“陛下息怒，保重龙体。”见皇帝发怒，张琛上前劝解道：“我朝两路大军南北夹击，相信用不了多久，荆州便会溃败。收复荆州，指日可待。”

    公孙歆玥：“臣妾觉得张丞相此言有理，自汉越两国战事开始后，荆州便开始为越国军队提供粮草辎重。这半年来，荆州内耗极为严重。不久前又增加了赋税征收，荆州百姓民不聊生，商贾的赋税更是翻倍增长，纷纷萌生退意。”

    张琛：“若真如此，天时地利人和，我朝占尽优势，荆州岂有不覆的道理。”

    秦狄：“若是秦浩执掌幽州，不足为惧。现在有李庆从中搅和，我们就要谨慎对待了。沙哲何其狂傲的一个人，都会倚重李庆，可见他却有过人之处。”

    张琛:“陛下所言不无道理，收复荆州失地，乃大势所趋，民之所向。我朝疆土，岂能由一个越人来掌控。”

    秦狄:“贾值与翰墨离开梁都了吗？”

    张琛：“由于诸多官员调任，需要向朝廷进行职务交接，恐需两三日时间，最晚后天便可启程，前往任上。”

    秦狄：“明日先让他们统计出以前所管州府的大致人口数量，青壮年尤为重要，朕准备招募一批新兵，以备不时之需。”

    闻听此言，张琛倒吸口气，缓言道：“陛下，今日上午臣刚与众位同僚做过统计。就目前归降的所有州府来看，总人口在八百万左右。近半年时间，沙哲多次强征兵勇，青壮年的男丁劳力已经不足六十万，人口失衡极为严重。若现在征兵，恐有难度。”

    秦狄：“唉...仅两州人口，便可抵得上大汉人口总和。沙哲也够狠心的，就留下这么点青壮劳力，他是想孤注一掷倾一国之力要与大汉一战呐！”

    张琛：“即便是倾一国之力，仍旧无法与陛下匹敌。越国的国土面积，不过就是我朝的两个州而已。”

    “陛下若想在新划分的两州内征兵，臣以为或可将淘汰的兵士全部召回。从中筛选些身强体壮之人，用他们防守城池。抽调各地守军中的青壮兵士，可组建一支至少十万人的大军。”

    秦狄：“此计倒也可行，你觉得何人负责此事合适？”

    张琛：“如今三位将军分别远征，梁都内可用的将军除陛下卫队中的四位将军，恐怕也就只有喹莫将军可以胜任了。”

    秦狄：“豺狼虎豹以及喹莫，你觉得谁最为合适。”

    张琛稍作思索，直言道：“陛下安危，胜于一切，四位将军统帅天子卫队保护陛下，乃为重中之重。自皇帝入主梁都，臣便一直留意着喹莫。此人虽不善言语，为人处事却少有瑕疵。梁都在他的管束下，倒也安宁。”

    张琛说的这些，秦狄心中也都清楚，衡量再三，缓言道：“既然如此，梁都城内的守备安全暂时交由你来兼管，擢升喹莫为二品将军，负责招募整合大军事宜。”

    “范老，传令下去，召集天子卫队集结，即刻入睡，明日破晓之时离开梁都。”

    “陛下要离开梁都？”

    听到皇帝的话，张琛不由惊呼一声。

    秦狄：“朕要亲自去会会李庆。朕不能给李庆喘息的机会，若他再荆州站稳脚跟，麻烦就更大了。到那时，荆州就会像是一根铁钉，阻断南北两都的链接，想要刺入大汉的心脏，想都别想。”

    张琛：“此举太过冒进，臣以为如今两州局势尚不稳固，陛下可坐镇梁都。莫将军统帅的大军以及抵达边境，以莫将军的勇猛，最多一两日便会攻入荆州。届时与狄大将军联合，最多半月，必会收复荆州。”

    “朕早就想北上了，不必劝言。梁都由你坐镇，朕放心。”

    秦狄态度坚决，不再给张琛辩驳的机会。

    “煤矿的开采之事，万不可掉以轻心。开采出的煤矿，可由水路运输，送往京都一部分。”

    ......

    半个时辰后，秦狄将心中多惦念的诸多琐事，对张琛进行了交代。

    翌日破晓之时，只睡了两个时辰的秦狄，在锦衣卫的簇拥下悄悄离开梁都。

    天子卫队昨夜已经调集到城外集结待命。他也曾特意交代，离开之事不必声张。前来送行的人，只有张琛一人率领几名亲信兵士。

    两扇实木城门被十几名守城兵士推开，显得极其沉重。一阵嘎哒哒的马蹄声，回荡在城门洞内。一辆双马驾辕的马车，缓缓驶出城门。马车出城后没走多远就停了下来，车帘高挑，秦狄率先从车内走了出来。

    站立在车下，轻轻抬手，将车上的公孙歆玥搀扶下来。

    张琛刚要上前，只听身后传来一阵急促脚步声。循声而望，来人正是是刚刚得到消息，匆忙赶来的喹莫。

    “下官见过丞相大人，丞相大人这是要出城公干？”

    喹莫上前，见礼后直奔主题。

    约莫半盏茶前，他接到城内巡查兵士上报，有一队兵马持丞相手谕想要出城。此刻城门尚未开启，依旧是他们巡视的范畴内。若是一两人，兵士也就不会上奏了，可是面对上百人的队伍出现在主道上，他们也并未接到任何报备及上峰通知。职责所差，不敢不上报。

    得知这个消息后，喹莫也有些意外，因为他也没有接到任何通知。为了谨防意外发生，当即就率人追了过来。城门不归他管，城内的安全却和他有直接关联。

    “喹将军怎么来了？”

    见喹莫突然出现，张琛眼中多少也有些意外，皇帝离开的消息，这么快就传开了？

    心里纳闷的同时，只听喹莫继续说道：

    “方才听闻手下巡街兵士上报，说城内有一队兵马持丞相手谕想要出城，下官并未接到报备通知，故此率人前来。”

    “原来如此！呵呵，是本相失礼。由于事出紧急，忘记了向将军报备。喹将军尽职尽责，此乃朝廷之幸，梁都百姓之幸。”

    张琛对喹莫的直言行为，真就挑不出什么毛病。职责所在，整个梁城都归他管，人家有理。

    “丞相谬赞，下官职责所差，不得不查，失礼之处，望丞相海涵。”

    “来人可是喹莫。”

    低沉的声音从城外传来，喹莫听着熟悉的声音，心中一惊，看向张琛。