云竹山位于淅川山脉唐元国一侧，属唐元国管辖范围，地势崎岖艰险，地形复杂恶劣。

    满山遍野都是翠绿的毛竹，大部分毛竹常年被云雾笼罩，云竹山因此而得名。

    云竹山可谓与世隔绝，地广人稀，终年不见外来人员路过此地。

    在一处相对平缓的山谷里，被人为地伐去了上百亩的毛竹，转而种上了数百棵杏树。

    其中最大的一棵杏树主干至少需要两、三个大人手拉手围成圈才能合抱，可见此树在此地已生长了很长的时间。

    而最小的杏树还不到一人之高，其树龄也不过是短短的一至两年。

    杏树园内的其他杏树也是大小不一，长势各异，呈现出勃勃生机的景象。

    杏树园中隐约可见两栋吊脚毛竹屋。毛竹屋依山而建，全部由毛竹为材料建成。

    毛竹屋分上下两层，下层既可用于堆放杂物又起到通风防潮的作用，上层则是用于住人。

    屋内所有墙面、地板、屋顶均用两层竹片精心包装，中间夹层留空，很好地起到了防寒和保暖作用。

    两栋吊脚毛竹屋内共生活着老少3口人。

    左边的吊脚毛竹屋住着一位白发老者，老者叫诸葛荀，一张饱经风霜的脸，两只深陷的眼睛深邃明亮，看上去十分有神，脸上始终挂着慈祥的笑容。

    银白色的长发披肩而下，被打理的整整齐齐，一丝不苟，同样是银白色的胡子自然下垂到胸口。

    老人习惯性地用左手慢慢捋着自己的胡子，时常还会意犹未尽的点了点头。

    老人穿着一身整洁的白色华服，除了修炼，便会静静地坐在杏树下的石墩上，悠闲自得地喝着茶水，没有别人注意他，他也不注意别人。

    诸葛荀擅长阵法布置和器械炼制，是一名阵器师。

    而右边的吊脚毛竹屋则住着一位青衣老者和一位十多岁的少年。

    青衣老者姓谷，单名一个锦，同样是一位慈祥的老人。

    在仪表和装扮上，谷锦老人与诸葛荀老人却截然相反，俨然是一副庄稼汉的打扮。

    谷锦老人的头发和胡须虽然凌乱，但却也干净，他那一根根银丝般的白发在黑发中清晰可见。

    微微下陷的眼窝里，一双深褐色的眼眸有点浑浊，他的手有小薄扇那么大，每一根指头都粗得好像弯不过来了，皮肤皱巴巴的，有点儿像树皮。

    饱经风霜的脸上留下道道岁月刻磨的皱纹，身体硬朗，脸上始终洋溢着可亲的笑容。

    说话声音响亮，走起路来，步伐稳健，对生活充满着乐观。

    谷锦老人擅长治病和练丹，是一名炼丹师。

    少年叫谷辰，系青衣老者谷锦的孙子，今年14岁，身高180厘米。

    标杆般笔挺的修长身材，结实的双腿，纠结的膀臂，隆起的健壮胸肌，仿佛天生就有一副君临天下王者气势。

    英俊无匹的五官仿佛是用大理石雕刻出来一般，棱角分明，线条清晰。

    刀削的眉，高挺的鼻梁，薄薄却紧抿的嘴角微微上翘，似笑非笑。

    一双乌黑深邃的眼眸，泛着迷人的色泽。

    如丝绸般的长发随意垂下，整个人散发着神秘阳刚气质。

    一身白色织锦长服也掩不住他卓尔不群的英姿，不自觉得给人一种大隐隐于市的凉薄气息。

    少年谷辰从四岁起就跟着诸葛荀和谷锦两位老者学习炼丹、炼药和布阵、练器。

    几年下来，少年谷辰在炼丹、炼药和布阵、炼器上都取得了非凡的造诣。

    再过些时日，便可双双突破初学者境界，达到魂境初级丹药师和魂境初级阵器师境界。

    此外，少年谷辰在武学上也有很高的天赋。若非少年谷辰强制压制，恐怕早就突破了战魂初级境界。

    吊脚毛竹屋前是一个近百平方米的坪地，坪地中央则是前文所说的那棵古杏树。

    古杏树的树根深深的扎进泥土里，充分吸收着地底养分。

    同样是粗壮的树枝向外伸长，有些树枝弯弯的垂向地面，像孩子的手轻轻地抚摸着大地，大片的树叶黄绿相间。

    斑驳的树皮像老人的手纹。古杏树上爬满了老藤，粗大的藤蔓长满了大片翠绿的叶子，看上去生命力强盛。

    古杏树苍劲但富有生命力，虽然历经沧桑，但至今仍枝繁叶茂，生机盎然。

    春天，古杏树长出嫩绿的叶子，像一把天然的遮阳伞，又像一个神话中的巨人一样日日夜夜守护着杏树园。

    清晨，千万滴露珠从叶子上滴落，在阳光的照耀下，美丽极了。

    古杏树下摆放着四个石墩和一张石桌，石桌桌面浅刻着横竖19宫格的棋盘。

    棋盘两侧各放着一个棋盒，棋盒中装着满满的黑、白两色棋子。棋盒与棋子均用当地的一种石料磨制而成。

    这种石料质地坚硬，经过精心提炼，可提炼出一种含铁的金属物质。

    用这种物质与其他金属物质融合，可冶炼出上等的刀剑和刃具。其韧劲强度大且坚固实用，深受习武之人喜爱。

    棋子表面被打磨的光滑平整，每颗棋子的外形一致，大小一致，如同一个模子中批量生产。

    仔细查看，每颗棋子的面上，还暗刻着一些特殊的符纹。

    杏树园除了种植杏树之外，在余下的空地上还种植了近千株草药，这些草药自然是谷锦老人种植的。

    草药种类丰富，但每种数量极少，大多的草药也就一至两株。

    既有根须类、果实类、花粉类，又有香料类、治病类和炼丹类等。

    杏树园被打理得干干净净，并无多余的杂草和树种。

    杏树园外围与竹林接壤处则用一圈竹篱围挡，主要是为了防止野生小动物进园破害。

    杏树园两侧各有一条小路通往竹林深处。竹林中时不时传来咯咯咯的鸡叫声，那是云竹山特有的一种野生竹鸡。

    竹鸡体型不大，最重的竹鸡也不过两斤左右。竹鸡毛发颜色主要以红色和黑色为主，是一种极好的食材之一。

    辅以一些药材和原生态虫草饲养，竹鸡肉质更加鲜美。

    若配以杏树园主人独有的香料，其味绝佳，想想都令人垂涎欲滴，欲罢不能。

    杏树园中的小主人谷辰就钟爱这一食材，每天都嚷嚷着要来上一只，可谓云竹山竹鸡的天敌。

    谷辰出现在哪里，哪里的竹鸡便会一跑而空，或是藏在某个隐蔽之处，斜着双眼冷冷地盯着这位竹鸡天敌，并做好了随时逃命的准备。