诺玛帝国兰波领地西南边防大营中，尼克尔一身戎装，坐在中间的椅子上，右手揉着太阳穴，眉头紧锁。

    他的面前正跪着一个士兵，双手拿着一份信件，口中大声说道：“**师，根据最新线报，哈里帝国已经向奥斯丁帝国发出了协助邀请，拟对诺玛帝国境内开展搜查，消灭一切齐元境界的强者，不过目前还没有收到奥斯丁方面的回复。不过哈里帝国已经着手行动，调动了距离这里最近的黑爪山军团前来协防，估计这次是针对您的！”

    尼克尔深深叹息一声，“唉~搞这么大动静干什么？不就是把赛古拉那孙子揍了一顿吗？我又没下死手，再说了，我就算想下死手也没那个本事啊，他可是实实在在的齐元境强者啊！”

    乔纳森坐在左边下手位置，也是一脸的凝重，“国力上的差距还是太大，如今整个诺玛帝国只有你一个离元强者，我们这些老家伙卡在出元巅峰也不是一年半年了，如果我们都能突破了，那肯定不用怕他们！”

    法纳村临近南部领地，因此伊思拉埃尔也来了，坐在了尼克尔的右手边，“说这些已经没有意义了，听说那什么黑爪山军团是土匪收编的，战斗风格极为彪悍，可不会管什么战争礼仪，我们可要小心一点。”

    乔纳森道：“如今两国也只是小规模的摩擦，还没到全面战争的地步，他们应该也不至于肆无忌惮的行事吧！”

    “那可说不定！”伊思拉埃尔反对道：“这么长时间，我们也看清了哈里帝国的真面目，他们本来就是一帮强盗，做事无所顾忌，保不准他们会主动挑衅，我们还是要想好怎么应对！”

    尼克尔苦笑道：“这怎么应对？我能击败赛古拉完全就是运气，那家伙刚刚突破，境界不稳，加上本来战斗技巧就没我强，这才让我有了可趁之机。可是黑爪山军团可不一样，那里的齐元境强者成名已久，以我的实力恐怕对付不了啊！”

    乔纳森一拳锤在桌面上，“他们既然出动了齐元境的高手，那奥斯丁帝国还能坐视不理吗？我们赶紧和陛下说一下，让他去和奥斯丁帝国谈一谈！”

    尼克尔摇了摇头，“如今奥斯丁帝国对我们也是虎视眈眈，似乎是安妮在那边暴露了身份，他们不落井下石就已经不错了，绝对不会出手帮忙的。”

    乔纳森仍然不愿意放弃，“不试试怎么知道呢？你要是不好说，我就去说，反正我儿子也在那边，安妮若是出事了，凯勒也跑不了！”

    “你说什么呢！”伊思拉埃尔皱眉道：“现在情况还不清楚，凯勒他们也不一定遇到了危险，我们不要太过担心。之前冒险者协会不是与我们关系不错吗？我们要不要找冒险者协会帮忙？”

    尼克尔又摇了摇头，“不行的，冒险者协会属于中立势力，他们不会因为我们而得罪两大帝国的，如今的状况只能我们自己解决了！”

    伊思拉埃尔也是低下了头，“唉~都怪我们没用，突破不了离元境界，否则还能帮你一把......”

    尼克尔笑着摆摆手，“别说这些了，突破不了也不是你们的错，而是因为大陆上各大势力对我们的封锁，只要安妮能够将情报带回来，我们就有办法发展壮大，再也不怕被欺负了！”

    乔纳森眼神中闪着担忧之色，“不知道凯勒那小子怎么样了，他从小体弱多病，病愈之后性格也随之改变，做事大大咧咧的，一点也不像我......”

    尼克尔不知道怎么回答才好，只能干咳了两声，“好了，现在事情已经清楚了，现在去重新调整兵力部署，将优势兵力放在后排，如果对方真的要开打，我们就往后退，留得青山在不愁没柴烧，不要和对方硬拼，明白吗？”

    “知道了！”两人同时答道。

    等乔纳森和伊思拉埃尔走后，尼克尔感觉脑仁有点疼，这段时间他一直在思考如何突破齐元境界，试着找回当年的感觉，但总是一无所获，如果不能突破，他就这能带着人撤退了，可如果真的突破了，对方便又找到借口对诺玛帝国用兵，这可真是进退两难啊！

    想要将诺玛帝国打造成能够与哈里帝国对抗，可不是一朝一夕的功夫，尼克尔必须找到一个两全的办法，将损失降到最低，至少现在不能有任何差池。

    “报！！！”突然，一个士兵冲进了营帐，手中还拿着一支箭。

    尼克尔本来在想事情，被这个士兵吓了一跳，有些微怒道：“你搞什么，吓我一跳！”

    士兵跪倒在他面前，双手将箭矢奉上，“**师，这......这是从对面射过来的！”

    尼克尔一愣，对面？哈里帝国？尼克尔立即拿起箭矢，箭矢尾部绑着一张布条，他将布条取了下来，缓缓展开，上面只有一行字，“明日上午，公平一战！——内萨斯！”

    “内萨斯？”尼克尔皱了皱眉，“这是谁？”

    士兵赶紧回答道：“这是黑爪山军团的团长！”

    尼克尔心中一跳，“完了，人家这就开始下战书了！还是团长直接下战书，这可如何是好？！”

    正在犹豫间，背后突然响起一个银铃般的声音，“咯咯，这还用想啊！赶紧拒绝啊，你不会真的去找虐吧！”

    尼克尔又被吓了一跳，咬牙朝着身后看去，只见一个俏丽的身影正笑脸盈盈地看着他，尼克尔到嘴边的芬芳，硬是被他咽了下去，挤出一个比哭还难看的笑容，“卡尼亚，你别突然出现好不好，我心脏病都要被你吓出来了！”

    卡尼亚走到尼克尔身边坐下，看向他手中的布条，“这天气看着要下雨，却始终不下，我快要闷死了！”

    尼克尔苦笑道：“我都说了，不用你跟过来，这里本来就气候潮湿，你又不信！”

    卡尼亚瞥了他一眼，“你准备怎么办？拒绝了之后扬长而去？”

    尼克尔摇了摇头，“这样肯定是行不通的，对方一定会认为我们惧怕了，反而变本加厉，说不定整个兰波领地都可能沦陷。”

    “那你要应战？”卡尼亚问道。

    尼克尔叹息一声，“只能这样了，至少在战斗前，我们要约定好，无论输赢，他们都不能再进攻！”

    卡尼亚将箭矢拿过来手中把玩，“你觉得他们会同意吗？”

    尼克尔无奈道：“不同意也没办法，如今我们实力不如他们，真要打起来处于绝对的劣势。但战争不是一两个人能够决定胜负的，我们诺玛帝国的战士也有着他们自己的骄傲和信仰，就算是输，我们也可以给他们一个重重的教训！”

    卡尼亚点了点头，“要不要我和你一起上，这样胜算也能够大一些。”

    尼克尔赶紧摇了摇头，“千万别，你可是我们的杀手锏，现在全大陆都以为我是整个诺玛帝国唯一的离元境强者，可是他们不知道，其实你也是！”

    卡尼亚斜靠在椅子上，右手拨弄着头发，“是啊，当年我给你疗伤，那魔毒龙的毒素居然反流到了我的体内，好在解药调配的足够多，否则我就一命呜呼了，之后我就顺利突破了离元境界。哎，你说，要不我们再去找找魔毒龙，说不定就能突破齐元了呢！”

    尼克尔眼底闪过一抹恐惧，“还是算了吧，魔毒龙不是那么好惹的，而且现在的局势也容不得我乱跑了！”随即，尼克尔提笔写下了战书，让士兵送去敌营。

    卡尼亚见状，就像是变戏法一样从背后掏出了一个包裹，递给了尼克尔，尼克尔有些疑惑问道：“这是什么？”

    卡尼亚狡黠一笑，“嘿嘿，既然我不能直接上场帮你，那我就暗中帮一帮你吧！这是我近期的新发明，你带在身上，说不定会有奇效呢！”

    尼克尔闻言浑身一颤，新发明？这不用问都知道是毒药了！卡尼亚作为魔法学院的教授，除了研究毒药，就没有研究过其他东西，“额~你好歹也是个光明魔法师，怎么一天到晚就研究这些东西？”

    卡尼亚摊了摊手，“毒药怎么了？我觉得毒药很神奇啊，我从里面还感受到了一种特殊的魔力，与所有的魔力都不相同，只是你们没有发现罢了！”

    “特殊的魔力？”尼克尔更加疑惑了，不过他也没有纠缠，“算了，你爱怎么研究就怎么研究吧，我要休息了，明天一早还要跟那什么内萨斯决斗，真是麻烦！估计决斗结束我们就要撤军了！”

    卡尼亚拍了拍他的肩膀，“我的新发明一定要用啊，正好也让我看看它的效果！”

    尼克尔一脑门黑线，“敢情你是让我帮你做实验啊！”

    ......

    翌日一早，尼克尔便提刀上马，直奔前线。如今，整个法纳村已经没有了人烟，村民之前被哈里帝国的人屠杀了一遍，能逃出来的也不会再回来了。现在这里驻扎着三十万军队，一部分是尼克尔从帝都带过来的，另一部分是乔纳森和伊思拉埃尔的。军队中平均实力都在出元初期，有些队长、副将达到了出元中后期，甚至有几个也是出元巅峰，这都与莱纳专心提升国力分不开关系。

    越往前线走，周围的景象越是触目惊心，到处都是残垣断壁，由于哈里帝国的入侵，军队也是临时建筑了防御工事，还有些简陋，在上几次的战斗中被毁坏了好几处，如今还在不断地加固。

    众士兵见到尼克尔来了，纷纷行礼，他们的面容都十分憔悴，但显得非常恭敬，这种恭敬是发自内心的！他们很多人都出生在这附近的区域，长年来遭受哈里帝国的侵扰，只能敢怒而不敢言，毕竟自己的领主都无可奈何，他们这些普通人又能怎样呢？

    而尼克尔的出现，帮助他们出了一口恶气，在哈里帝国肆无忌惮欺负他们的时候，尼克尔横空出世，直接将对方的将领击败，哈里帝国的军队顿时溃不成军。尼克尔就是他们的神，就是战无不胜的神！

    然而这一切只有尼克尔自己清楚，上次的胜利只是侥幸，只要给赛古拉足够的时间，对方肯定能够战胜自己，毕竟差了一个大境界，这样的鸿沟是无法逾越的！

    尼克尔满心忧虑地来到了最前线，乔纳森已经在此等候多时了。

    “侯爵大人！”尼克尔上前打招呼道：“都准备好了吗？”

    乔纳森微微行礼，“**师，我已经让人在后方做好规划，只要一开打，我们就直接撤退到离这里最近的克顿城，那里的防御还算坚固，可以守一阵子！”

    尼克尔点了点头，“伊思拉埃尔呢？”

    乔纳森回答道：“他去指挥他的军队撤离了，等完事会再回来，南部领地刚刚经受了一场战争，如今还没有恢复起来，他也必须提前做好打算！”

    这也是尼克尔最为忧虑的事情，当年马赛罗之乱中，北部和南部领地都经历了战乱，不仅人口锐减，城镇的防御也被破坏了不少，这几年莱纳大搞民生，反而对这些城防的修缮较少，很多城镇还保留着当年战斗的痕迹，这样的城镇根本无法抵挡哈里帝国的进攻。如果哈里帝国真的打进来了，很有可能会南下或者北上，绕过防御坚固的兰波领地，朝着诺玛城发出致命一击！

    “让他不要回来了，守好自己的领土！”尼克尔沉声道。

    乔纳森点了点头，招手叫过来一个士兵，交代了几句，接着说道：“我还准备了一些魔法炮，都是之前从奥斯丁帝国购买的，找了冒险者协会的魔法师进行了强化，能够对抗齐元强者，他们真要打的话，我也不会让他们好受！”

    尼克尔点了点头，不过他心里清楚，那魔法炮虽然威力大，但装填时间长，操作不便，精准度也不够，很难真正对齐元境强者造成伤害，除非对方就站在炮口一动不动，等着被大炮轰。

    时间一分一秒的过去，对面哈里帝国边境城墙上，渐渐出现了密密麻麻的人影，这些人身穿黑甲，一身肃杀之气，隔着老远都让人不寒而栗。

    尼克尔眯起眼睛，盯着一个巨大的黑影，那人起码有两米高，浑身气息恐怖至极，一双充满杀意的眼神穿透了数百米的距离，与尼克尔对视在了一起，空气中弥漫着战斗前的硝烟味道。