刘荣颁下诏谕的第一时间，东宫传来消息：窦太皇太后召见。

    对此，刘荣也丝毫不觉的意外。

    ——事实上，即便是曾经的孝景皇帝刘启，在下达如此重大的决策之前，也是一定要先和东宫透个气的。

    哪怕是后来，因为梁孝王的事搞得两宫不合，也依旧如此。

    没办法，时代背景如此，政治规则如此，就算想要改变，也绝非一朝一夕，甚至绝非一两代汉天子所能完成。

    先孝景皇帝，年过三十、大权的壮年天子，下达重大决策尚且要提前知会一声东宫；

    刘荣一个年方及冠，甚至还没正式加冠成人、临朝亲政的‘未冠天子’，自更没有绕过东宫独揽朝纲的道理。

    故而，刘荣来到长乐宫的时候，自然是做足了挨批评的心理准备。

    早有准备，应对起来，自也就游刃有余，滴水不漏了。

    “皇祖母容禀。”

    长乐宫，长信殿。

    看向上首御榻之上，面色隐约有些阴沉的祖母窦太后，以及一旁的筵席上，依旧不大明白发生了什么的母亲栗太后，刘荣很快便调整好情绪，对窦太后微一拱手。

    待老太后不咸不淡的轻哼一声，刘荣才将个中内由娓娓道来。

    话说一箩筐，归根结底就是一句：事发突然。

    得知刘荣是突然意识到边境的异常，又是第一时间召见的军中将帅，而后便当场做了决断，窦太后胸中怒火便已是消了大半。

    再加上刘荣也将姿态放的足够低，再三表示就算窦太后没有召见，刘荣也打算第一时间前来汇报，窦太后心中最后仅存的那点不愉，也很快消散。

    只是息怒归息怒，如此恶劣的苗头，窦太后免不得要出言敲打刘荣一番。

    “事发突然，又十万火急，皇帝当机立断，自是不无不可。”

    “但再怎么着，也总该派人来传个信，好让我这個瞎眼老婆子，知道皇帝的未央宫发生了什么。”

    “——孝景皇帝大行，皇帝年弱未冠；”

    “我这瞎眼老婆子，就算没有替皇帝掌着朝政，那也是要以太皇太后之威镇压朝野，以固国本的。”

    “若皇帝什么事都瞒着我，那即便我这瞎眼老婆子有心，怕也是根本无从扶保少弱之君。”

    “皇帝以为，此言善否？”

    一番不算温和的训诫，刘荣自是规规矩矩接受了窦太后的批评。

    毕竟作为穿越者，刘荣最基本的底线，便是不能将原历史时间线上的汉天子，曾犯过的错再犯一次。

    在原本的历史时间线上，汉武大帝兴致冲冲的搞建元新政，最终被窦太皇太后一夜取缔，其最核心的原因，却是最无法让人理解的。

    ——汉武大帝听信身旁主持新政的官员蛊惑，决定不再事事请示东宫。

    于是，东宫窦太后当即大怒，一夜之间消除了整场建元新政所产生的影响，主持新政者或杀或贬，就连汉武大帝堂堂天子之身，也被盛怒的窦太后软禁，美其名曰：高庙思过。

    又这么一个血淋淋的前车之鉴，刘荣自然是清楚：对于这位失去视力的瞎太后而言，最重要的，便是被尊重、被重视。

    具体到刘荣这个皇帝，便是对窦太后事事有交代，甚至是事事都先请示一番。

    虽然窦太后大概率会说一句‘我个瞎老婆子懂什么？皇帝拿主意就是了’，但窦太后说归说，刘荣却不能当真。

    反正老太婆要的，只是通过刘荣事无巨细的汇报、对自己的崇敬态度而已，又不是真的要影响刘荣的决策。

    刘荣索性就当是哄着家中的年迈长辈了。

    “皇祖母教训的是。”

    “这也是孙儿头一回，遇上这刻不容缓的急事儿，一时乱了方寸，没顾上知会皇祖母。”

    “有了这一回，孙儿便是再愚钝，也总该知道下一回该如何了。”

    刘荣言辞恳恳，态度谦恭的不像话，再加上窦太后本来也不是要找茬，这便算是翻了篇。

    接下来，窦太后自然是问起了具体的状况。

    ——毕竟是关乎宗庙、社稷的大事，尤其还是军国大事；

    就算懂得不多，窦太后也免不得要了解一下情况。

    经过刘荣一番简单概述，窦太后面上神情也再度带上了些许阴郁。

    “每有新君即立，便遣使敲诈我汉家一番——这确实算是匈奴蛮贼过往的惯例。”

    “皇帝能有所察觉，也算是祖宗庇佑；”

    “只愿此番，不会像太宗皇帝十四年年那次，搞得整个关中，乃至长安城都人心惶惶。”

    窦太后略带愠怒的表态，也惹得刘荣不禁默然。

    ——窦太后，无论是作为刘荣这一朝的太皇太后，还是孝景皇帝朝的太后，其最基础的法理来源，无疑是太宗孝文皇帝正妻的身份。

    为了维护自己的法理来源，窦太后天然就要反对一切有损太宗皇帝遗德的事，也天然会敌对曾对太宗皇帝造成过负面影响的人、事。

    太宗皇帝十四年那场大战，匈奴人一度威胁到帝都长安，无疑是太宗皇帝二十三年皇生涯中，仅有的‘黑历史’之一。

    准确的说，应该是屈辱史。

    对于太宗皇帝曾经遭受的屈辱，作为妻子的窦太后自然是感同身受。

    就算并非感同身受，也必须做出感同身受的姿态出来，来维护自己的法理来源。

    意识到这一点，刘荣也开始安慰起这位老太后。

    应该还来得及。

    按照如今汉室现有的讯息网络渠道，如果边关爆发的战事，那按照八百里加急军报的速度，北地郡的消息最多只需要三天，便能送到长安。

    至今都还没有消息传来，长安朝堂又已经做出了反应，至多半个月之后，长安朝堂的援军便能抵达北地郡。

    换而言之，就算早在两天前，北地郡就已经遭受了匈奴人的大规模入侵，长安的援军也会在战争爆发半个月之后抵达北地。

    北地可能会被打烂；

    但这一次，匈奴人绝对无法乘胜追击，继续南下威胁箫关，乃至箫关以南的关中。

    “皇帝替我拟诏谕一封，派人送去北地。”

    “——赐北地守程不识黄金千金，布十匹。”

    “告诉程不识：若此番，匈奴人果真大举攻打北地，程不识部每斩获匈奴首级一级，东宫都会在朝堂应有的封赏之外，另加赏赐！”

    老太后表了态，刘荣自也是从善如流，当即附和着让窦太后亲自颁了懿旨。

    至此，长安中央达成了一致，也已经做出了该做的反应。

    剩下的，就要看前线战事，是否能朝着有利于汉家的方向发展了。

    ·

    ·

    ·

    ·

    ·

    “陛下有令！”

    “此番出征，凡自愿为卒者，皆不查其家赀。”

    “只肖籍关中、年二十以上民男，皆可纳入军中为卒！”

    兵贵神速。

    短短三日之后，长安朝堂援军的统帅郦寄，便带着一众将帅，及北军三部校尉开拔。

    情况紧急，刘荣也并没有举行盛大的誓师大典，只简单检阅了一番，便让郦寄领命出发。

    而在四日之后，也就是从长安开拔的次日，郦寄便开始受到有民众响应朝堂号召，自发前来参军的汇报。

    郦寄给出的反应也很明确：只要是关中户籍，且年龄达标，便来者不拒！

    之所以有这么大的自信——之所以对关中的兵员有如此自信，也并非是郦寄托大，又或是情况紧急下的权宜之计；

    而是作为如今汉室最出色的兵源地，关中出身的青壮，本就具备相当程度的战斗素养。

    说到这，便不得不提到如今汉室的两支禁军之一：北军，其军中兵员，是严格按照‘关中良家子’的标准作为准入门槛。

    具体而言，要想成为南、北两军的禁卒，最基本的一条先决条件，首先得是关中户口；

    其次，要想达成‘良家子’的要求，就得出身于‘良家’。

    这里的‘良家’，指的自然不是字面意义上的好人家；

    而是指家产达到十万钱以上、满足中产之家的财产要求，且家世清白，祖上没出过逆贼的自耕农阶级。

    满足了‘关中良家子’这两个条件——即关中户籍、良家子弟这两个准入门槛，才有资格把自己的名字报上去，进入参军审核。

    至于其他的基本要求，如年龄在二十岁以上、三十五岁以下，并接受过地方郡县三年以上的冬训，自更是说都不用说的默认要求。

    满足以上这一切准入门槛，报名进入审核阶段之后，面临的第一次筛选，便是演训。

    用后世的话来说，其实就是军训，或者说是面试。

    在这次筛选过程中，南北两军的将官们，会从身高、体重、战斗技巧等各方面，对候选兵员进行选拔。

    用现如今，南北两军补充兵员时的常态来看，身高低于七尺三寸（1米7），体重低于二百四十斤（60千克）的，大都连演训营的大门都进不去，就会直接被淘汰。

    即便进了演训营的门，也还有基本战斗技巧、兵器掌握、战时反应等诸多考验等待着参训者。

    随便一项没有做好，直接就是当场淘汰，没有半点情面可讲。

    这么一层层筛下来，纵是关中每年都有上万青壮良家子报名，参加南北两军的征兵演训，但能撑到演训结束的，却往往连五百人都凑不够。

    上万人参选，不到五百人过关——百里挑五，已经算得上是精挑细选了吧？

    还没完！

    演训结束了，只意味着你身体素质、战斗素养勉强合格；

    后面还有政审呢！

    从你开始往上数个五六代，但凡直系先祖出过不对劲的人，如潜逃匈奴啊，被叛军裹挟啊——甚至是杀人越货之类的政治污点，对不住，你也还是要被淘汰。

    而且不同于演训阶段被淘汰的人，回去之后可以继续锻炼身体、磨练技艺，日后重新报名——政审阶段被刷下去，基本就是南北两军的大门对你永久性关闭了。

    有赖于如今汉室无比健全的户籍制度，类似这样的政审，也基本不可能出现任何差错。

    甚至经常出现政审官上门，通知某人政审没通过时，那人却瞠目结舌的说：啥？

    逆贼？

    我祖宗？

    我咋不知道呢？！

    这时，政审官就会带着自信的笑容，告诉那个崩溃的好儿郎：很正常，毕竟也隔了那么多年、那么多辈，你也未必就知道你祖宗做过的所有事。

    但有相府、内史那两个完全同步的户籍库，官府只要想查，你祖宗也别想有什么不为人知的秘密……

    政审这一道，刷下去的人往往并不多。

    毕竟有汉以来，能被列为‘汉贼’的人，不是死了整个户口本，就是举家北流放到了边关。

    户口能留在关中，同时又过不了入伍政审的，基本就是历代先皇陵邑内，那些个从关东强制迁移过来的地方豪强。

    他们也都有自知之明，知道自己政治成分不好，不会在这种场合自讨没趣。

    于是，政审过后，上万人报名的一场选拔，最后剩了四百多。

    这四百多人，可以进入南、北二军，却不是直接获得编制，而是接受为期三个月的考察。

    也没什么特意为难他们的关卡——就是和南北两军的禁军将士同吃同住，共同操演，体验三个月的禁军生活。

    熬过了这三个月，没犯下大错，并且没有暴露出贪生怕死、自私自利之类的负面性格，这才算是正式进入了南北两军……

    的预备役。

    没错；

    过关斩将到这一步，通过层层考验之后，也依旧无法直接进入南北两军，而是会被纳入预备役。

    没办法：作为负责帝都长安，以及未央、长乐两宫的禁军，南北两军的编制，从太祖高皇帝之时便已经定死。

    ——南军五部校尉，均为每部二千人的满编校尉，总兵力一万人，悉数从太祖皇帝丰沛元从后人当中选拔而出！

    到近些年，丰沛元从之后也没剩多少可用之人，如今的南军已经只剩下三个满编校尉，以及一个只有千余人的‘校尉’，却依旧没有从其他地方补充兵员。

    至于北军，以关中良家子作为兵员，共计八部校尉，且每个校尉都是各两千五百人的超编校尉，共计足足两万兵马！

    可即便是这两万人的位置，也依旧是一个萝卜一个坑。

    退下来一个，预备役补上去一个；

    没人退，那预备役就一直是预备役。

    这也正是此番，刘荣为何会专门下令：凡是此番，愿意自发参与郦寄所部大军的关中民男，都可以破格参加北军明年的新兵选拔。

    ——相比起金钱，又或是早已经烂大街的爵位，这才是真正让人行动、真正能为底层百姓带来巨大裨益的进身之梯。

    至于什么人，需要刘荣专门给开这么一个后门，才能有资格参加北军的新兵选拔？

    从郦寄方才的话语，便不难得住结论。

    “不要关中良家子，只需关中民男即可？”

    听闻郦寄此言，率先开口质疑的，是左将军榆侯栾布。

    毕竟汉家的军队，尤其是中央外派军队，以关中良家子作为兵员，是从太祖皇帝年间并形成的定制。

    贸然将兵员准入门槛，从关中良家子降低到关中民男——即不再要求‘良家子’的政治成分，这必定会导致兵员战斗力大幅下降。

    原因很简单：良家子，是自耕农举一家之力，从小好吃好喝——起码是顿顿饱培养出来的优良兵员；

    而‘民男’，顾名思义，是个男的就行。

    无论你是农民还是工匠，甚至是街头懒汉、游侠，只要户籍在关中，那伱就是关中民男，就能进入此番，由郦寄率领的朝堂大军当中。

    这样的低门槛，让栾布有些担心到达北地之后，部队的战斗力可能会掣肘大军的作战规划。

    但郦寄却底气十足的点了点头：“兵贵神速！”

    “眼下最重要的，不是援军抵达北地之后，能对匈奴人造成多大的打击；”

    “而是在保证速度的前提下，在最短的时间内，将尽可能多的兵力开进北地！”

    “只要十日之内，北地郡能涌入关中五万大军，那即便是军臣老儿亲率单于庭本部，也绝对无法威胁到萧关！”

    “但若是兵力不足，即便战力再怎么强悍，也终归抵不过匈奴骑兵大集群。”

    说到此处，郦寄便满是凝重的看向栾布，以及另一位副手韩颓当。

    “临行前，陛下说的很清楚。”

    “——此战，吾等并非要取得多少匈奴首级，而是要尽可能不战而屈人之兵，以大军浩浩荡荡之势，吓退匈奴陈列于北地外的军队。”

    “打不起来，才是最有利于我汉家的结果。”

    “至于调兵耗费，陛下也有决断：尽取少府内帑钱。”

    郦寄透了底，韩颓当、栾布二人作为副手，自然也就没有其他意见了。

    之后数日，郦寄所部朝着箫关方向全速进发，沿途也收纳了数以万计自发前来的关中男丁。

    待抵达萧关之时，郦寄所部从长安出发才刚九天。

    于萧关内下令驻营修整之后，郦寄第一时间派出驿骑，说是向朝那塞打听战况，实则，却是查探箫关外——即北地郡如今的状况。

    驿骑派出之后，郦寄便强压下心中焦急，静静等待起朝那塞的回信。

    “但愿程不识，没有真的在朝那塞，战至最后一兵一卒……”

    “唉……”

    “北地都尉孙卯的事，绝不能再发生第二次了……”

    满怀着忧虑，郦寄又开始动用自己的人脉，朝陇右、云中等方向派出轻骑斥候，看能不能查出些什么。

    而在数百里之外的朝那塞，情况，却是和郦寄的预料大相径庭。