样！
麹义目光微闪，对袁绍道：“理应如此……主公还是快些上马，我们继续赶路吧。”
一边说，一边扶着袁绍上马。
走了一段路之后，袁绍发现这方向却不对，狐疑的问道：“不是前往易城么？这方向怎么是朝乐成县去的？”
麹义笑道：“主公有所不知，郭将军的援军到了，我在他的帮助下击杀了赵云，所以特来寻主公。”
“眼下郭将军正在率兵攻打乐成县，要不了多久就会重新把城池夺回来，我们不必去易城了。”
麹义的话让周围一众亲兵们稍愣。
援军？击杀赵云？夺回城池？
这都什么跟什么？
但他们跟随麹义的时间已久，很快就就明白了麹义的意思，互相对视之后，都选择沉默不语。
“郭援来了？！”
袁绍闻言顿时大喜过望，忍不住放声大笑道：“好！好！好！果然天不绝我！”
“吕布攻城十日，麾下军队伤亡不小，郭援来的时机太好了，此战务必将吕布的兵马一举歼灭！”
“快快快！我们快些回去！”
由于麹义刚刚斩杀吕翔、蒋奇二人的行为，所以袁绍对他说的话根本没有半点怀疑。
最重要的一点是如果没有郭援的兵马，麹义怎么可能会在赵云的手上活下来？
“是，主公！”
麹义微微一笑，同样翻身上马。
很快大军便原路折返而去。
……
就在麹义他们离开不久后，张燕率领三千黑山军精骑浩浩荡荡地赶了过来，发现了吕翔等人的尸体。
“这不是袁绍的兵马么，难道袁绍已经被陛下派的人给抓回去了？”
张燕一眼就认出了这些尸体的根脚。
心中不由得充满了沮丧。
他听说袁绍向易城逃窜，于是就清点了山里最精锐的三千马匪……不，精骑，想过来截杀袁绍。
没想到紧赶慢赶还是晚了一步。
他的功劳啊！
但一旁的王当却发现了不寻常之处，翻身下马检查了一番尸体，然后惊道：“不对！老大，这些人都是被突然袭击杀死的，周围也没什么战斗的痕迹、更没有王师的尸体。”
“说明袁绍不是被王师擒走的！”
两方交战，除非是一群甲胄在身的士卒去杀一群手无寸铁、部着寸甲的流民，否则不可能没有伤亡。
现场死了两百多号人，还都是身着甲胄的士兵，天子的军队再怎么强也做不到一人未伤。
“莫非是内讧？”
张燕皱紧眉头，忍不住想到。
就在此时一名黑山军飞马来报：“老大！在前面发现了袁军的踪迹！他们正向乐成县的方向逃去！”
张燕的脸色顿时大变。
他是老江湖了，深知人心险恶的他，只听此一句话，就瞬间明白了一切！
“袁绍麾下的将领叛变了！”
“他们想挟持袁绍投降！”
张燕眼中含怒，这地上的尸体就是内讧的证明，而对方不往易城跑，而是往乐成县逃更是最好的证明！
想到此处，张燕当即下令道：“一群小婢养的！这都是老子的功劳，他们怎么能抢！给我追，哪怕马跑死了也得给我追上！一定要把那群人给拦下来！”
“要是让那群人带着袁绍逃回乐成县，咱们的功劳可就没了！什么封侯拜将都是狗屁！”
“给我玩儿命追！”
“杀——！！”
一群马匪们听到功劳要被抢走，一个个全都红了眼，所有人紧跟在张燕后面，向着麹义等人逃跑的方向追杀而去！
他们只需要在对方到达乐成县之前完成截杀，那功劳自然就是他们的，什么投不投降的，全当不知道！
……
乐成县，太守府。
赵云此时已经率领虎贲军回来了，与他一起回来的还有高览带领的羽林骑。
麹义拖延了赵云许久，见到高览率兵驰援，他就当机立断抛下两千人马，只带领部分兵马脱身离去。
不过虽然溃逃，但是却成功拖了时间。
赵云和高览都知道不可能再追上袁绍了，加上风雪变大，所以只能选择撤退。
“臣未能擒住袁绍，请陛下治罪！”
赵云、高览二人向刘协跪地请罪，两人的面色都十分沉重，尤其是赵云，更是满脸自责。
他被颜良所激怒，先斩了颜良再去追杀袁绍，若非如此袁绍不一定能跑得掉。
这完全就是他的失职。
大堂内及众臣皆在，听闻此言，脸上都不由得露出了遗憾之色，一个个叹息不已。
“可惜，还是让袁贼逃了。”
贾诩满脸惋惜之色。
吕布冷哼道：“就该让我亲自领兵前去追击！平白放走了袁绍，再想抓他又不知要费多大功夫！”
他毫不掩饰对赵云和高览的不满。
这倒不是针对，而是单纯生气。
赵云、高览两人都低头不语，他们的心里也充满了自责，感觉有负天子对他们的重托。
“都起来吧。”
刘协虽然也很失望，但也知道赵云和高览尽力了，毕竟袁绍逃离之时带了将近五千人马，因而并没有过多指责他们。
他故作轻松道：“跑了便跑了，区区一个袁绍又能成什么气候？等到明年开春，我们一鼓作气攻下易城便是。”
“二位将军，可有信心？”
感受到刘协的回护之意，赵云和高览闻言心中皆是大为感动，红着眼圈道：“臣愿做先锋！踏平易城！”
“那就好。”
刘协温和一笑，把他们搀扶起身。
众人见此心中叹服不已。
这等心胸气魄，不愧是陛下啊。
就在刘协准备开口安抚两人几句时，太史慈快步跑入堂内，禀报道：“陛下！斥候来报，袁绍正率领大军向乐成县赶来！”
(本章完)