他仗着自己矮小，惯常这么干了：没一点动静地钻进谁的帐篷里，偷偷拿走些零碎的玩意，然后，等到第二天，帮莱尔先生办事的时候，到城里卖了它。

    他偷过毛怪的袜子，哈莉妲的戒指圈，双头姐妹的饼和一支不会走的怀表——他从不问这些东西打哪儿来。

    也许是客人们落下的，也许是有人偷的。

    管它呢。

    安托这些年攒下不少钱，他从小就要比其他孩子聪明得多。

    等攒够了五镑…

    不。

    也许三镑。

    他就偷偷离开马戏团，找个铺子做学徒，等过上几年，用钱换个营生。

    他有主意，和马戏团里的人都不一样：他不是畸形的怪物，又怎么能在这儿待一辈子？

    老老实实给梅森·莱尔做仆人？

    万物之父。

    那花孔雀可是个吝啬鬼。

    要不是他机灵，恐怕现在就和那丢了的黑皮女人一样，兜里半个子儿都没有。

    ‘祝他喝酒呛死。’

    安托心里嘟囔，脚尖压软了毯子，把头塞进帐篷里，东瞧西看。

    奇怪…

    他没听见呼噜声。

    照理说，毛怪每晚的呼噜声可都不小。

    ‘奇怪。’

    熟练的窃贼身体的每一寸都是棉绒和羽毛做的，不会发出一丁点声音——虽然安托没什么做贼的天赋，可这些年下来，他至少足够了解每一个成员的休息时间。

    那个黑毛怪人不会醒着。

    帐篷又没什么可撬的锁头。

    他闭着眼睛都能——

    叽。

    脚尖踩实的下一秒，他浑身汗毛都要立起来了！

    有人把酒洒在了毯子上！

    除了那几乎要惊醒沉睡之人的响声，彻底钻进帐篷的男孩闻见了一股浓重的血腥混着威士忌的气味——它扑面而来，往身上每一个毛孔里钻。

    男孩无声地呕了一下，死死攥着帐布。

    理智告诉他，现在该转过身，头也不回地离开。

    可贪婪告诉他，该进去瞧瞧。

    没准有人醉死在帐篷里…

    马戏团里，除了波戴蓬姐妹，没人敢招惹毛怪——安托认为他可藏了不少好东西。

    尤其是，他还负责看管马戏团的道具。

    如果醉死了…

    或者把自己挂在什么钩子上…

    他就能偷偷带走一些。

    也许不必再等上几年。今年，这个月，他就能彻底离开马戏团了。

    ‘毛怪？’

    他轻轻喊了一声。

    除了那空气中黏腻的血腥在他指缝间拉出长丝，没有任何活人回应他。

    漆黑一片的帐篷到处都是垒高的木箱子，挡住了本该透过帐布的朦胧月光。

    安托只能凭着记忆，抹着箱子，点着脚尖，一点又一点的抹黑向里探…

    他碰到了飞镖靶。

    配套的铁镖。

    一些哗啦作响的弹珠。

    抽屉里的钥匙，分不出作用的铜环，几枚小面值的便士。

    安托并不用分清这些零碎的作用，只要它们大小合适，能够被放进口袋里。

    沿着木箱搭造的迷宫，两个拐角，让安托的兜子越来越沉。

    脚下似乎也越来越湿润了。

    他打翻了一整箱酒？

    “毛怪？”安托壮着胆子，提了提声调：“梅森·莱尔先生有事找你。”

    他弓着身子，背靠木箱等了一会。

    依然没人应答。

    这回，安托敢确定，那浑身长黑毛的怪物必然是死了——他绝对偷钱买了酒，喝的醉醺醺，一头栽在了什么尖锐的地方，撞破了头或脖子，让血流的到处都是。

    这悲剧只发生在一瞬间，没人能听见他的喊声。

    大概，他也喊不出来。

    安托幸灾乐祸。

    “你可倒霉了。”他掂了掂兜子，索性大喇喇地迈步向内。

    绕过几个‘箱墙’，就是毛怪的床——他用箱子将自己睡觉的地方围起来，不仅挡风，还要比其他人的帐篷都要暖和…油灯在哪？

    摸过几口木箱，上面却只有一些零散的金属刀具。

    用脚尖在黑暗里探了探，满地都是黏腻的呕吐物。

    他该走了。

    ‘可我还没找着钱箱…’

    安托自言自语。

    他开始熟悉这不见五指的黑暗，对于未来的期待压过了眼前的恐惧——这是个好机会。

    没人发现的好机会。

    若等那吝啬鬼来了，恨不得连满地的呕吐物都要敛走熬上一瓮。

    安托撇着嘴想。

    忽然，他好像踩到了一个坚硬的物体——

    会动的。

    他吓出短促的尖叫！

    膝盖一软，跪倒在满地污秽中！

    他的十根手指塞进了一些类似绵软滑腻的东西里，向前摸，还能碰到一个坚硬的…

    那是皮鞋头。

    脚踝。

    袜子。

    长裤…

    安托越摸越害怕，一股酷寒似的湍流刷过浑身糙皮。

    他…

    好像知道面前的是什么了。

    一簇火焰在玻璃罩中被点燃。

    露出张忽明忽暗的笑脸。

    梅森·莱尔一手拨弄着指尖振翅的蝴蝶发卡，一手将油灯放好，拎起脚边的黑色玻璃瓶。

    他不知什么时候坐在椅子上，不知坐了多久。

    “我正找你呢，安托。”

    他轻声细语，瓶内响起叮咚的水声。

    安托张了张嘴，这难辩的场面再让他发不出一丁点声音，失了语似的‘啊’了几下。

    接着。

    一股冰凉油腻的液体，就顺着他的头顶洒下。

    这气味是…

    不由安托多想，梅森·莱尔紧接着开了口。

    “你知道，我一直把你们当做我自己的孩子，”他倒干黑瓶里的液体，随手一扔，提着油灯起身，“我一直都把你们养的很好，对不对？”

    他迈步绕过瑟瑟发抖的男孩，面露哀色。

    “可我现在遇了大麻烦，安托，我的孩子，”即便看不清脸，安托也能从声音中听出他的诚恳，“我没成功…你说，我为什么总没法成功？”

    “我做的还不够吗？”

    他自言自语，晃着油灯，把里面的火苗摇得越来越宽。

    “波戴蓬，毛怪，福曼斯——我了解他们的痛苦，是啊，我亲手把他们带回来的，怎么能不了解他们呢？”

    梅森·莱尔无比失落。

    “如果成功就好了，安托。你说，他们明明都…哦，是啊，那样你也就不必死了。”

    “我其实还挺喜欢你的。”

    安托惊恐回头。

    一支油灯斜着砸向了他的脸！

    他下意识的闪躲，让那脆弱的玻璃撞碎在木箱的包铁角上！

    咔嚓——！

    顷刻间。

    烈焰蔓延。

    “不要命的贪婪鬼！那可是我花钱买的油！”

    梅森·莱尔抖着衣角，缩着脖子，骂骂咧咧地逃出了帐篷。