凝视着眠梦中面露痛苦的少女。

    被面上摆着一枚磨损严重的金镑，一条锈迹斑斑的铁项链——汗液和日以继夜的、仿佛赌徒般的搓揉让它们生了锈，发了亮。

    这枚五镑硬币很难说是否还能花出去。

    它变成了一个象征，不代表数值的货币。一句砖墙上用炭笔写下的口号，一条与生俱来、只在独处时摇动的尾巴。

    现在，它是一枚奇迹。

    -

    如果‘奇物’诞生的方式如此荒唐，世界和历史恐怕也满足这样的条件。

    火焰摇曳。

    「你怎么知道它们不是呢？」

    罗兰垂头拎起铁链。这条粗糙的，在哈莉妲姐弟被卖给人贩子前，母亲留给她们唯一的东西——已经锈得要快断开了。

    罗兰捋过一节节粗细不一的链条，视线落到尾坠，那枚劣质的、锈死的小铁盒上。

    用指甲轻轻敲了敲。

    实心的？

    他还以为哈莉妲的母亲会留下些什么——言语或傍身的票据给哈莉妲姐弟。

    实心…

    不对。

    罗兰眯着眼，把吊坠转了个方向。

    在环环烈焰的冲击下，一条细长的窄缝格外明显。

    他又敲了两下，用指头撬了撬那条缝。

    金属砸牢的盒子，哈莉妲从来没用刀试着破坏过。

    「那是她的母亲留给她和弟弟的，你不会认为这么小的盒子里会放得下什么财产证明——」

    咔嚓。

    罗兰默默掰开了作为‘盖子’的一面：当那块不能被称为‘皮’的铁盖子走了形，自然而然露出其中被少女珍藏了多年还未发现的奥秘。

    里面有一块反复折叠过数次的纸。

    它被水泡过，被烟熏过，看似结实的铁坠并不严密。

    扳手哑了火，绕着罗兰脑袋兜了两圈。

    「真希望不是什么财产证明或遗嘱…你身边已经有太多…」

    -

    太多什么？

    「你知道。」

    罗兰看了讶异的仙德尔一眼，小心翼翼掀开纸块：一点点打开，以防撕碎了这已经快要腐烂的薄纸。

    这大概是哈莉妲母亲留给女儿和儿子的话。

    也许就像她所想。

    写着：

    ‘我永远爱你们，请不要责怪我、怨恨我。’

    ‘我尽我的所能，可还是将生活过得一塌糊涂…抱歉，哈莉妲。’

    也许。

    罗兰想。

    一个母亲卖掉了自己的女儿和儿子，她还能在分别时留下什么样的文字呢？

    唯有忏悔和希望。

    就像罗兰常想，他的母亲把他扔在济贫院门口的时候，会想些什么呢？

    总不能是昨天蛋糕上的草莓有点不新鲜了吧。

    她应该是绝望的。

    否则自己不该出现在济贫院，而是某个不为人知不被注意的下水沟里。

    或者谁的瓮里，粥里。

    罗兰从不埋怨那素未谋面的女士，并由衷祝福她能度过崎岖，踏上一条没有病痛和悲伤的坦途。

    「如果她只是认为济贫院给得钱更多…」

    -

    我发现你永远要在别人难受的时候让他更难受。

    「为什么？」

    「这算是我的天赋吗？」

    -

    所以我才说，你和仙德尔一定合得来。

    「免谈。」

    「我对那個灵魂扭曲的女人没半点好感。」

    -

    你对伊妮德也没有好感。

    「当然。大O蝠和这条小毒蛇都不怎么样…我倒觉得泰勒家的傻子不错。」

    -

    贝翠丝？-

    我没发现，伱竟然会喜欢她？

    「罗兰。」

    「我在你的脑袋里。」

    -

    所以…？

    「所以我很清楚你大部分时间和她相处时，视线都集中在哪——这种凭‘本能’行事的做法我很喜欢。」

    「你知道的，我喜欢你释放自己的‘本能’。」

    「这更趋近于野兽。」

    罗兰突然不太想继续这个话题了。

    -

    我敢对万物之父发誓我没有。

    「万物之父没准都喜欢。」

    -

    闭上你的嘴吧渎神者。

    「好的邪教教主。」

    罗兰耷拉着脸，一折一折展开信。他已经能看到透过纸背的蓝色墨渍，那些晕开后被污秽染过的模糊文字。

    不长。

    但足够深情。

    也许这就是哈莉妲的良药。

    一张能让她解开心结的纸，一段母亲的留言。

    「‘亲爱的女儿，我对不起你们’——又是这种无聊的、迟来的、毫无意义的道歉…」

    火焰和罗兰一样，共同凝视着即将打开的信纸。

    纸张已经发粘，一些地方需要很小心地撕，才能不连带下面的一齐撕碎。

    上面的文字凌乱。

    字体丑陋。

    不像罗兰所想那样，是一行行缱绻的寄托与叮嘱。

    反而整段话都斜着，仿佛用尽了全身力气，将一段歇斯底里的狰狞滴入墨水里，摇匀，留在纸上。

    上面只有这一段话。

    ……

    ‘把我的生活搞得一团糟！’

    ‘真不该生下他…更不该生下你！！’

    ‘去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死死死死死死死死死死！！’

    ……

    没有了。

    只这一段话。

    罗兰捏着纸，翻了个面。

    ‘去死’颠倒过来，依然在灯火中清晰可见。

    他抬眼注视着安眠中露出微笑的深肤姑娘，又垂下眼帘，盯着纸上满篇的诅咒或发泄。

    哈莉妲。

    这才叫真正的一无所有。

    “仙德尔。”

    “嗯？”

    “帮我个忙。”罗兰捏了捏鼻梁：“我想要一张信纸，一杯咖啡，一支写字的笔和墨水…可以吗？”

    仙德尔瞥了眼罗兰手中的老信纸，似乎不必看就能猜到那上面都写了些什么——对于人性中恼人的苍蝇，仙德尔过于了解。

    灰发少女撩开头发，并拢双膝，用胳膊肘杵着，托起腮。

    一双湛蓝色的大眼睛眨呀眨。

    “你不会想要收留一头怪物吧，我的主人。”她用不谙世事的眼神看着罗兰，用俏皮的声音不轻不重地问，但早在这问句中给了答案。

    罗兰反问：“你觉得我们都是什么呢？”

    “天使？义人侠盗？混混？屠杀者？”少女雀跃：“你想要我是什么，罗兰，我就是什么…我的惩戒者，教主大人——不过你好像忘了一件事。”

    她眨眼。

    “她要得到所有成员的认可才行。”仙德尔说：“教主定的规矩，是不是？他也许不必遵守…如果他非要这么干。”

    罗兰想了想，把手中的信纸叠成条状，起身，沿着煤油灯的缝子塞了进去。

    “我可没说是‘成员’。”

    仙德尔笑了：“有什么区别吗？”

    罗兰弹了弹手指，侧脸做倾听状：“说说看。”

    仙德尔静止片刻，注视着玻璃罩中被烈焰一点点撕成灰烬的纸，平湖般的眼底燃起了一撮蓝色的火焰。

    “像狗一样叫的，怎么能像人一样走路…？”

    她说。

    “你可以牵着她逛半个晚上吗？”

    搓揉裙褶的手稍稍用力，表情天真，嗓音暗哑：

    “我想看。”