次日清晨，阿卡迪亚王城。

    经过连夜的奔波一行六人终于抵达了目的地。

    原本趴在洛恩背上昏睡的阿塔兰忒，经过了一夜的缓冲也悠然转醒，虽然她体力和魔力消耗的有些严重，显得精神萎靡，但起码可以保证基本的行动。

    “我们有要事需要面见伊阿索斯陛下！”

    前方的双子兄弟说着，将一块刻有太阳纹路的阿波罗青铜象徽扔给城门口的守卫，作为身份的凭证。

    不多时，一位军官模样的中年人便火急火燎地赶了过来，确认了两位斯巴达王子的身份后，连忙命令士兵放行，他自己则亲自在前方引路，带着这六位远道而来的勇士，火速前往阿卡迪亚王宫。

    有了专人开道，六人一路畅通无阻，很快就来到了王宫正厅的大门前。

    经过了简单的通报流程之后，他们顺利进入了阿卡迪亚王宫的会客厅，见到了传说中的阿卡迪亚之王伊阿索斯。

    那是位高大魁梧的中年人，硬朗的五官依稀可以看到年轻时还算不错的卖相。

    稍稍寒暄几句，双子兄弟便直入主题，一五一十地向这位阿卡迪亚的国王讲述了他们在路上的所见所闻。

    “陛下，这次的【兽灾】非同小可，希望您一定要慎重对待！”

    “感谢诸位的远道而来，以及善意提醒，我一定会认真考虑这些事情。”

    国王伊阿索斯连声应答，一脸严肃。

    然而没说上几句，他就不禁开始大喘气，脸上呈现出不太健康的苍白，似乎身体的健康状况出了些问题。

    “您这是？”

    看到眼前的一幕双子兄弟不禁面露诧异。

    “抱歉，让诸位见笑了。”伊阿索斯干咳一声，脸上泛起丝丝苦涩，无奈讲述了自己的病因。

    在【兽灾】刚开始时，这位国王也曾希望挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，因此亲自率领阿卡迪亚的神血禁卫军，前往山脉深处猎杀异变躁动的魔兽。

    然而，他严重低估了【兽灾】，也严重高估了自己。

    最终，阿卡迪亚的神血禁卫军在魔兽的围攻之下，死伤惨重，连他本人都受了重伤，至今未能痊愈。

    听完了伊阿索斯的讲述，双子兄弟的脸上满是唏嘘和同情。

    隐藏在队伍中的洛恩，却不由暗自腹诽。

    把正规军开进阿卡迪亚山脉那种深山老林，和魔兽群玩丛林战，这是什么大聪明？

    神血禁卫军虽然【神血】的名头，但基本都是稀释了不知道多少代的神裔，和真正的神血英雄相比，差的不是一星半点。不说洛恩自己，就连美狄亚都可以在准备充分的前提下，轻轻松松阴死几百个。

    更不用说那些在阿卡迪亚山脉土生土长，占尽天时地利的魔兽们。

    所以，这些神血禁卫军最好的用法就是将魔兽引诱到相对开阔的地带，利用阵型和配合的优势，对魔兽进行绞杀，而不是将宝贵的高阶兵种扔进不利于集团作战的环境中平白消耗。

    最终能逃出来，算这老东西命大。

    当然，也有可能是兽灾刚开始时，尚且没严重现在这种地步，因此才给了伊阿索斯和他麾下的残兵一条活路。

    只不过这么一折腾，阿卡迪亚只能由攻转守，老老实实地龟缩在城邦中，向各大城邦招募英雄，等待救援。

    而由于他们放弃了大片的丛林和道路，导致阿卡迪亚的兽灾越来越严重，波及的范围越来越广。

    洛恩一行人在距离阿卡迪亚山脉三十公里的官道上，都能遇到成群结队的魔狼，就是这个原因。

    更要命的是，这次【兽灾】似乎非比寻常，魔兽群体好像在不断【增强】和【进化】。

    本来这个速度还在可控的范围之内，结果伊阿索斯带着阿卡迪亚的神血禁卫军送了一波，那些魔兽恐怕通过吞食拥有神性的肉类，吞食拥有魔力的铠甲，进一步强化了自身。

    再加上这些魔兽开始出现在官道上，猎杀沿途的活人和前来参与讨伐的勇士。

    在有心算无心之下，各路人马恐怕有不少都成了那些异变魔兽的食物，促使那些东西变得越来越难对付。

    结果，经验包越送越多，山里的那些魔兽发育的速度也越来越快，狩猎和讨伐的难度同样因此在不断提升。

    甚至于，身为宙斯之子的斯巴达双子兄弟都差点翻车。

    真是一将无能，累死三军。

    洛恩腹诽了一番，耐心等待双方交流完毕之后，这才跟随着双子兄弟，走出王宫会客厅。

    经过阿卡迪亚王的这么一折腾，本土【高阶兵种】的配合是指望不上了，只能靠招募来的【英雄单位】组成精锐小队，尝试能否进入阿卡迪亚山脉中，调查魔兽异变的成因，然后从根本上解决问题。

    “诸位且慢。”

    正当洛恩暗自思索间，两名守在中门的士兵架起枪盾作势阻拦，一名身穿白袍的女祭司长走出，微微点头致意，随后带领他们来到一处偏殿，揭开一块黑色细纱，露出下方供奉在祭坛上的水晶球。

    白袍女祭司长展臂示意六人，依次将手放在上面进行测试。

    六人相视一眼，不禁微微皱眉。

    “这是参与此次狩猎必须的流程，所有的英雄都要通过这项测试。”

    白袍女祭司长眼见众人的表情有些怀疑，当即启唇认真解释缘由。

    “毕竟，为了能有效地处理兽灾，我们需要核对诸位的身份与能力，尽可能保障所有人的安全。”

    听着那委婉的解释，洛恩几人对视一眼，微微点头。

    说白了，一方面是为了防止敌国奸细混入，保障自身安全；另一方面是确认招募到的英雄单位是什么水平，好做出相应的讨伐规划。

    这套测试没有选在他们进入王宫，面见阿卡迪亚王时进行，而是选在会谈结束之后，才正式展开，已经给足了他们礼遇。

    搞清了缘由之后，众人倒是没什么异议，上前依次将指掌放在水晶球表面，注入以太魔力。

    顿时，魔法阵图激活，三道金色的光柱先后升腾而起，紫红色的冥月、银白色的皓月和金色的太阳三种神印相继聚合成型。

    冥月女神赫卡忒的信徒、狩猎女神阿尔忒弥斯的眷属、以及光明神阿波罗的使者……

    全都是神眷者！

    白袍女祭司长望着如此高质量的一池子金光，颇为震撼，随即慎重的目光最后落到了尚未测试的洛恩身上。

    “到您了。”

    洛恩轻轻点头，上前将手搭在水晶球上，一株破土而出的葡萄藤苍翠欲滴，一串串葡萄折射出的莹莹的白光。

    酒神教的人？

    白袍女祭司长忍不住多看了洛恩几眼，但旋即有些索然无味地摇了摇头。

    只是普通的水平而已，白高兴一场。

    然而，女祭司长显然没有注意到那白光之中蕴含的一丝斑斓色彩，更不会想到六张卡里最具价值的就是眼前的这个。

    随即，似乎是发现自己的行为有些失礼，她连忙收回目光，微笑开口。

    “现在响应号召的英雄正从各地陆续赶来，需要些时间汇合，所以正式进山清剿魔兽的日子，暂定在三天后，在此期间，诸位还是先在城里好好休息吧，神殿将会为你们安排住所。”

    说着，她挥了挥手，召来一名较为年轻的女祭司，嘱咐着她带领洛恩几人在城中入住，并继续主持英雄们的登记与审核工作。

    “下一個！对，就这样，将手放在水晶球上，注入魔力……”

    “砰！”

    殿中传来了水晶球炸裂的声音，以及某个满手是血的倒霉蛋悲愤的惨叫和咒骂。

    “什么破东西？质量这么差！”

    此时，已经走到门口的洛恩，脚下一顿，随即不由加快了脚步，心中暗暗嘀咕。

    看样子力量控制方面还得再练练。

    ~~

    走出王宫，来到大街上，众人卸下了心头的担子，总算有心情欣赏阿卡迪亚的风土人情。

    “您好，亲爱的朋友，请允许我占用您宝贵的时间，向您介绍一下我们的天父和救主……”

    看着沿途那一个个身穿黑色袍子，向行人娴熟布道宣讲，并分发毛巾、面饼、小杯甜酒、手抄经文等等物件的教徒们，洛恩总算明白那位女祭司长为何会对他没了兴趣。

    原因很简单，酒神教教徒在阿卡迪亚并不是什么稀罕货，相反已经烂大街了。

    作为酒神教幕后的宗教头子，某位教祖大人看着一个个卖力替自己传教的教徒们，不知道该哭还是该笑。

    而似乎是因为阿卡迪亚的土壤，特别适合传教，洛恩一路走来，就看到了在和自己的酒神教争抢信徒的另外两帮人。

    其中一派，衣服上有着星月图案，喜欢借着一些炼金术的噱头，可以将简单的问题复杂化，以此招揽新人入会。

    他们是赫密斯派，这个名字来自于Hermes Trismegistus，意思是“三倍伟大的赫密斯”，信仰的是异乡的智慧之神托特、古老的信使之神赫密斯、以及奥林匹斯的极速之神赫尔墨斯。

    三位一体的三位神灵，共同构建了赫密斯派的信仰主体。

    根据教义，赫密斯派认为人类投身到世界是一段精神的旅程，最后仍应该与神性合而为一，与大自然的秩序取得平衡。因此，赫密斯派的文献里有很大一部分提到了占星学，炼金术和魔法的使用方法，试图教会人们利用并驾驭自然的力量，由此吸引了不少怀有好奇心的普通人。

    三重伟大的赫密斯？三位一体的神灵？

    赫尔墨斯，你小子回头记得把版权费交一下。

    一直盗版和篡改神话内容的洛恩，看到自己居然也有被模仿和侵权的一天，不由暗自腹诽。

    那位奥林匹斯的极速之神虽然曾出生在阿卡迪亚的山洞里，将这片土地视为自己的圣地。

    但自从儿子潘神死后，赫尔墨斯和这片土地的联系就急剧下降，加上阿卡迪亚本身民风彪悍，崇拜强者，因此，他逐渐竞争不过阿尔忒弥斯。

    侍奉那位狩猎女神的月神殿，因此一家独大，成为阿卡迪亚主流的信仰。

    之前，为洛恩一行人测试的白袍女祭司长就来自于月神殿。

    而为了能重新在阿卡迪亚的地界上站稳脚跟，那位心思活络的和极速之神，也开始了宗教改革，逐渐发展出了赫密斯派，并派遣自己的门徒在这片土地上为自己传教。

    不愧是商旅之神，头脑就是灵光。

    洛恩中肯地评价了一句，随后看向了和酒神教争地盘的另一伙人。

    “仁慈的女神啊，感谢您，赐我食。”

    百十人挤在一间逼仄阴暗的小屋中，分发畅饮着新鲜熬煮好的大麦粥，然后如喝醉般，依靠在墙角和地面，昏昏沉沉睡去。

    同时，丝缕状黑色雾气从那些饮用了大麦粥的信徒们身上逸散，并逐渐消弭在空气中。

    当这些类似杂质的东西被排出体外，一个个信徒似乎是被有内到外地净化了一遍，眉头舒展，面色祥和，呼吸更为平稳，全身上下似乎都散发着莹光。

    嗅着门缝中飘来的麦粥气味，洛恩忍不住打了个喷嚏。

    休刻翁麦粥啊，难怪感觉有点熟悉。

    如果没记错的话这玩意应该厄琉息斯密教举行秘仪时，最喜欢用的东西。

    而这个教派崇拜农神德墨忒耳和冥后珀耳塞福涅，希望通过特定的食物与秘仪，获得永生不死的生命。

    原版神话中，农神德墨忒尔在寻找女儿珀耳塞福涅的过程中，就曾用休刻翁麦粥的琼浆为一位养育过的城邦王子擦拭身体，并在夜间将他放在火上烤炼，希望煅烧掉他凡人的部分，让他获得永生，

    而海洋女神忒提斯将儿子阿喀琉斯浸泡在冥河之水中，让他不死的身躯，也是受了厄琉息斯秘仪的影响。

    由于对凡人来说，永生和不死几乎是无法拒绝的诱惑，因此厄琉息斯密教的传播也相当快，阿尔忒弥斯还没离开多久，这支外来的教派就在阿卡迪亚吸引了一大批信众。

    在街上行走的洛恩第三次打折了摸向口袋的贼手，看着城中形形色色的身影，暗自腹诽。

    信奉阿尔忒弥斯的月神殿、信奉他本人的酒神教、赫尔墨斯偷偷组建的赫密斯派、还有信奉农神德墨忒尔和冥后珀耳塞福涅，年份比较古老的厄琉息斯密教……

    再加上和堤丰神性有关的【兽灾】……

    好家伙，阿卡迪亚这地界，可真是勃勃生机，万物竞发啊。