就被领到了目的地。

    一间比整个草药铺还大的卧室。

    从二层开始，地板上多铺着软毯，罗兰也没法偷偷滑了。

    “我应该没受邀进入娜塔莉女士的私人房间。”

    罗兰打量着安静的长廊，同女仆前后脚停在了那扇门前。

    他当然不能随意进入任何主人的卧室，或者什么私人休息室——在没得到邀请前。

    他和娜塔莉可并不算‘熟’。

    “这不是小姐的房间，先生。”

    女仆脸上有了点岁月，但不至于到特丽莎的程度。她盘着头，皮肉上的褶皱让整张脸变得更加冷厉骇人。

    自打罗兰进门，她就没露出过笑脸，讲话的声音也听不出起伏。

    “劳烦您在房间里稍候片刻，小姐还需要一些时间。”

    她拧开门，微微欠身，做了个请的手势。

    看似宽畅的房间实际并不宽敞，到处都堆满了杂物、木箱和各式罗兰见过或没见过的乐器。

    除了一盏略显突兀的煤油灯外，室内疏朗明快的深红色装潢本该让人感到温暖——前提是，屋里是明亮的，而不仅仅靠一盏豆子大小的火斑充当光源。

    罗兰有些迟疑。

    这不是体面的待客之道。

    然而冷漠的女仆已经完成了自己的任务，朝罗兰行礼后，头也不回地折返，发苞缓缓消失在楼梯的尽头。

    罗兰：？-

    我怎么感觉有点不对劲？

    「也许这就是对你滑了一个的惩罚？」

    -

    你关键时刻总派不上用场。

    「要是没有我提醒，你刚才都滑不上。」

    -

    是啊，太棒了，我真不知该怎么感谢你。

    「再滑一个。」

    罗兰：……

    他耷拉着脸，在门口站了半晌，一个仆人的影子都没见着。犹豫再三，只好悻悻走进充斥着阴影的房间，在一架钢琴最显眼的钢琴琴凳上坐了下来——

    没有关门，为了能让路过来往的女仆瞧见自己。

    他正对着。

    「贝内文托家的气氛确实有点古怪，我记得，那个老贝内文托好像还挺健谈的？」

    -

    你也记得。

    「在宴会上，仙德尔还和他说过话。」

    自打罗兰登门，四周的木缝中渗出的死寂便如影随形。

    除了那些暗地打量他的女仆外，整栋建筑好像被一个张巨大的嘴，通过每一扇拱窗吮走了生命力——即便明亮温暖的正厅，罗兰也只能感受到一股来自四面八方的寒冷。

    他甚至想，在这样的地方大笑，就会立刻有仆人跳出来制止，呵斥：什么让你兴高采烈？！

    也许一旦眼睛出了毛病，哪怕小毛病，也再不能做仆人。

    天生哑的该感恩戴德了。

    想着想着…

    忽然。

    随着哗啦一声铰链摩擦。

    门被一双无形的手关上了。

    与此同时，桌面上那唯一盏用来视物的光源也被无声吹熄，黑暗终于开了闸。

    它们迅速填满了整间卧室。

    不过对于罗兰来说，这里仍然亮如白昼。

    就在那成堆的箱子后面，一个人影探出了脑袋——穿着不算厚的真丝睡裤，身上套了件蕾丝袖开领衬衫，长发垂肩，手里提着一根略长于小臂的木警棍。

    罗兰默默将拔出一半的枪推了回去。

    他托起腮，静静看它在自己周围转来转去，时不时抛出一些玻璃珠，让它们零散在地上，弹出恐怖的声音。

    或者拧开八音盒，拉开柜门，又狠狠用力砸回去，用指甲在木箱上划出一条条刮痕，然后，再用力摇晃它们。

    它弄了半分钟，表情疑惑地看了过来。

    罗兰心中叹气，刚想开口，却见它高高举起了警棍！

    这已经超出了‘恶作剧’的范围。

    嘭！

    警棍擦着罗兰的腿，重重砸在琴凳上！

    ——倘若一个暗中无法视物的人，必然会立刻吓得跳起来，慌忙寻找火柴或拉开房门。

    那么。

    他就要踩到地上的玻璃珠。

    他就要撞翻那些危悬的、棱角尖锐生满木刺的箱子。

    他的结果不言而喻。

    就在罗兰转念的瞬息，那只握着警棍的手又高扬了起来！

    「把它脑袋拧下来！」

    罗兰没理会眼中浮荡的文字，屏息凝眸，屈膝抬臂，猎豹一样弹了出去！

    他精准扼住了对方的喉咙，像甩抹布一样把它推过黑白琴键，不等错乱离调的杂音结束，手臂发力，将整个人掼在了墙上！

    嘭！

    一声沉闷的震响。

    终于，安静下来了。

    罗兰整了整袖口，转身，在桌上摸了盒火柴，划开，再次点燃了油灯。

    火光照亮了满地晶莹。以及，一个摔在墙角、抿嘴不语的女孩——她还没有萝丝、仙德尔高，瘦得皮勒紧了骨头。

    脱相的脸能看出昔日精致的影子，颈间挂着一条银色的项链。

    除此之外。

    更多让罗兰惊讶的是她的‘颜色’：

    头发，眉毛，睫毛都呈现出不自然的雪色，就像一片错示爱给冬季的苔藓；她的双眼泛着令人不适的光泽，让人见了便知这绝不是自然造物，一准落于糊里糊涂、技法拙劣的画师之手。

    那是双浅粉色的眼睛。

    无悲无喜的，静静盯着罗兰。

    她似乎没受太多伤害，或许别的原因，几下就从地上爬了起来，赤着脚，扶着墙，静静打量罗兰。

    罗兰无意指责她的做法，也不愿和这个奇怪的姑娘多做纠缠，脚尖拨弄开地上的弹珠，准备告辞：“我受娜塔莉·贝内文托女士邀请，应约而来。我不清楚贝内文托是否常此待客，或者，有选择的甄别客人后…我只能对此表示十分遗憾。”

    他顿了顿，来到门口，对那仍不发一言的姑娘说道：

    “我为刚才对您造成的伤害道歉。不过，您也应该清楚，这伤是应得的。”

    罗兰正要拧开铜把，就听见身后的人出声了。

    着实吓了他一跳。

    因为那是道男人的声音。

    虽然对方已经尽全力挤压自己的喉咙，使它变得更加偏向女性的纤细和尖锐，同时，又放轻语调，让它听起来更加轻柔缥缈。

    但罗兰还是能听出来。

    那是男人的嗓音。

    “这回倒找了个不一样的。”

    他拧了拧手腕，用脚尖熟练地拨开地板上的弹珠。

    仿佛这样干过许多次了。

    “你也是仪式者？”

    他歪着脑袋，垂着头发，上挑的眼角完美展现出身体主人性格中的乖戾。

    “审判庭执行官，罗兰·柯林斯，”罗兰转过身，单手抚胸，铜眸渐暗：“我该称呼您什么？”

    “小姐？”

    “还是…”

    “鲁伯特·贝内文托先生？”