「皇兄……」

    「只怕是谋定而后动――筹谋已久啊？」

    数日后，上林博望苑。

    原以为那日宣室，刘荣说的那番话都是客套，实际上不过是找个借口留诸王――主要是刘非到秋天；

    等到战起，再寻个由头，给刘非安个监军之类的虚指，象征性的到前线走个过场。

    但在来到博望苑身临其境，视察过遂营将士的操演，以及配套的"武器装备"之后，刘非终于意识到：刘荣，不是在开玩笑。

    甚至连"趁机牟取河南地"的图谋，也并非一时起意，而是筹措已久！

    或许没有确定时间；

    但类似"只要有机会，就一定要夺回河南地"的谋算，只怕是刘荣早在多年以前就有，并付诸行动的。

    得出了这个结论之后，刘非不由得更加兴奋了。

    ――兵法有云：夫未战而庙算胜者，得算多也！

    这话是说，在战争开始前，就在战争准备、推演阶段赢过多方者，在战争开始后的胜算也就更大。

    说白了，就是准备越充分，越容易获得战争的胜利。

    而刘荣在博望苑的这些准备，如遂营，以及其他各式就连刘非，都只囫囵吞枣看了个大概的新式武器装备，显然就是刘荣为这场――或者说是未来的每一场汉匈对战，所做出的站前准备工作。

    如果说先前，听到刘荣"趁着匈奴人攻打上、代，偷袭河南地"的模糊战略预案，刘非只是觉得有机会；

    那在看过博望苑――看过刘荣为汉匈对战争取的"庙算"时，刘非只觉得：八成能行！

    河南地大概率能拿回来！

    汉家的战略处境将大幅好转、边防压力将大幅减轻！

    最为关键的是：汉家，要有养马之地了……

    汉家再也不需要在草原的边沿地带，斥重金设下一处又一处培育战马极其缓慢、产量极为感人，同时又随时面临匈奴人武力威胁的马苑；

    只须五六年，汉家就将重拾嬴秦之时，胡人不敢南下牧马，见汉赤龙旗便望风而逃的荣光……

    「皇兄于我汉家、于宗庙社稷，皆有大功啊……」

    「而且是千秋之功！」

    心里有了底，刘非便洒然一笑，满是畅快的翻身上马，朝着来时的路――朝长安城策马而去。

    遂营，或许是此战极为关键的一环。

    但在这场战争中，刘非的作用，绝不是率领遂营铺设浮桥。

    ――就算刘荣正这么交代，刘非也断做不来这事；

    此刻，刘非满脑子想的，都是回到自己位于尚冠里的江都王府，拿出北地、河南一代的堪舆，好生推演一番。

    且不说能否参加最近，必然会发生在宣室殿的某场军事商措――就算只是推演着玩儿，自娱自乐，刘非，也甘之如饴……

    时值夏六月，整座长安城，都仿若成了一个巨形蒸笼。

    街道上，几可谓"人迹罕至"――硕大的长安城，竟看不到两个人同时出现在街道之上、同时出现在同一人的视线范围之内。

    城外，老农们纵是再质朴、再勤劳，也是没了走上田间照顾庄稼的力气，只三五成群的躺在树根下庇荫，顺带聊聊天、吹吹牛，以汲取精神食粮。

    便是皇宫之中的宫人们，也被热的有气无力，但凡是有可能，便都躲在了班房，拿着吧竹扇狂挥，以求能将闷热之气驱散稍许。

    与这人间百态相比，长乐宫的两位太后，

    过得确实实打实的神仙日子……

    「去；」

    「再取些冰来。」

    「左右皇帝有法子制冰，不用像过往那些个年景――用点冰还得抠抠搜搜算计着，就怕天儿还没凉，冰就没了……」

    长乐宫，长信殿。

    窦老太后怡然自得的侧躺在上首御榻之上，享受着与世隔绝的清凉与静谧。

    御阶下，太后栗氏、皇后曹氏对坐于东西两席首座，面上也是一片舒畅之色。

    ――若是放在早些年，窦太后所在的长信宫，根本不可能是这般光景！

    世人皆知，太宗孝文皇帝简朴，一件内袍都能穿上十来年；

    却无人知：为了保全亡夫的声名，窦太后节俭起来，那真可谓是有过之而无不及。

    就说过去，馆陶公主刘嫖每来一趟长乐，几乎都能得去价值不下百金的赏赐。

    但除了馆陶主，其他任何人――包括梁孝王刘武，都不曾在窦老太后手里，无缘无故得到过如此重赏。

    平日里，整个长乐宫上下，上千张嘴盯着老太后的小金库吃饭，却也还是能省则省，能免则免。

    就连宫人默认的每年一套新衣，也早在太宗孝文皇帝驾崩那年，被老太后直接缩减到了三年一套。

    也曾有人说：万一有宫人身着破旧，丢了太后的颜面……

    老太后却说：若真有那一天――真有人穿着一身破衣裳出现在我面前，那才是真真的太宗遗德富佑子孙，以庇大汉千秋万载……

    连日常用度都如此节俭，放在冰这种曾经的奢侈品上，自然更不用多说了。

    ――那些年，还没有当今刘荣站出来，变魔术似的拿石头变出冰时，无论宫内还是宫外，唯一获取冰的来源，都是上一年冬天冻存的窖藏。

    所谓窖藏，自然就是把水冻成冰存进地窖里，等到夏天再一点一点拿出来用。

    如此费时费力――只要是废人力和时间成本，以及一处原本可以储存其他东西的地窖，自然导致冰的价格，基本与同等重量的铜相媲美！

    虽然还没到"一两冰块一两金"的夸张程度，却也是实打实的：一斤冰，作价至少五十钱！

    众所周知，如今汉家多用的钱币，还是太宗孝文皇帝所铸的四铢钱。

    四铢，顾名思义――重量四铢，即三分之一两的铜钱。

    按照这个重量来计算，三枚四铢钱为"一两"，一斤又合十六两；

    一斤重的钱币，得四铢钱不过四十八钱――想要买到同等重量的冰，甚至还要再多加二钱！

    虽说四铢钱并非纯铜所知，甚至有将近一半都是掺杂的铅，但这也很恐怖了。

    在封建时代，任何消耗品――注意，是任何！

    任何消耗品的价值，能达到同等重量的铜钱，都意味着这个东西，已经达到了奢侈品的范畴。

    在常人认知中，这种东西大致是香料、调味料，又或是名贵药物之类。

    但在刘荣"制冰"之前，这一类，即消耗类奢侈品的行列当中，还多出一个冰。

    原因也很简单：物以稀为贵。

    寻常人家，别说是一个大地窖了――压根儿就没有那么大一块空闲的地！

    就算有地，也根本没那个雄厚财力，能在地底下掏出一个不会坍塌的地窖。

    这就意味着能用地窖藏冰的，大都是富户。

    往大了说是贵族，往小了说，也得是豪强富商。

    或许有人或说了：既然商人唯利是图，那为什么冬天不多藏一些，好夏天大赚一

    笔？

    这就不得不提在这个时代，藏冰，并非是从河里取点水，再把水天然冰冻藏起来就完事儿的。

    谜底就在谜面上。

    窖藏冰，真正的难点，恰恰是这"窖"和"藏"二字。

    窖，你得有私有的地吧？

    得雇人挖吧？

    还得在窖顶以及四周各种加固，以免坍塌吧？

    这就已经是建筑难度的项目了。

    换而言之：挖个地窖，在这个时代的难度，丝毫不亚于盖个房子。

    而且还不能是仆从的茅草屋，得是有大梁大柱加固的好房子。

    这个成本，就不亚于一栋同体积的砖瓦房了。

    窖的问题搞定了，还得"藏"。

    ――你把冰放在地窖里了，得找人看着吧？

    免得被人偷了又或是恶意融了，你哭都没地儿哭去。

    再者，就算一切顺利，地窖再怎么能隔热，真到了盛夏三伏天，原本存下的冰，也早就化去三两成了。

    剩下的七八成能不能存下来，还得看你够不够小心。

    就这么一串儿场地、人力以及时间成本砸下来，每年夏天能用的冰块，也就是这么点；

    也就难怪夏日冰的价格水涨船高，甚至有价无市了。

    ――不是没人买，而是买都找不到地方买！

    人家商人自己也要享受的！

    藏得冰，自用就要去了大半！

    剩下那点能不能流出来，还得看当年，有没有哪家贵族冰藏得不够多；

    但凡哪家贵族冰没准备够，那寻常百姓就别想了――便是家产殷实的中产之家，那也很难看到巴掌大的一片薄冰。

    民间如此高价，窦老太后即便不愁冰的来源――即便知道少府存了相当大的量，也还是默认冰是"奢靡"之物，向来都不愿意用，或者说是不敢用。

    有人问起，老太后都只说：别说少府藏冰没花钱，那冰卖出去，换回来的不照样是钱？

    一块价值百金的冰，让我这瞎老婆子给用了，岂不就是有百金被我长乐宫所挥霍？

    只能说，窦老太后，不愧是太宗孝文皇帝的妻子。

    抠起门来，就连脑回路，都是如此惊人的相似……

    「皇帝以硝石制冰，确是让宫里宫外，都多了个避暑的法子。」

    「若是往年，母后倔着不肯用冰，宫中上下也只能跟着不用；」

    「便是朝中公卿百官，也只敢偷偷用些，又或是往甘泉避暑……」

    感受着殿内的冰凉，栗太后舒坦之余，也不由想起过去的苦日子。

    ――其实在过去，夏季不敢用冰的，只有老太后"儿媳"辈的后宫诸姬嫔。

    至于朝堂内外？

    嘿！

    拿冰做床睡的，那也大有人在！

    说白了，除了后宫这些个女人，其余的身份显赫者，不是自己有本事，被皇帝***厚禄养着，就是先祖有本事，被整个天下以显爵供养着。

    唯独后宫的女人，在东宫太后面前予取予求――莫说是冰，就连粉黛、首饰，都得掂量着戴。

    在未央宫那么些年，每年一到夏天，栗太后便总是烦躁不已。

    偏生本就脾性暴躁，再被夏天的燥热一闷，能不到处惹祸嘛……

    那时，实在热的惨了，先帝还多少怜悯，给凤凰殿送些聊胜于无的冰块；

    做了太后，本还头疼着日后，是不是连那三五日才能换来片刻

    清凉的冰块都用不上了？

    结果头一个夏天，宝贝儿子就搞出来了新的制冰之法，让老太后这么个抠门儿惯了的，也舍得敞开了用冰了……

    「皇后宫里，可缺什么吃穿用度？」

    对于儿媳栗太后的嘀咕，窦老太后只当是没听见，转而关心起才刚过门的孙媳：皇后曹氏来。

    「若是短了吃穿用度，又或是缺些什么，皇后自可召宦者令――更或直接召少府责问。」

    「皇帝忙于朝政，皇后若是担心扰了皇帝，便来寻我这祖母……」

    老太后关切之语，自也惹得曹皇后喜笑颜开，当即对老太后盈盈一福身。

    「皇祖母言重。」

    「妾于椒房，一切安好，也不曾缺衣少物。」

    「陛下忙是忙些，却也常来看儿臣，陪儿臣说说话、解解闷……」

    闻言，老太后只神情复杂的轻叹一口气，自顾自摇摇头。

    「说来近些时日，朝中也并无大事。」

    「更何况皇嗣，本就是再大不过的宗、社大事；」

    「皇帝再怎般忙碌，也不该这般冷落了皇后。」

    「尤其皇帝有时间去椒房，却抽不出哪怕一日留宿椒房？」

    窦太后的疑惑，显然不是没有道理的。

    ――若曹皇后是自己，又或是儿媳栗太后指定强塞的，那刘荣有抗拒心理也完全可以理解。

    想当年，先帝可是主动找上门，向已故薄太皇太后求来的一门亲事，娶了故薄皇后；

    等娶进了太子宫，不也照样是抗拒不已，三五个月不去找正妻太子妃共宿一夜？

    只是如今的曹皇后，可是刘荣近乎力排众议，甚至冒着平阳侯家族再度崛起――乃至崛起过头，以至于威胁皇权的危险，强行立为皇后的！

    如此坚定的选择，到头来又扭扭捏捏的不愿人道……

    「皇帝身边的宦者令葵五，倒是曾说起过此事。」

    「――说是皇帝得了一本古书，皆言妇人生育之道。」

    「说是什么~」

    「妇人越是年幼，生养便越难，若是不足十七八，更是难产而死者十有七八？」

    如是说着，栗太后还一本正经的点了点头：「要说起来，还真是！」

    「太宗皇帝年间，无论是宫中姬嫔，还是太子宫的诸妃、妾，大都是越年幼生产越难。」

    「难产而殁者，更大都是年十五六，甚是还不到十五六的？」

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