金华市是新军停驻过年的地方，一万新军分成四路，剿灭了浙西几处盗匪，都于十二月二十五前返回金华的驻扎地。

    新军的编伍和传统的越朝军队一样，十人为一伙，设伙长统带。百人为旗，设总旗一名统带。千人为卫，设守备一名统带。守备之上，看情况以几卫为一都，设都尉一名，与地方上的一府防御使同级。接下来就是指挥使，和一省防御使同级。再往上就是参将、总兵、将军、大将军了。

    朝廷如今的大将军只有两个，一个是定边军主帅孙思源，一个是西路军的主帅朱轩。两路大军的副手只能算是将军，接下来各处直接带兵的才是总兵和参将。

    蒋子明在朝廷的官职是参将，负责协助孙思源统带新军。孙思源是定边军的大将军，平常事务繁忙，只是新军名义上的统领。因此，蒋子明一直以来都是新军的实际领导者。

    金华防御使的官职和蒋子明差了两个级别，但因为出身定边军，因此倒也能和蒋子明说上话。蒋子明之所以会亲自带兵南下，一来这是皇帝的指令，二来是想借助盗匪锤炼一下新军。可惜结果让他大失所望，当初打王隆涛就过于容易，南下剿匪更是一路摧枯拉朽，起不到锻炼队伍的作用。

    两万新军，一万仍旧驻守在长江北防备海盗，另外一万南下浙江剿匪。大多数时候都是分散开来，只有在靠近大城时，才会集合起来。金华是浙江中部的大府，西、南、西北三个方向可通往安徽、江西、福建三省，地理位置十分重要。加上临近年关，金华这边也做好了驻扎的准备，外出剿匪的四路军队纷纷返回。

    四路军队共有四个都尉，分别是马威、古小鹏、肖平和任青山，这四个人的出身来历颇有意思。马威出身定边军，是新军成立时调入的，某种程度上是定边军旧势力在新军中的代表。古小鹏和任青山虽也是出身定边军，但却是在军中有了军职后，又被孙思源和蒋子明看中，这才调到新军当中，逐步提升为都尉。

    但两人也有区别，其中古小鹏的叔叔曾经是定边军的大将，在定边军上层颇有人脉。肖平父辈虽说也是定边军军士，但却没有担任什么要职，基本上是通过他自己的努力，被定边军中的有识之士看中，逐步提拔上来，才有被孙思源他们看上的一天。

    四人中，最有意思的是肖平。他加入定边军之前，只是徐州的一个猎户，一手箭术十分高超，棍棒功夫亦是了得。无意中被孙思源碰到，看上了他的能耐，想招揽他做新军的箭术教练。

    出乎意料的是，肖平在教练的过程中展现出了不错的能力，不仅是几十个教习当中教的最好的，而且带队伍还很有一套。蒋子明试探性的让他做了总旗，很快就在演习当中脱颖而出。

    肖平是把自己丰富的狩猎经验融入到带兵打仗当中，没想到效果很好。其他部队在正面冲杀打不过他那一总，偷袭又逃不过他的眼睛，伏击愣是被反伏击。肖平很快就脱颖而出，孙思源得知自己无意中发现的这个猎户竟然是个不可多得的大才，就有意识的重点培养，当了总旗三个月后升任守备，守备做了一年就升任都尉。

    四散在浙江各处的盗匪，论起来还要怪苏圣平。要不是他端了海盗的老窝，搞得他们“有家不能回”，也不至于四散在浙江等地。

    一开始，出不了海，众海盗还有点慌乱。后来，他们发现深入内陆也没什么不好，各地的防御使衙门军队仍旧是不堪一击。几百个人聚在一起就能四处抢掠，不仅更加方便，还能占山为王，不少人还喜欢上这种日子。

    倒是有些海盗还算有见识，知道这样长期待在内陆，虽说刚开始的时候日子好过，但时间长了，肯定没有好果子吃。因此不少人听说了王隆涛的情况后，就纷纷赶去投奔。留下的海盗，就四散到各地。

    一开始，一股盗匪多则三五百人，少则百八十人。抢掠开始后，人数就开始急剧上涨。各地的地痞流氓、剪径小贼纷纷加入，海盗也需要这些人带路。一时之间，浙江全省盗匪横行，除了宁波和杭州之外，每府都有盗匪的存在。甚至有些盗匪已经开始占据有利地形，占山为王了。这给浙江的百姓带来了深重的灾难。

    新军南下剿匪后，盗匪以为新军和以前防御使衙门下属的军队一样，是纸糊的老虎，完全是虚张声势。没想到新军却是真正的野战部队，就算没有真正经历过战争，但是严苛的训练、严明的纪律和还算精良的装备岂是地方防御使衙门那些人可以比的。只要不是复杂地形，面对盗匪通常都是一鼓而下。

    就算再复杂的地形，盗匪占据也没多长时间，立足未稳，多花点时间也能攻克。一时间，很多盗匪被彻底消灭。但也有不少盗匪往西向内陆逃窜，这也是新军会在金华会合的原因所在。

    因此，新军南下实际上是十分有必要的，哪怕皇帝没有对付苏圣平的意思，也应该趁盗匪之乱刚起，实力薄弱的时候，调真正有战力的军队剿灭。所以，浙江各地对新军十分欢迎，士绅、大族纷纷带钱物犒军。

    四个都尉带着自己属下的军队，进入浙江境内后就四散开来，只在杭州和诸暨会聚过一次。如今，浙西的大部分盗匪已经被扫除一空，只有部分逃脱到江西和福建。因此，这一次在金华会合，一来是快要过年了，不适宜继续外出行军打仗。再者就是，过了年后就要开始往温州进发，这是南下剿匪的最后一站了。

    大军驻扎在金华城外五里的一处平地里，冬日田地上没有种植作物，大军刚好可以安营扎寨。正规的军队，安营扎寨都有一定规制，新军没到来前，蒋子明作为主帅就行文金华防御使衙门，要求他们按照万人规模建立营寨。五天前，蒋子明到达金华时，营寨已经搭建完成。虽说不甚满意，倒也马马虎虎。

    再有四天就是过年，四路军队也都先后顺利到达金华，剿匪又十分顺利，伤亡很小，这让新军上下都十分开心。四个都尉、亲卫队长、斥候队长、后勤辎重主管、军法官、蒋子明的主要幕僚齐聚在中军大帐内，举行新军最后一次议事。

    帐内，蒋子明此时还没进来，马威大着嗓门说着：“这盗匪真他娘没劲，一路从江苏打到浙江，愣是没有一个可堪一战的对手，实在是扫兴。”

    古小鹏附和道：“没错，打那啥王隆涛的时候还废了点心思，到了浙江剿匪就越来越不是事。以前好歹还喊打喊杀的冲过来，现在倒好，只要看到我们，顿时就销声匿迹。一开始我还以为对方耍什么阴谋诡计呢，小心翼翼的不敢上山寨。斥候报告山寨里的盗匪都跑光了，老子还不相信。后来才发现，对方本来就有了逃跑的心思，一路上试图抵抗完全是障眼法，愣是让老子上了一回老当，给那些盗匪跑了个精光。”众人听了哈哈大笑，道是古小鹏小心过头。

    斥候队长哈哈一笑，道：“古都尉，谁让你不听我们斥候的话，吃亏了不是。”

    古小鹏冷笑一声，道：“他以为跑了老子就追不上？敢骗老子，让他们早跑一天又如何，追了三天三夜，最后还不是被我们追上了。”

    任青山这时候切拆台道：“老古，你就吹吧！还以为别不知道？追是追上了，可跑了的也不少吧！我听说你最后也就抓了些虾兵蟹将。”

    古小鹏当场被拆穿事情的真相，气道：“他妈的，这边就是山多，那些兔崽子一个个跑进山里面，抓起来就是麻烦了，我们新军用来抓捕这些盗匪实在是浪费。真不知道地方这些官军是干什么吃的！”

    马威大大咧咧的说道：“你以为地方的官军是我们定边军，一个个早就吃的肚圆人肥，还能指望他们什么，不然海盗和陆上的盗匪也不会这么猖狂，倒是让那什么苏圣平扬名！”

    肖平这时也插话道：“其实也不错，我们成军以来，还没打过仗，这次剿匪，打起来容易，能够增强军士的信心，也能锻炼行军、扎寨、配合。古都尉说得对，盗匪实在太弱了，没能有战阵对抗的机会。”

    肖平话音刚落，蒋子明刚好走了进来，众人和他见过礼后，蒋子明开口道：“肖都尉说的没错，南下剿匪是陛下的旨意，海盗和盗匪虽说不济事，确也是我们新军成军以来的第一个对手，能够彻底剿灭他们，对新军的士气也是一件好事。过了年，再有两个月时间，扫平了浙南的盗匪，我们就可以返回苏北了，那里才是我们新军应该待的地方。”