苏圣平的奏章是十月十八到的，但比这份奏章更早到达的还有一份消息。那是王少杰写给弟弟王少华的一封短信，内容很简单，只有几个字：找唐，为苏谋官，靖海使。这是通过信息部以最快的速度传递的消息，比朝廷的急递晚发出半日，却提前半日到达。

    王少华收到消息后，当天夜里就悄悄来到当朝户部尚书唐海刚的府上，拜访这位皇帝眼前的红人。王少华一介草民，想要拜访唐海刚，原本不大可能，没想到递交了拜帖和一张数额不小的银票后，唐府的管家竟然亲自出迎。

    唐海刚更是亲自在客堂等候，见到王少华后，难得一见的露出笑容，朝管家挥挥手，等管家下去后，立马延请王少华入座，开口道：“你是少华，老三？”

    王少华赶紧答道：“牢大人记挂，小的正是排行第三。”

    唐海刚唉的一声，道：“三十年前离开泉州的时候，你还是个少年，如今老夫已是花甲之年，你今年该有四十五了吧！”

    王少华道：“今年四十六了。”

    唐海刚道：“要不是当年王公出手救了我一命，唐某哪有今天。说出来，离开泉州后就再也没有回去过，王公辞世时，福州这么近，我都没有去祭拜，当真是对不住他老人家。”

    听到对方提起自己的父亲，王少华欠了欠身，道：“大人言重了。记得当年您说要帮王家做事，父亲就说过您是做大事的人，不可困于浅滩，更不可囿于旧情。”

    唐海刚哈哈一笑，道：“当年还觉得王公是看不上我呢！”

    王少华也是一笑，道：“父亲有识人之明。”

    唐海刚道：“是啊，少杰这些年了不起，王家生意蒸蒸日上，这海商第一家的名头实至名归。”

    王少华道：“幸蒙朝廷和诸位大人关照，家兄殚精竭虑，总算没有砸了招牌。”

    唐海刚点点头，道：“都不容易。少华你是常驻江宁？”

    王少华答道：“前些年替了少康，这些年一直在江宁。”

    唐海刚微微一笑，道：“怎么也不早点来见我？”

    王少华答道：“大人为国操劳，无事可不敢打扰。”

    唐海刚呵呵一笑，道：“看来是有事才来啊，这可不好。”

    王少华心道，和你的关系是我王家的一大秘密，也是官场上的一大退路，怎么能轻易示人。但还是答应道：“以后定当多来向大人问安。今日仓促上门，确实是有一事相求。”

    唐海刚笑道：“以你家跟首辅和周尚书的关系，竟然找上我，看来不是什么易事！”

    王少华微微有点尴尬，道：“说难不难，说易不易。”

    唐海刚呵呵笑道：“你还打机锋，说吧，什么事？”

    王少华道：“替苏圣平求个官！”

    唐海刚眉头一皱，这苏圣平葫芦里卖的什么药，皇上三番五次让他来江宁，肯定是要授官予他，不来不说，竟然还托人来说。问道：“这是少杰的主意？”

    王少华答到：“确实是，您也知道苏圣平和杜首辅和周尚书的关系，毕竟不好说话，才想请大人帮忙。”

    唐海刚谨慎的说到：“吏部的事可不归老夫管，不知道替苏圣平求的是什么官？”

    王少华答道：“您也知道，如今海盗闹的厉害，恰好苏圣平对海盗还有一些办法，家里的生意又都要通过海面，所以想替苏圣平求个类似靖海使的官，一来可以对付海盗，二来可以关照家里生意，公私两便。”

    唐海刚一愣，心道：靖海使，这倒是个有趣的官职，似乎给苏圣平正是恰到好处，王家打的真是好算盘。不过自己欠王家一份大人情，这个请求又不过分，况且苏圣平对海盗确实有办法，再这么闹下去，户部就要揭不开锅了，让他安靖福建海面，又不用挤占别人的位置，想必皇上能认可，其他人也不会反对。

    沉吟片刻后，唐海刚道：“苏大人既是王家的女婿，对我来说就是自己人了，何况他和老夫还曾经共事过，是个不可多得的人才，所求的靖海使，根本的还是要为朝廷打击海盗，这样的事情不是为私，而是为公，老夫定会在向皇上举荐他。”

    王少华见对方答应，心里的一块石头终于落地，毕竟三十年前的事情，人家认不认还得两说，这会听了唐海刚肯定的话语，想必苏圣平的官职跑不了，也不知道大哥又在他那捞到什么好处没有，那香烟可是好东西，要是能在江宁发卖，必然又是一笔赚钱的生意。

    正事说完，两人又说了一些闲话，还聊了聊王少杰两个儿子的事情，以及王家生意上的情况，夜深了之后王少华才告辞离开。

    唐海刚第二天刚到户部衙门没多久，小太监就来传召，心想不会这么巧吧！来到勤政殿，得知皇上刚刚召见了周秉政，进去后又立马看到苏圣平的奏章，心里还微微觉得哪里不对。可又一想，举荐苏圣平任官，确实是公私两得的事情，对王家来说是，对朝廷来说却是公这一面占大头，何乐而不为。

    看完奏章后才大声道：“陛下，应对苏圣平赋予重任。”

    皇帝诧异的问道：“爱卿何出此言？”

    唐海刚道：“臣的理由有三。第一，苏圣平对打击海盗有自己的想法，也有办法，在没有朝廷的支持下尚且能够打出这样的成绩，如果有了朝廷的支持，想必效果更佳；第二，不可讳言，前年朝廷尤其是一些太监给苏圣平造成了很大的伤害，但他并没有因此怨恨，反倒是继续打击海盗，可见其忠君爱民之心；第三，宝岛本是瘴疠之地，如果苏圣平能在宝岛站稳脚跟，日后剿灭海盗有望，不仅可以屏护海疆，朝廷还能派人开发宝岛，还能多出一大片土地，缓解因土地兼并带来的困局。”

    皇帝听了，心道：对啊，自己怎么没想到还能开发宝岛这一茬。宝岛历来是蛮荒之地，从未开发过，倘若日后开发得宜，怎么着也能增加几百万亩土地吧，这将大大缓解如今土地被各地世家大族、乡绅兼并控制的危局。当然，这一切的前提条件是能把海盗赶出宝岛，而且得让苏圣平在宝岛站稳脚跟才行。想到这，皇帝问道：“那依爱卿之见，当授予苏圣平什么样的重任？”

    唐海刚答道：“听说他当初曾经拒绝过周尚书举荐他出任编练民团大使的职务，但是他却仍然乐衷于打击海盗，所以这个官职还是与海盗有关。此外，苏圣平言道他编练民团得到了海商支持，想必海商是为了让苏圣平保护他们的身家性命和商路。如今朝廷财力艰难，再无更多余力供应苏圣平编练其他民团，何不授予苏圣平类似靖海使的位置，让其有职权管辖海面，这样就能从海商那里取得更多支持，根本不用花费朝廷的财力。岂不是用海商的钱办朝廷的事，既不用增加税收，还能打击海盗，正是一举两得。”

    皇帝听了唐海刚的建议，非常感兴趣，不过还是问道：“苏圣平年资有限，授予靖海使的大任，泉州甚至福建那边能认可，浙江、江苏恐怕难吧！”

    唐海刚道：“确实如此，那就先授予其福建靖海使的职权，设立衙门，直接受兵部管辖，令其自行招募、训练民团，用以打击海盗，但朝廷每年支持的军饷只有五万两，从泉州府库里出，至于其他的费用由其自筹。等到以后苏圣平资历有了，打海盗也打出名了，再授予其靖海使的重任，恐怕那时候江浙两省沿海的官府巴不得他赶紧上任。还有，苏圣平出任福建靖海使，没有挤占任何人的位置，朝廷上下必然无人阻拦，也能顺利通过。陛下，等海商们出钱出习惯了，到时再想办法从他们那里征收类似‘靖海税’的税赋，恐怕不会有什么阻力。”

    皇帝哈哈一笑，道：“爱卿想的真远。”

    皇帝要做的事情，速度当然很快，吏部就依皇帝的意思造了个官职出来—福建靖海使，级别仿府一级的防御使。报到内阁，杜文心看了还微微一愣，得知是皇帝坚持的之后，也不想多事，直接用印。倒是周秉政看了之后，皱了皱眉头，没说什么话。

    皇帝用印后，一封急递圣旨于十一月二十六送到泉州，陈公公与有荣焉的来到苏家，心想这次总不会不待见杂家了吧！

    没想到苏家还是没给他什么好脸色，要不是依着体制不好不让随从进门，估计这次又是只有他自己一个人进去。好不容易等苏圣平出来了，宣了皇帝的旨意，愣是没有收到苏圣平一丝笑脸，好在李春树得了王莹指示，给他们送了谢银，才没让陈公公在下属面前颜面扫地。

    苏圣平当然不会感到意外，自己的官职昨日就已经知道，连圣旨的内容也都清楚，心里还腹诽连套官服都没有，要不是看在那五万两的份上，说不定又要装病出去，省得还得跪在那死太监面前。