西讨行营就在此前周德威的筑营地驻扎。

    当初周将军办事认真，做工十分到位，虽然寨子木墙早已不见，但当年挖的沟堆的垄都还有痕迹。

    这边按部就班地掘壕立营，李承嗣领兵直扑夏州。

    他没打算立刻攻城，如果仁福将军能做个识时务的俊杰最好。毕竟，老军头李承嗣也不想麾下儿郎枉死。

    郑大帅在这一带那是很有威名。

    听说唐军，尤其是郑大帅到了，从次日开始，就有北方草原的酋豪们陆续赶来。此次大军是从东边麟州一带过来，没有从夏州北面的草原走，许多部落因此躲过了一轮毒手。

    那还不赶紧来献忠心，难道等着人上门用刀子挖心么。

    忠心，当然不只是嘴里唱两句赞歌这么简单，肯定是要出血的。

    酋豪们主动赶着牛羊骏马上门，每天都要在仁福将军的眼皮子地下唱大戏，闹得仁福将军心烦意乱，在降与不降间反复横跳。

    投降，还是不甘心呐。

    前几次这不都顶住了么，万一这次也能行呢？

    这次贼子来犯，早就传出了风声。仁福将军好歹也做了几年节度使，不是当年那么不堪。这些年，他在城里逐渐囤了不少粮食，兵马也养得三五千。

    这番他面对即将到来的贼兵，自知势力单薄的仁福太师未雨绸缪，派人向南边横山里的党项兄弟打过招呼。许下种种好处，请他们出兵相助。只可惜野利等部一个个都不应承。

    闹到现在，只有仁福将军自己砸锅卖铁凑出了城里这六千多兵。

    投降，是真不甘心呐！

    大军是七月中旬到达，正赶上酷夏的尾巴。

    郑大帅耐不得热，没事儿就泡在营边的河水里消暑。此番西讨，他就是抱着打酱油的心态来的。李承嗣不着急攻城，他就更不着急。

    “若非怕爷爷不在，咱弟兄要受李承嗣欺负，我都不想来。

    卢哥儿，你那麟州怎样了？”郑大帅在河滩边上开了片浅水池子，赤条条地泡在里头，将脑袋枕在岸边，闭着眼跟卢八哥闲扯。

    老卢是带着一千骑才赶过来，也光溜溜缩在水里。道：“还成。折家搬走，省了大事。有个杨家我看还算听话，用得顺手。也就是麟州太远，你看看让哪个过来，爷爷还是想回幽州。

    至不济，在朔州也行啊。”卢八自忖年纪不小，实在不想再来这里吃砂子。

    郑大帅左右瞅瞅，发现李岩、李乐两个小兔崽子又不见了。

    数月过去，新兵操练早已结束，郑大帅也在心里做好了决定，于是专门把这小哥俩弄到身边做卫兵，准备好好教导一番。岂料俩小子好容易虎出牢笼鱼入渊，根本不在他老黑身边晃，整日里跟着小屠子前前后后，出营乱转。

    实在是一片真心错付了。

    “那你让谁来？”郑守义心不在焉地说。

    卢八眼都不睁，道：“你是大帅，你说了算。”

    “那你问问王义这厮？”前面就是老王陪着老卢在麟州折腾，让那老小子接任，肯定出不了乱子。郑守义还有一个

    “成啊。”卢八哥就在心里琢磨，怎么说得老马匪点头。

    老哥俩有一搭没一搭地闲扯淡，快要日暮，来了信使找他们去军议。来到帐中，也就是李承嗣和几个幕僚。“郑帅。今日得报，没藏家出兵了。”敌人来了援军，李承嗣是一点不紧张，反倒语气有点兴奋的意思。

    郑副都统扶一扶肚皮，问：“来兵几何？”

    李承嗣李都统道：“据探，有个万把人吧，似是野利家为首？”

    地图上，已经用小旗子表明了敌军的大概方位，郑守义顺着李承嗣的指点，够着脑袋看一眼，大概知道这伙党项羌的所在，挠挠头道：“野利家？搞不懂。”

    老屠子来此抢了两回，也没弄明白这些党项羌的情况，太乱。

    反正爷爷刀子硬，犯不着费这个心。

    李承嗣补充道：“尽是衣甲不齐者，马兵甚少，多为步卒。”

    要说这李承嗣是真坏。

    明明可以一鼓作气拿下夏州，但就是不动。郑大帅早就揣测他是想引蛇出洞，给逆贼一锅端了，现在看来一点不错。

    与山北不同，这边毕竟地头不熟，山沟纵横的，北面草原比较坦荡还行，真的一头钻进群山里，谁都免不得懵圈。

    而夏州这边被几次打击，据说敲碎骨头熬油也就凑了几千残兵败将。附近地势开阔，又不担心城里的党项羌翻天，引蛇出洞，围点打援，正当其时。

    嘿嘿，钻山沟有危险，但是贼子到了这夏州城下，那就是他郑某人想怎么玩，就怎么玩。一切尽在掌握，真是爽快！

    郑守义作态询问：“怎么打？”毕竟主帅是李承嗣，将来这就是邻居，郑大帅觉着该尊敬要尊敬。远亲不如近邻么。

    李承嗣道：“放到城下，阵战破之。”

    郑守义没有异议：“你是都统，你说了算。”

    ……

    在定难军的地盘上，拓跋家亦即李家是老大，其下则有诸多豪族，比如野利家、没藏家、嵬才家等等。这些党项酋豪与仁福将军的关系，恐怕与大唐中央与藩镇相类，既有合作，也有斗争。

    闻知辽贼有意进犯，仁福将军就向各家去信拉帮手，不能说应着聊聊，只能说完全没有响应。

    附近的各部落大多直接跪了贼子，如今反倒是南山野利家带着人马赶过来助战。路遥知马力，日久见人心啊。

    野利家，是南山党项豪族，据称其部没有十万也有八万，妥妥的实力派。平夏这边的墙头草是万万信不得了，仁福将军暗自盘算，若能熬过这一关，就跟野利家好好办联姻，再拉拢一些南山部众。

    届时，就让这帮家伙动手，把家门口好好清扫一遍。

    但是，熬得过去么？

    仁福将军又开始纠结。

    战，还是降。

    要不要卖了野利家跪了算，现成的投名状。

    仁副将军自己信心如何难说，几个儿子倒很亢奋。

    长子李彝殷早已出城去迎接，领着一个中年老汉正风风火火地赶过来。

    这是个典型的陕北汉子，爬满褶子的老脸红得发紫，仁福将军抛开杂念，抢步上去，与他四掌相握，热泪盈眶，道：“汉人说，患难见真情。今野利族长能伸出援手，某铭刻于心，待退了强敌，这定难军，你我两家共之。”

    野利族长刚从山上下来，仁副将军这般慷慨，羞涩道：“李兄言过了。”

    仁福将军干脆一不做二不休，也不等了，直接就问：“家中可有女子？”

    野利族长憨厚一笑，道：“这个倒是不缺。”

    “善哉。”仁福将军看了一眼儿子李彝殷，心说，回头就让儿子把老婆撵走，向野利家求亲吧。

    傻儿子还不知道自己已被爸爸安排了，陪在一边满脸红光，一双糙手都不知该往哪里安放。

    ……

    援兵入城的次日，李承嗣差遣信使至城下，射书上乘约战。

    书曰：

    “大唐征西行营都统制李，以兵五千，约拓跋仁福三日后会猎于夏州。”

    这战书好不歹毒。

    不称官职不称李姓，这是不承认仁福将军的官爵与身份。

    说只出五千兵，这就是赤裸裸的鄙视。

    看着这战书，陇西郡王李仁福大脸红了又黑，黑了又红。

    欺人太甚呐。

    更可恨的，是他感觉就算人家五千自己也干不过。

    真不是妄自菲薄。

    别看党项如今遍布京西北。夏绥有党项，横山有党项，西边灵州、盐州有党项，天德军、振武军有党项，北至阴山以北，南到横山，东到大河，西至河西，好像处处都有党项。

    但是，党项从来就不是一个统一的整体，而且战斗力也很一般。他们主要靠地利跟人耗，真打起来，吃亏的多。哪怕是中唐以后，朝廷对党项的压制也从来没有失控过。只不过，在人家眼里，党项还不是一个应被重视的对手。

    没错，连做对手的资格都没有。

    也不怪人家瞧不起。早年拓跋思恭勤王时，面对巢贼就没打什么胜仗。当然那会儿仁福将军还小，亲爸爸挨打也没让他亲眼见过。但是前两年在家门口被捶，这可是实实在在的，记忆就十分深刻了。

    尤其跟着杨师厚出城的那次，仁福将军亲自带队，被老黑一个照面打散，狗撵兔子一样追得满地跑。每每午夜梦回，都叫他冷汗直冒。

    跑慢一步，就死挺了。

    辽贼他没机会细观，但是梁军嘛，仁福将军是凑在近前看了个饱。

    士兵令行禁止，杀人技艺娴熟这都不说，只看那一身铁，仁福将军就知道自己该干嘛去了。杨师厚带来二三万人，一大半铁铠，而且品质上乘，这就甩出他几条街。哪怕到今天，他仁福将军凑得出三千甲士么？

    这样的梁军，辽贼能杀个旗鼓相当……

    浪战？仁福将军是想都不敢想的。

    但是，野利族长显然没有经受过生活的毒打，斗志还很高昂，义愤填膺地说：“贼子来了几多？这是瞧不起爷爷么。”

    也不怪老酋长不知彼情。从李大郎时代以来，豹军上下就养成了不废话，不夸耀，该下死手下死手，该跑路时就跑路的工作风格。既没有四处公布出兵规模的习惯，更不屑于虚张声势。

    所以，公开场合，你是听不到辽贼的出兵计划的。

    至于说从营地规模估算敌军规模？这种高级难度的技术活，就更不是野利族长所能掌握的了。所以，老酋长是真不知道对面的敌兵究竟有多少人。

    跟他同来的一众酋豪也纷纷鼓噪，道：“哼，五千，让他出一万又怕了他。”

    在山民冲突中，从来都是他们党项汉子牛气。说一个打十个或许有点夸张，但是一个打三两个不在话下。淳朴的酋长们觉着，他们这一万多人，怎么着打个二三万不成问题。

    仁福将军看看这些山上下来的异父异母的亲兄弟，真是傻得可爱。

    也不怪山里人傻，实在是黄巢之后，唐朝彻底塌了脊梁。京西北各藩镇先是自己杀来杀去，后来又被朱三哥捶了一遍又一遍。而朱三哥的重心从来就不在关中，就搞得京西北越来越空虚。

    认真想想，除了辽贼两次来犯，他仁福将军几时见过大唐的经制之军？

    大唐，或许曾经辉煌，或许曾经武勇，但是，时间是把杀猪刀。

    二十年，已经足够成长新一代，足够一代新人换旧人。

    哪怕是从巢乱结束开始算，迄今也有三十年矣。至少一代半人的遗忘，足够党项羌们忘记唐军的刀锋了。

    拓跋家，其实是为数不多比较有自知之明的党项豪族。可是平心而论，若非自己被人家摁在地上很捶，仁福将军也未必有这个自知之明。

    而眼前的问题是，面对野利等酋豪，仁福将军实在说不出认怂的话来呀。

    陇西郡王不要脸的呀。

    “哼！”仁福将军将案猛砸，道，“贼子欺人太甚，便允了他。”

    ……

    东风吹，战鼓擂，这个世上谁怕谁！

    等了这久，夏州大战总算要开场了。

    可是只略略看了一眼，郑大帅连跟这些杂胡动手的兴趣都欠奉。

    尽管胡儿都不行，但这里也是要分个等级的。

    比如，有不行，有特别不行。

    比如，山北的秃头蛮，确实实力也不行，可是人家多少还有个阵型，而且马多，真让秃头蛮撒开了打，玩起捉迷藏，也是很麻烦的。往前数一数，栽在秃头蛮手里的唐军也不是一个两个。

    毕竟，那也是号称两蕃之一的老刺头。

    所以，秃头蛮，契丹，这就叫做不行。

    眼前这算啥？

    一帮连马都没有几匹的杂胡，想玩捉迷藏都不成。

    乌泱泱挤一堆，那都是啥？

    中间有那么一小撮嘛还像个人样，好歹有些甲，也算有个站相。

    但是往旁边看看，那都是什么玩意？一个个栽栽歪歪、破衣烂衫，手里都是什么？那是木棍子么还是粪叉子？是，郑大帅手下也有用大木棓的不假，但那也是敲马头砸马腿的专业设备好吧。

    这是来打仗还是来械斗？卢龙的械斗都比这个有牌面吧。

    目测可能有二万多？反正黑压压一大片，郑大帅也说不清楚。

    可是收拾这些乌合之众，哪里用五千人呢？老屠子盘算，放出义从军就围着射箭，估计就能射崩喽。

    也可以把突骑两翼拉开，转到侧面往里切，唰唰两刀就差不多了。

    又或者，直接把甲士压上去，就大刀片子、大枪招呼，还不跟砍瓜切菜一般。

    什么姿势都能有嘛。

    这就是属于特别不行。

    等等。

    对面那是在干啥？

    几个披红挂彩的神棍，那是在跳大神么？

    郑大帅在脑海里设想着如何破敌，仿佛耳边飘来天外之音，是谁给了这帮杂碎浪战的勇气！梁静茹么？

    今天的主帅是李承嗣，老屠子作为副帅，陪在中军将台上。

    总共就五千人，也没啥好摆的。

    右军是毅勇军的五百骑，其中有二百具装甲骑。这次总共就来了二千毅勇军，结果这二千人都用不了。忠武都抽了点人，老马匪也出了点人，总共凑出这五百骑，否则，他常捷军一个人都轮不到不上场，太不合适。

    左军是一千义从军，耶律滑哥领头。这就是今天最大的一股骑兵了。

    郑守义认真想了想，上一次如此寒酸地打仗，是什么时候？

    实在想不起来。

    中军是怀远军，前后左右分作四个部分。

    居前是共两排一千八百步军，作三十六个大队，前一排二十一队，后一排十五队。此皆为重甲步人，持步槊，部分兼持弩或长弓。

    此为一阵。

    在一阵的两侧各有十个大队骑兵，共计二十队，一千骑。其中每侧前四队为具装甲骑的战骑，之后是四队马不披甲的陷骑，最后为两队轻甲游骑。

    此为左右二阵。

    又在其后，是李承嗣的五百卫队。

    此为后阵。

    是的，全军四千八百人，比战书还少了二百。

    当然，这点误差就没必要通知对面知晓了。

    至于对面的党项人……

    就实在没什么好描述的，也实在无法描述。

    总而言之，就是乌泱泱的乌合之众。

    对，乌合之众！