就在辛利强和周海明见面时，广州白云山南麓周家庄园内，广州周家家主周金泉、唐家家主唐瑞阳、云家家主云兴、于家家主于洪坐在庄园一处凉亭里，品着茶、聊着天。

    广州这四个家族从百年前的竞争，到一起成立四海商社，原先和他们一样是广州商业大家的家族，要么早已家道败落，要么早已不可同日而语。

    四家尝到了甜头后，就一直依托四海商社这个平台合作。像今天这样的家主碰面，完全是不定期进行，只要有重要的事情要商议，都可以随时邀约其他三人见面，今天的邀约正是周金泉发出的。

    见闲话聊得差不多了，周金泉才缓缓开口道：“今日约各位老兄弟前来，目的还是为了辛家的事。”

    另外三人其实都知道今天见面的主要目的肯定是为了辛家，因为辛家他们五天前已经见过一次面了，当时是陈浩找上四海商社，威逼四海商社出钱帮着剿灭辛家，他们五人最后无奈答应支援陈浩十万两银子。

    这会听到周金泉提起这股海盗，三人心中无不厌恶，和他们合作是出于利益，出于经商的实际处境考量，完全是不得不为之。而且后来也力主招安，让他们成为官军，防护朝廷海疆，为此还出了大力游说武汉朝中一些官员。

    万没想到招安后还没安顿多长时间，就开始闹起事情，勒索过往商船、残害沿海百姓，虽说四海商社反倒能从中获利，但是谁也不想有这么一群豺狼在侧。

    周金泉接着说道：“前日邀约时，老夫就跟各位说了，今日海明要和那辛利强见面。辛家还是脱不了海盗的习性，我们原先想要的武力看来是无望了。只能先由海明稳住他，确保商社无虞再说，今日倒是想和各位老兄弟谈一谈泉州的苏圣平。我们这边有不少苏圣平的传说，更多的是从《华夏新闻》和《新知》上得到的消息。以前的事就不提了，今年他举旗造反，迅速打败越朝三路官军，占据了泉州、莆田、龙岩三府，加上宝岛，他也算是有了根基之地，不知几位对他的看法如何？”

    唐瑞阳接着话头道：“要说现在天下的局势，元朝那边我们了解不多，但他们南侵的意图越来越明显了。南边两朝都拒绝了元朝的要求，目前正在备战，但恐怕抵挡不住元人啊！老夫反倒是这个苏圣平觉得大有希望，你们看他练兵的本事，他手下的国民军如今已有强军之势。而且他生财有道，又有泉州海商的支持，只要还能打败元人军队，天下间就没人是他的对手了，日后成为一代枭雄不成问题。”

    “你们有没有看过最新一期的《新知》，苏圣平又在上面发表文章了，这一次说到了商税和田税。以泉州实行的商税十二取一来说，不高也不低。关键是田税上取消各项苛捐杂税，实行什么摊丁入亩，定量一亩两斗，并按当年当地的市价征收，农民可以用银钱缴纳赋税，再无其他杂税、劳役困扰，此一举措看似对地主不利，但却是实实在在的善政，只要实行下去，天下间贫苦农民都要支持他苏圣平。我们几家田地不算多，可他此前造反时提倡的重农兴商、增加天下财货流通对商人实在是大好事啊！”

    唐瑞阳话音刚落，云兴就接过话，道：“《新知》上提到的税赋之策目前已在泉州实行。虽说商人看似有所损失，但是据说苏圣平对政事府监察非常严格，商人除了交税，少了很多各种孝敬和盘剥，算起来比以前少了很多花销。至于农税，据说还未征收，效果如何不得而知。”

    于洪则是开口道：“不止于此，我听说泉州那边还成立了一个很重要的机构，叫做议政会，成员都是泉州的乡绅，会长正是泉州海商李家家主李福生。这个议政会权力很大，不仅可以监督泉州官员，还可以决定泉州一些大事，一旦议政会做出决定，泉州官府都要遵照实施。”

    周金泉就着话题，道：“去年，他那国民军到南洋去打安南，最后竟然逼着安南朝廷降低了泉州商人的税赋，广西那边的海商如今是有苦说不出。纵观苏圣平发家历程，他历来十分重视商业，这是自古以来从未出现过的。可惜即使占据了三府一岛，地盘还是小了些，到底能不能成事，目前还不知道，不然就是商人的福音了。泉州怎么出了这么个妖孽，辛家就是目光短浅，只知道抢掠。”

    于洪哼的一声，道：“拉倒吧，就辛家还能跟苏圣平相提并论，当初做海盗的时候，不是被苏圣平打的屁滚尿流，至今不敢往福建一步。”于洪这话说的其他三人颇为认同。

    唐瑞阳点点头，道：“可苏圣平只跟天南商社合作，如今元人南侵已成定局，辛家又要闹起来了，我们是不是派人和他接触一下，为日后留条路？”

    周金泉点头道：“瑞阳老弟说的不错，原本我们指望辛家能成为助力，如今看来是狗肉上不得席面，要找还是要找苏圣平那样的人。”

    云兴点头道：“我也同意，而且和天南商社合作的是泉州的路家和高家，并非苏圣平。我们四海商社的名声想必他也听过，既然他重视商人，跟我们合作应该是愿意的。那派何人前去，怎么合作？”

    说到这里，周金泉微微一笑，道：“云兴老弟问的好，我们已经断定，如今在两湖风生水起的物流行必定是苏圣平的势力之一，当初也准备在广东设立，不知为何后来没有继续。面上看起来苏圣平貌似没有把手伸进广东，可你们注意到出现在广东各地的戏团没有？”

    唐瑞阳眉头一皱，道：“金泉兄这么说，难道那戏团是苏圣平的人？”

    周金泉点头道：“我想应该是的，我是三四月间才关注这个消息的，经过打探，可以肯定这些人都来自福建。而且唱得戏面上都是关于辛家的，可大家都没注意到的是这些戏团初入广东时，唱的戏都和苏圣平有关，焉能和他没有直接关系。”

    唐瑞阳摇摇头，道：“苏圣平这么做是为了什么？难道说是为了恶心辛家？”

    周金泉摇摇头，道：“前段时间派人去泉州打听才知道的，苏圣平手下有一个叫宣传部的，《华夏新闻》、《新知》和戏团都归这个宣传部管。你说他把那么多戏团派到广东来，而且每个戏团身边都有精干力量防卫，就连两三百官军都打不过他们，苏圣平会为了恶心辛家花费这么大力气？”

    对于周金泉的发问，场中三人都陷入了沉默，从泉州传回来的各种消息，从《新知》、《华夏新闻》中看到的文章，报纸、科学研究院、戏团、议政会等等新事物都是他们无法完全理解的事物。苏圣平行事实在匪夷所思，越是不了解，总会有恐惧心理。尤其是现在苏圣平已经举旗造反了，如今和他联络，是要合作？支持他造反？

    稍过片刻，于洪开口道：“要是辛家闹起来，天南商社必然大受影响，泉州那边生产的好东西多，我们和苏圣平接触一下也没坏处，说不定能填补天南商社的空白。”

    云兴附和道：“于老弟说的是，我们和苏圣平联系，可以先从商业入手，其他事情等先建立联系之后再说呗！”

    周金泉却是摇摇头，道：“三位，苏圣平派戏团渗透广东，恐怕是对广东有想法了！我们只与他联络商业上的事情，不会引起他的重视的。”

    云兴和于洪刚刚并非没有想到这一点，只是他们认为现在就和苏圣平这样一个造反的、行事无法理解的人联络，明面上只是联系，实际上就是一种合作。但四海商社的根毕竟在吴朝，在如今情形不明朗的情况下，贸然行事不见得明智。

    唐瑞阳沉思颇久，听完周金泉的话，道：“老夫倒是觉得周兄说的在理，而且和苏圣平联络一下没有坏处。首先，现在辛家闹起来是板上钉钉的事了，天南商社很难不受波及。泉州那边的货物原本都是交由天南商社，正如于老弟说的，我们若能填补这部分空白，对泉州也是好事，对我们更是有利，可谓利人利己。”

    “其次，我们不是一直希望和强大的武力合作吗，苏圣平有海军，有陆军，还有宝岛，真到了元人侵入到广州那一天，我们才能有安身立命的地方，这是利己。”

    “再次，辛家就要闹起来了，广东官军是什么样你们岂能不知，否则我们当初也不至于找上辛家。不管他们的结果如何，苏圣平既然想要染指广东，我们四海商社在吴朝地面上的实力，想必苏圣平也有所耳闻，如今我们主动和他联系，又不是正儿八经支持他造反，我们也不想做什么吕不韦，先结一份善缘，方才显得我们真诚，这是利人。有如此利人利己三点，我们为何不跟他联系上。”

    周金泉拍拍手掌，道：“瑞阳这三点分析的透彻。”云兴和于洪亦是频频点头。四人正想继续商议如何和苏圣平联系时，得知周海明已来到庄园，就赶紧让他进来，听听辛家那边怎么说的。