希柔见状，极为忐忑，以为是自己所做不合他的口味，满脸愧疚的说道：“主人，是不是难以下咽，都怪奴家，我这就将饭菜端下，去外面的酒楼买些好吃的饭菜回来。”

    她惊慌失措的声音传来，慌乱的想要将桌上的饭菜端走，被秦狄抬手制止。

    将嘴里的饭菜咽下去后，抬眼看向希柔，缓言道：“你做的饭菜很美味，做出的味道与我娘亲的厨艺极为相似，让我再一次品尝到了熟悉的感觉。”

    他说的没错，这些饭菜的口感味道太熟悉，和前世她母亲做出的饭菜相差无几。想到过往，这才变得黯然神伤。

    “呵呵，不说这些了，饭菜味道很好，我很喜欢，想不到你的厨艺很是高超啊！”

    有了他的解释，希柔终于明白，他还是一个极重感情的人。能够通过饭菜的口感而想到亡故的母亲，这样的男人恐怕世间也不多吧。

    既是伤心事，希柔害怕他思念故人，便不再继续追问。端起桌上酒壶，为他轻轻斟满酒盅。

    秦狄不再多言，继续品尝着面前饭菜。没多少时间，饭菜被两人一扫而光。见他吃的确实不少，希柔忐忑的心恢复平静。

    饭后，秦狄接过她送到面前的手巾，轻轻擦了擦嘴，又用茶水漱漱口，随口吐回了茶杯中，脸上浮现笑意。

    “许久没品尝到这么可口的饭菜了，今日辛苦你了。”

    希柔闻言，嫣然一笑，缓言道：“主人喜欢就好，今后饭菜就由奴家负责，主人想吃些什么，奴家提前备好菜品。”

    她忙着收拾残局，秦狄并未阻止。他很清楚，如果不让她做些什么定会不安，索性就由她去吧。返回书房继续看书，希柔见状，停下手头的事情，为他煮了一壶香茶送了过去，这才继续收拾起来。

    看了看她送来的茶水，望着她离去的背影，给人一种小家碧玉的感觉。秦狄嘴角不自觉的泛起一抹笑意，恍惚间有种居家过日子的感觉。

    差不多过了半个时辰，范老来到书房，低语道：“公子，司徒家主回京了，说是有要事回禀。”

    范老的声音传来，秦狄抬头，询问道：“人在哪里？”

    “都护府内，要不要差人将他带来。”

    秦狄稍加思索，看了看外面的天，摇头道：“不必了，随我去一趟都护府。”

    起身向外走去时，希柔正好迈步进来，看到秦狄脸上闪过笑意，轻语道：“主人，水已经烧开，可以沐浴了。”

    “沐浴就不必了，我现在有事需要外出。稍后会派婢女来照顾你，你可安心住在这里，有时间我会再来看你。”

    听秦狄这么一说，希柔没有多问，轻轻点头道：“主人有事尽管去忙，奴家一个人在这里也没事的。”

    看她如此懂事的模样，秦狄挤出笑意，抬手在她的脸上轻轻抚摸几下，言道：“好好休养身体，我先走了。”

    说完，秦狄迈步离去，范老紧随其后。至于安排婢女的事情，范老早就做好了准备，人早就在几十步外的院子中待命了。

    此地距离都护府没有多远，徒步而行半炷香的时间都用不了。

    来到都护府的大堂内，司徒依昆早已在此等候。看到穿着一身常服的皇帝出现，急忙迎上前来。

    “司徒依昆参见陛下。”

    “司徒家主快快请起。一路辛苦了，朕听说你有要事回禀？”

    秦狄上前，主动伸手托起司徒依昆的手臂，示意他免礼平身。

    “回陛下，依昆奉命追查那些江湖败类，按照他们遗留的痕迹，一路追查到了郴州。经过草民的详查，现已确定，郴州郑源孝便是袭击吐蕃使团的幕后主使。”

    “草民尾随他们潜入郑源孝的府邸，亲耳听到他们的谈话。除此之外，草民还意外得到了一个更重要消息。郑源孝准备率军前往交州，听他话中之意，似乎是想沿海路南下。草民深知事关重大，未敢轻易动手，特返回京都，将此消息上奏陛下。”

    司徒依昆的这席话说完，秦狄双眸顿时就瞪了起来。郑源孝这老小子有点想法，知道陆路无法突破边境大军，竟还能想到走水路。

    虽说上三州也有河流，但河流的走向是由北向南，最后都进入到冀州和徐州境内，没有一条河流横穿上三州。他此举必定不会是他一个人的主意，没有交州和益州的鼎力支持，他的大军根本就无法通过。即便到了交州，他的战船又从何而来？

    想到这里，秦狄顿感不妙，只怕这两年，上三州也在合力打造战船。至于地点，最有可能的地方就是交州的沿海。沿海地区人烟稀少，即便是大汉的情报网，也不会有那么广的覆盖面。

    最令他头疼的是交州海岸线绵延五百多里，即便派人去暗中寻找他们打造的战船，也不是一件容易的事情，因为交州境内还有三条河流直通大海。至于战船究竟在哪里，是个未知之谜。

    无论是锦衣卫的密探还是情报网，这两年从未收到过交州打造战船的消息。郑源孝想要走海路，战船是必备的工具，他总不会傻到用渔船来运兵吧！

    现在陆地上的局势，秦狄还可以掌控。一旦郑源孝真的率军沿海路南下，局势就会变得被动。原因也很简单，徐州，滨州以及海州，都与大海相连，三州海岸线的总长，至少五千里，就算玉皇大帝来了，也未必能知道他们会在哪里登陆。

    五千里的海岸线，至少有二十处较大河流的入海口。每一条河流的入海口都会成为他们前往内陆的交通要道，战船可长驱直入。

    选择前往内陆还好说，怕就怕他们随机选择登陆点。五千多里的海岸线，他不可能全部布防。即便是将所有大军一字排开，也未必能守得住这五千多里的海岸线。

    “司徒家主送来这个消息，对朕来说太有用了。如果让他们得逞，后果不堪设想啊。”

    秦狄心中虽有慌乱，脸上却并未表现出来。

    “陛下，草民有一计划，不知是否可行。”

    “司徒家主请讲。”

    得到皇帝的示意，司徒依昆神情变得凝重，开口道：“草民可再入郴州，杀了郑源孝，彻底铲除后患。”

    “你是说暗杀？”

    秦狄看向司徒依昆，只见他轻点头道：“草民以为，杀了郑源孝郴州必乱，他们的这个计划就会被拖延，甚至功亏一篑。”

    他说的似乎有道理，但秦狄却又另外的想法。即便他们想走海路，也未必会是郑源孝亲自率军南下。所以他的死活与这件事情可能有些关系，但关系不会太大。还有更重要的一点，这件事恐怕交州和益州也参与其中了，单杀一个郑源孝，根本就无济于事。

    “不可。国有国法，家有家规。既是乱臣贼子，朕要正大光明的将其抓回京都受审。就这么杀他，太便宜他了。”

    听到皇帝否决了自己的提议，司徒依昆也不再多言。他知道皇帝的处事方法，与江湖人的快意恩仇有很大区别。

    正如他想的这般，秦狄要的就是以儆效尤，警示文武百官。背叛朝廷，不是一死就能了之的事情。

    “司徒家主才国事奔波，一路辛苦，先好好歇息吧。对了，两位公子和你司徒家的老祖司徒冷都在京都，你们可在京都团聚。”

    司徒依昆心中一惊，他万万没想到，自己老祖会露面，完全出乎他的意料。急忙起身，跪倒在地道：“司徒依昆叩谢皇帝隆恩，草民先行告退。”

    他离开后，秦狄端起桌上茶杯，望着里面的茶叶若有所思。

    “备车，去一趟张琛的府上。”

    不知他想到了什么，茶杯往桌上一放，起身迈步朝外面走去。

    都护府后院的一间房门前，有人将司徒依昆带到了这里后转身离去。得知面前这间房子便是他两个儿子在京都的栖身之地，司徒依昆长舒口气。

    别看他往日对两个儿子的要求严苛，只能说他是一位慈父。家中多吃些苦，在江湖中也好少遭罪。两年多未见，要说一点都思念他们，纯属骗人。

    望着窗户上映射的亮光，里面隐约有说话声传来，侧耳凝听，正是司徒耀安和司徒耀邦的声音。按捺着内心的喜悦，迈步上前。

    “当当当。”

    抬手轻叩房门的声音响起，里面传来轻缓脚步声。

    “吱呀”

    房门被人从里面拽开，屋里的微弱亮光打在司徒依昆的脸上。

    “嘶…父亲大人，您…怎么会在这里？”看到门外出现的男人，司徒耀邦面露震惊，满脸的不可思议。

    “孩儿见过父亲。”

    反应过来的司徒耀邦当即跪倒在地，跪拜许久未见的老父亲。

    听到门口的动静，司徒耀安快步飞身上前，一眼就看到了站立在门外的熟悉身影。抑制着内心的兴奋，跪倒在地。

    “孩儿见过父亲。”

    看到跪在面前的两个儿子，司徒依昆那些严峻的脸终于闪露出笑意，迈步跨过门槛，俯身将两人搀扶起来。

    “快快起来，让为父好好看看你们。”

    “父亲快请进，孩儿为您奉茶。”

    两人将司徒依昆迎到屋内，看他落座后，急忙奉上茶水。

    “好啊，几年未见，你们兄弟二人愈发稳重了，看来这几年的磨砺，让你们成熟了许多。这几年你兄弟二人，怕是吃了许多苦头吧，”

    望着自己的两个儿子的改变，司徒依昆心中甚是欣喜。

    “男子汉大丈夫，理应为国效力，守一方百姓安宁，这便是父亲时常教导孩儿的大义。不瞒父亲，我与耀安追随陛下的这三年，经历与见识增长许多。”

    兄长说完，耀邦随声附和道：“是啊。爹，您是不知道，短短三年的经历，当真是惊心动魄，孩儿的前半生，从未如此多彩。天下之大，汉境之辽阔，远超孩儿的想象。”

    “你们能有今日，也不枉费为父的一片苦心。为父听皇帝提及，老祖也在京都，可有此事？他人又在何处？”

    看到两个儿子也就安心了，见他们安然无恙，司徒依昆便开始询问司徒冷的所在。

    经过他的询问得知，司徒冷返回京都后就直接去了云霄子的神霄道观。契丹返回的一路上，他与江一贝还算投机，时不时的就会切磋一下武艺，探讨探讨人生心得。看神宵道观还算个清静之地，便在那里寻了一处僻静所在。