“陛下，刚刚陈松丞相派人前来询问，现在依旧有许多百姓夜间捕捉蝗虫，城门是否可延迟些时间关闭。”

    杨公公再次回到永寿殿，将刚刚送来的消息禀告皇帝。

    “你去一趟，传朕口谕：特殊时期特殊对待，蝗灾危害没解除前，城门可彻夜不关。调任巡防将军周正，负责夜间巡视盘查。”

    “诺，奴才这就前去传旨。”

    宫门缓缓打开，周方向两位禁军再三致谢后，这才从里面走了出来。

    宫门关闭，一道人影快步上前，来到周方面前一把拉住了他的手。

    “兄长，陛下为何深夜唤兄长入宫？该不会是商会那边出了什么问题吧，得知你被陛下召见，我都要担心死了！”

    周方定睛一瞧，来人正是自己的弟弟，悬起的那口气瞬间释放了出来。

    “你这是从哪蹿出来的，吓我一跳，今日不当值吗？你是怎么知道陛下召我入宫的？”

    “明日轮值，今夜便无事。店里的伙计火急火燎的说哥哥被人带走，我四处打听，才得知将兄长带走的人是宫中禁卫，担心哥哥惹下祸事，这才前来宫门处等候。”

    “胡闹，伙计胡闹，你也是胡闹。愚兄我本本分分经商，诚信经营，能惹下什么祸事。今日陛下口谕你也知道，唤我入宫，便是询问菜谱一事。”

    得到他的回答，周正彻底松了口气。

    “自打午时得知陛下的口谕下达给兄长时，我就心神不宁。虽说哥哥是商会会长，可我总觉得陛下不会将口谕传给哥哥呀。京都城内这么多的官员，陛下都未必全认识。”

    “说出来你可能不信，陛下与我早就相识。哥哥能有今日这番成就，全凭陛下当初的指点。”

    周方的这番话说完，周正是彻底懵了。不可置信的看着面前的哥哥，狐疑道：“兄长，有些话万万不可乱言呐，尤其是在京都这地方，人多眼杂，稍有不慎便会惹祸上身。”

    “怎么，你不信我？实话告诉你，几年前皇帝微服出宫，就是在你兄长我的酒楼里用膳。我们相谈甚欢，只是那时候还不知道这就是当今陛下。”

    “而且不只见过一次！”

    见自己的弟弟似乎有些不相信，周方又特意强调了一句。

    “信信信！兄长，时辰不早了，我还是赶紧送你回去，免得他们担心。”

    “不对，你似乎不信。”

    “兄长，我真信。”

    “信你为何还紧皱眉头？”

    “我...我是担心兄长的安危，心中着急！”

    周正万般无奈，脸上挤出笑意，看向自己的好哥哥。

    “我不仅见过皇帝，可能也见过娘娘！”

    “我信，兄长，你说什么我都相信！”

    “你的眼神似乎说你不相信！”

    两人边说边走，离开宫门不足百丈时，只听身后再次传来了宫门开启的声音，随后便是一阵马蹄声。兄弟二人止步，向后看去，只见一支七人组成的马队，快马驰骋的从宫内飞奔出来。

    看到他们，周正心中一惊，很担心他们的目标就是自己兄长。

    “兄长，快快转身回避，这是宫中禁军要去办差。”

    周正虽不在朝，也知道禁军一般不出宫。他们一旦出宫，那就只有两种可能，一是保护皇帝或娘娘外出，第二种便是出宫办差。

    白天还好一些，晚上直勾勾的盯着禁军看，可能会惹来不必要的麻烦。

    “领头的那位公公我认识，刚才还见面了呢，就是陛下身边的人。”

    周方的声音在耳畔响起，周正略感无奈。兄长认不认识不知道，反正自己是不认识。秉着多一事不如少一事的原则，周正拉着兄长转过了身。

    马队在两人旁边一闪而过，本以为他们会驰骋而去，没想到一句“吁”声之后，马匹停了下来。

    “这不是周掌柜吗？为何没有车轿来接，是要步行返回吗？”

    杨公公一出宫门便看到了周方，本来也没打算停下。路过两人身旁时，看到周方身边站立的魁梧之人，站姿身形很像是军中兵士。他虽调查过周正，却并未见过，这时代也没个照片啥的，隐约猜到这就是周正。

    听到身后传来的声音有些发尖，周正心知肚明，这必是在和自己的兄长说话。

    两人转过身去，只见周方拱手赔笑道：“公公见笑，入宫时是被禁军带去的，走的匆忙，故此没有车轿。距离很近，三五里路转眼即到，公公大人请忙。”

    “这位壮士看起来很是魁梧啊，不知是哪位？”

    听到杨公公开口询问，周方急忙介绍道：“公公大人，这位便是舍弟，周正。这位是...”

    周方将自己的弟弟介绍给杨公公没问题，但是想要介绍杨公公时，却难住了。知道他是皇帝身边的人，姓甚名谁，是何官职一概不知！

    好在杨公公也看出了他的尴尬，轻笑道：“呵呵，咱家是宫内的总管太监，也算是陛下的贴身内侍。”

    他这边一报自己的职位，周正顿时明白了他的身份，当即拱手施礼道：“下官周正，见过公公。”

    这么说也没毛病，杨公公虽是宫内的总管大太监，好歹也是个正四品官职，与范老一样，好歹也是个正四品的官职。按照官职，周正自然没有杨公公的官职高。今日外出并未穿铠甲，自称下官没有任何问题。

    “原来是周将军，久仰。”说话间杨公公翻身下马，缓步来到两人面前。“周将军，咱家正要去找你，陛下有旨意下达。”

    闻言，周正微微一怔，看到杨公公手中的圣谕后，急忙跪倒在地。周方见状，二话不说，跟着他跪了下来。

    “陛下口谕：特殊时期特殊对待，蝗灾危害没解除前，城门可彻夜不关。调任巡防将军周正，负责夜间巡视盘查。”

    “臣周正，领旨谢恩。万岁万岁万万岁。”

    “周将军，快快请起。咱家还要去寻找陈相，宣读陛下口谕，周将军也就别耽搁了，即刻回营吧！”

    杨公公交代两句话，再次翻身上马，带着几名禁军离去。

    “皇帝既有旨意，我便要即刻回营当差，兄长只能自行返回了。”

    “不碍事，皇帝委以重任，是对我周家的信任，兄弟可要为兄长争光啊！”

    “兄长放心吧，身在军中，周正不敢有丝毫懈怠。改日得闲之时，我再去看望兄嫂。”

    两人道别，周方返回自己的酒楼，周正健步如飞的朝着城门跑去。

    不得不说，为了些许银钱，城里城外数万百姓，没日没夜的抓起了蝗虫。即便如此，城内的酒楼饭铺时不时的还会出现缺货的情况。

    飞蝗腾达这道菜，深受众人喜爱。好不好吃的先放一边，就为了这道菜名，也要品尝一下。不管是官身还是白丁，谁不想飞黄腾达！

    短短五日，一场即将爆发的蝗灾，在数万百姓的共同努力下，悄无声息的消失了。虽然有些田地受损，但这几日抓捕蝗虫卖得的银钱，远远超出了所产粮食的价值。

    据说有人在短短的几日内，仅仅靠着捕捉蝗虫，赚到的银钱高达五两。在达官显贵眼中，或许不多。但是在普通百姓眼中，五两纹银已经算得上是一笔巨款。

    当蝗灾隐患解除的消息传到秦狄耳中时，他也有些意外。当初想到这个办法时，只是觉得可以尝试，没想到竟有奇效。看来能用钱解决的问题，都不是问题。不管怎么说，蝗灾隐患消除，算是了却一桩心事。

    这几日，周方也很给力。经过他的运作，送到都护府的新钱折算成白银，已经达到了十万两。这段时间，公孙家的商户，一直都在暗中收集新钱，都护府的库房内，新钱的总额达到了一个令秦狄都感觉害怕的数字，换算成白银，足足有三十多万。

    而坊间，依旧有新钱在流，只是数量相对少了许多。

    又过了几日，宫内的天花彻底消失。大部分都被治愈，共有六人因病离世。

    至于那位病原体奶娘，经过董平的医治，也活了过来。至于她家中的孩子，就没有那么幸运了。大的命是保住了，小的才几个月大，别说御医束手无策，恐怕大罗金仙来了都回天乏术。

    秦狄考虑再三，念其是个悲惨之人，最终还是决定放她一条生路。

    对皇帝做出的决定，穆静雪心有不愿，毕竟死的那六人都是自己宫内的婢女，但念及泽诗已经康健，又是皇帝旨意，她便不好多说什么。秦狄知道她心有怨念，故此对死去的那六人的家属，补偿了些银钱。

    京都城内的天花感染者，高达五千余人，目前五百多人因病死亡。尽管御医联合城内的郎中大夫们全力施救，死亡人数还在攀升。至于究竟还有多少人会因此丧命，那就只有天知道了。

    病亡人数达到这个程度，已经算是严重瘟疫，足以载入史册的那种。好在朝廷及时出手，按照秦狄的指示，将所有病患集中管理。

    消息有好有坏，城内的天花是坏事，都护府大牢内的实验，在这半个月内取得的了显着成效。

    经过董平的确认，洛依说的人痘接种法，确实可行。十六名死囚，仅有两人因此丧命。其中三人感染重度天花，后经医治，病情平稳，逐渐康复中。剩余的十一人，则感染了轻度天花，不足以致命。

    这个消息对秦狄而言，确确实实的算是个好消息。相比洛依口中说出的死亡率，还要低了许多。当然，这是董平改良后的法子。他在里面加入了些中和天花症状的药材，作用虽然不大，在一定程度上，也确实削弱了天花病毒。

    既然已经取得突破性的进展，秦狄当即令董平与宫内御医们将此法传散了出去。时间不等人，城内感染者还在持续攀升，根本就没有时间给他第二次实验的机会。