八月廿二日。

    麟州。

    这是老屠子故地重游了。

    上一回，他还是陪着李老三收拾折家来的。

    哎呀，说到折家，这次从幽州回镇，他还路过云中看了一眼。

    嗯，都挺老实的。

    折家不少丁壮如今也在军中效力，在魏州前线，老屠子也总跟他们打交道。感觉，从心灵到肉体，都算是恭顺了吧。

    李存贤在那边干得不错。

    这老小子是真的看破红尘了感觉，在云中那么个鸟不拉蛋的地方管民政，也学起李老三，田间地头转悠，要么就是各种消遣。

    郑守义本来好心拉兄弟一把，若他愿意，可以来西面行营做事。

    甭管当初李存贤干了什么，过去就都过去了嘛。

    结果人家还不愿意。

    真打算在云中养老喽。

    ……

    到麟州，其实是可以走水路的，省不少事呢。

    从东城附近上船，顺流直下，到麟州以东不远登岸，十分便宜。

    所以，刘老三就想邀请老屠子体验一把水运。

    可惜老屠子在魏州那边被李老三整怕了，留下了心理阴影，死活不肯。他是扒着船帮子下水，过了黄河就赶紧上岸，一刻都不敢多待。

    大军与辎重慢慢摆渡，郑大总管先行一步，就进了城。

    郑全忠领二千振武军，已从胜州南下抵达，交接完毕。大军走后，麟州这里就交给郑全忠看守了。

    要说咱老马匪治军很有一手。

    左龙虎军到达后，老马匪迅速主持左龙虎军与常捷军重新编组，架子都已搭好，部分军士按建制分配下去便告完成。

    最后安排年纪大的一批老弟兄带着五百人留下，帮忙郑全忠镇场子，常捷军其余军士全部出动。

    事情办得那叫一个干脆利落，哪像那些魏兵难缠。

    你想，老马匪是什么人，手下又是什么人。在单于都护府做了几年素和尚，听说总算能去河西发财，一个个斗志昂扬地，弄得老屠子都有点怕浪过了头。

    九月初一。

    大军从麟州出发，老屠子有意通过行军完成各军磨合，就走慢些。

    日行二十里。

    或露营，或宿营。

    斥候游骑四出，侦察、遮断。

    又将遇袭成阵等诸般科目演练。

    每日晨，一通角响，二都马骡驴牵出准备。

    二通角响，二都列队，一都马骡驴牵出准备。

    三通角响，二都出发，一都列队，三都马骡驴牵出准备。

    四通角响，一都出发，三都列队，左龙虎军马骡驴牵出准备。

    直至六通角响，全军出发。

    步军与辎重队居中，前后相聚二千步行军。

    骑军与步军相隔二里。

    斥候于前后左右各放出三十里侦探。

    每遇高地，必以五名斥候登高放哨，直至全军通过。

    演练前军遇敌。先有二都迅速展开，左龙虎军迅速跟上策应，为一都、三都展开争取时间。

    演练后军遇敌。则三都率先展开，同时左龙虎军迅速接敌迟滞，不给贼兵可乘之机。

    又有夜间袭营等诸般项目。

    沿途地形也比较多变，平地，丘谷，河流，样样不缺。

    在平地，就演练阵型展开收拢，纵横驰骋。

    遇丘谷，那就步骑配合演练搜山。在麟州有日，对于山地作战，老马匪也算落力研究，认真体会。这次主要是让左龙虎军的兄弟们适应。

    至于遇水搭桥，又不在话下。

    老马匪王将军办事向来靠谱，绝不给郑老板丢脸，一路安排得明明白白。

    常捷军不愧其常捷之名。

    毅勇军改名来的左龙虎军亦称强军。

    短短数日，西征大军便已配合圆熟，收放自如。

    郑大总管居中观察，大点其头。

    便是自视甚高的教练军娃娃兵也赞叹不已，大夸王司马治军有方，很让老马匪王某人长脸。

    九月十三日。

    夏州。

    西北行营的安排，枢密院早已行文过来。所以，左领军卫已有一半开赴灵夏布防，去给李承嗣擦屁股，但是魏东城尚在夏州等待。

    老屠子曾多次往来夏州。要说起来，征讨西北，郑某人是豹军第一人。

    回想当年与李承嗣合作破城，郑大总管心中唏嘘不已，不过短短数年，已是天人永隔。登上城中高塔，俯瞰众生，郑大总管道：“党项羌底子不差，此番西去，地形多变，我拟征发党项山民从军，可否？”

    这次郑某人没少做功课。

    之前几次西征，加上有宋瑶这么个蛊惑人心的玩意，对于河西的局面，其实郑守义是有一些了解。

    李老三更是为他大开方便之门。

    局面复杂啊。

    虽然宋瑶说都是小杂鱼，可是，大唐丢了河陇上百年，你说那边全是草包，这就不合逻辑。至少在郑守义看来，不能轻信宋瑶的话。

    甚至于接触的那些人，也都未必可信。

    天知道是不是宋瑶的人呢。

    别的不说，就说后来归义军起事，往正面说，这是心向大唐，可是换个角度，不也是说明这帮子地头蛇不好弄么？吐蕃占了河陇上百年，说完就完了。

    什么情况？

    李老三也向他提供了大量资料。

    从地图，到游记，十多年的工作成果，一股脑全支援了郑大总管。看到那如山般堆积的卷宗，郑某人也只能把一个大写的服写在脸上。

    但真正让郑守义肯下决心的原因，其实是李承嗣。

    李承嗣绝不是莽夫！他虽然翻了车，但是郑守义反复了解，基本确定河陇的这些地头蛇可能真的是色厉内荏，外强中干。

    从为人角度看，不是事先确定这帮混蛋无能，李承嗣绝不会如此用兵。

    从实际效果看，李承嗣一路打到删丹城下也验证了这个判断。尤其在他身死后，宋瑶还能带着残兵跑出来，都无比清晰地展示出河陇的虚弱。

    正是有了这样的判断，郑守义才敢去。

    嘿，两眼一抹黑就万里搞远征，他郑某人疯了么。

    同时，为了避免重蹈李承嗣的覆辙，郑守义细致认真阅读了李老三给他的材料，访谈了亲历其事的许多人，对河西作战，进行了深入研究。

    河西地势多变，尤其南边祁连山，肯定少不了山地作战。

    就这个未雨绸缪，郑守义对老马匪就很满意。

    但是话说回来，自己的队伍千里奔袭也好，阵战破地也罢，郑大总管都有底气，这个山地作战嘛……

    还要妥为安排。

    哪怕用不上，也得多准备。

    倒在黎明前，郑某人就亏大了。

    回想当年夏州城下一战，党项山民虽然大败亏输，但是那股子虎劲儿，悍勇，还是给老屠子留下了深刻印象。此次西征，正可以征调部分过去。

    这也是一石二鸟。

    西面行营固然得利，后面周德威也好开展工作。

    新任节度使周德威已到任，但是他初来乍到，门还没有摸熟，不好随便应承。他是个能屈能伸的性子，便对魏东城道：“魏公，周某初来，还请魏公指教。”

    魏东城其实已与周德威交接完毕，在这里就是等老屠子，想跟他一路过去也好计议一番，但是夏绥的事务，就不好多置喙了。可是想想自己还是西面行营的副总管，便道：“山民悍勇不假。定难军中便有些山民子弟，可直接调用。

    若仍不足，郑帅威名赫赫，想必征发不难。”

    郑大总管在这一片确实是声名赫赫，还是可治小儿夜啼的那种。

    周德威亦见过老黑的手段，微笑不语。

    郑大总管嘿嘿乐道：“便取二三千罢。在夏州操练一冬，明春好用。”方才他看了夏州仓储，粗算应能支应的起。

    有粮，这是好事啊。

    老屠子心中盘算，一千娃娃兵，有一百丢在银鞍都管后勤，一百跟着老马匪在中军攒划，还有八百人可用。

    他打算发来四百练蕃兵，看看这些娃娃兵的成色。到灵武还要征募一些蕃部，剩下四百娃娃兵就打算在那边练兵用了。

    周德威道：“如此，先从定难军抽调，若不足再征发。嗯，可多征发一些，弥补定难军之不足，铁林军亦有缺额。”

    铁林军的主力是河东汉子，这次周德威来夏绥，也跟着来了。因为留下了部分不愿远行的，因此军中有些缺额。本来周德威筹划着等魏东城走了再下手募兵，既然老黑把话点到这里，他也就不客气了。

    经过几轮教育，周边的党项羌还算乖顺。

    李承嗣、魏东城都在山北干过，对付这些杂鱼都很有心得。杀人立威这等坏事，郑大总管当年已经做绝，李承嗣还补了一刀，效果那是极好。

    等到魏东城来到，就开始走温柔路线，收获甚佳。

    能不佳么？一万大军镇着，又征发了本地四千丁壮入军。

    谁还敢闹？不要命了。

    魏东城道：“若只要二三千人，定难军便有。至于征发么，周帅是大帅，你说了算。这党项羌也好对付，募部中精壮入军数载，哪个还想回去？”

    这可是魏东城的经验总结，也是自大李子治山北以来的历史传承。

    地头蛇所以倚仗的就是本乡本土，合纵连横，鼓动本地人闹事，抵制上官。选择与他们合作，一般都是上官实力不够。而对于豹军来说，至少过去这几十年没有这个问题。

    豹军刀子硬，还特别不怕麻烦。

    到山北，就先砸烂了地头蛇，杀刺头，收民众。

    回幽州，他们自己就是地头蛇。就这，也要通过捡田括户，整顿秩序。顺者昌，逆者亡。李老三哪里搞来那么多钱？一个就是吃大户，这是发横财；一个就是搞均田，这是细水长流。

    在义武，老兵先后被杀了几个来回，郑守义也没惯着他们。

    进河东就更刺激了。直接阵斩了李存勖，将沙陀人连根拔起，上上下下清理一遍，那是大李子亲自坐镇督办的。再匹配上移民分田地。

    塞内的事情其实比边塞难搞多了。

    就边塞这些胡儿，部众多为奴隶，人都不算，给他们自由，分他们土地山场，征发青壮从军，发粮发饷。

    孩子们跟着唐军过过了好日子，哪个不肯归心？

    真有这样的冥顽不灵之徒，就杀呗。

    治理夏绥，魏东城依葫芦画瓢，因地制宜地搞编齐民，至少银、夏周边的小部落都已顺服。

    大部落？呵呵，周边哪里还有大部落，都被老屠子杀光啦。

    党项山民也是被李承嗣、郑守义一把打得服气，又出了不少丁口，也在迅速向正义靠拢。凡是能种地的，就见缝插针给分地，蚂蚁搬家，吸收部中勇士从军，用个几年夏绥也就稳了。

    当初符存审去辽东，做了河东降将中的第一位节度使……

    实话说，周德威是有点吃味的。

    这番能做这夏绥大帅，周将军踌躇满志，也是立志做出一番事业。

    当然，周德威是明白人，他无意掺和西征，那是老郑他们碗里的肉。周德威的目光是着落在夏绥。

    不管未来怎样，至少十年二十年内，夏绥肯定还是实权节度使。

    李老三还要平定中原。朱梁是好啃的么？就算啃下了朱梁，还有淮南呢，还有襄樊呢，还有蜀中，有浙江，有岭南。

    一时半刻的，哪有功夫管这边。

    至于十几二十年以后的事儿？

    爷爷老了，说不定早就回朝了。

    怎么，做十年土皇帝还不满足？

    郑大总管在西边折腾得越热闹，其实周大帅日子越好过。

    说不定哪天老郑也挂了，就能轮到我周某人出马也说不定呢。

    所以，周德威对于郑大总管的工作那是非常支持。

    下了楼，郑大总管眼尖看到人群里有两个家伙，正是高家老哥俩。

    老屠子立刻想起高家小子拐带小十一的怨恨来。眼珠子一转，郑大总管道：“嘿嘿，魏哥儿，向你借两个人？”

    魏东城奇怪，没听说这黑厮跟麾下有谁相熟呢。笑问：“呦，那个入了二郎法眼。”两只眼仁也在部下脸上打转，想要看出一点端倪，可惜一无所获。

    当然没有收获了，高家兄弟俩啥也没干啊。

    郑大总管向高家兄弟一指，道：“我看这俩不错。”

    魏东城这就有点犹豫。

    正所谓千军易得，一将难求。虽然魏东城也是老将，手下有人，但是，多几个好手，还是听话的好手，哪个不喜？

    妫州高家这哥俩功夫不差，带兵也有本事，尤其高行周为人很得他认可，支持魏大帅工作一向积极到位。目前还没有重用他哥俩，主要是因为高家曾经跟李头儿不亲近，所以魏东城还没想好怎么使用。

    黑厮与他哥俩有什么交集？怎么要借他二人？

    看魏东城不语，郑大总管又道：“我只要将不要兵。西征需征发河西蕃部，亦缺干将统御。”

    郑大总管的理由冠冕堂皇，魏东城纠结片刻，觉着高家兄弟确实有本领，去河陇也确实能发挥作用。遂使人将高家兄弟叫来，说了这事。

    高家老哥俩就很茫然，兄弟跟你老黑也不熟啊。

    顶头上司问他两个心意，高行周心觉不妥本想推脱，哥哥高行珪却已一抱拳，道：“职部全凭大帅做主。”又把皮球踢了回去。

    闻言，魏东城情知这哥俩终不能归心，便对郑大总管道：“人不能白拿。”

    老屠子看事情办成也很开心，大方说道：“抢了甘凉，还能少你好处？”心中却想，看老子怎么拿这哥俩出气。

    本来魏东城还想做漂亮些，比如再给这老黑一二百人，又转念作罢。

    与郑大总管把臂去也。

    ……