李景元踱步至何秀荣身边，轻声说道：“秀荣，那个名为晓晓的女孩，我认为她未来潜力无穷，你应该好好栽培她。”

    何秀荣目光柔和地望向晓晓，带着些许自豪：“自然，我会悉心培育她，毕竟静怡说过，目前唯有晓晓最有可能成为她的继承者。”

    李景元轻挑眉梢，未曾料到夏静怡对晓晓竟有如此高度的赞赏。他依稀忆起，过往孟尤曾提及晓晓与周芷兰曾给夏静怡带来不少困扰。

    李景元嘴角含笑，缓缓道：“未曾想静怡同学心胸竟如此宽广，实令我自愧不如。”

    何秀荣瞥向张斌，幽叹道：“奇哉怪也，同为汝所选之人，周芷兰与晓晓差异竟如斯大？”

    李景元内心叫屈，诚然二人是他亲手签约，但后续培育皆为何秀荣与孟尤之功。他认为周芷兰今日之变，非仅因其本有野心，更因何秀荣与孟尤对夏静怡过度栽培所致，使周芷兰生出若不如此则无出头之日的焦虑。

    然而，此等思虑，仅存于李景元脑中，未曾向何秀荣吐露。盖因李景元察觉，自何秀荣执掌此传媒帝国以来，其气质悄然变化，连自身亦未觉察。而对此变化感触最深者，莫过于李月月。

    忽地，何秀荣似有所悟，向李景元引荐：“此乃吾家新晋之才，歌喉婉转，舞姿翩翩，甚是出色。”

    李景元凝视眼前亭亭玉立之郑秀，面带温和笑意，道：“幸会，郑秀。”

    郑秀望向李景元，心中忐忑。关于李景元商海传奇，她耳熟能详。周遭友人对其崇敬有加，视其为凭借自身之力，在商界开辟天地之英雄。

    何秀荣见郑秀略显紧张，为其壮胆道：“郑秀，毋需畏惧，有秀荣姐庇护，无需惧怕景元。观悠悠，日常面对景元犹如稚童，而我立于悠悠身旁，其便勇气倍增，言辞无忌。”

    李景元注视何秀荣，宛如大灰狼诱导小红帽般循循善诱，嘴角勾勒笑意，言：“秀荣，汝教人之道颇为独特。”

    何秀荣朝李景元冷哼，道：“吾意已决，汝不满乎？”

    李景元岂敢直言不满，连连摇头：“臣服，臣服。”

    突兀间，李景元感到背部被人轻拍，回首见悠悠与孟尤。

    孟尤手握精致糕点，立于悠悠侧旁，满脸欢愉，津津有味。

    悠悠似饮少许酒液，面颊微红，凝视李景元，豪言壮语：“李总，恕直言，汝此酒楼规模稍逊风骚。”

    郑秀闻悠悠惊人之语，难以置信，掩嘴惊叹。初时，以为何秀荣之言仅为客套，现见悠悠言辞气势磅礴，郑秀心念，未来或可效仿之。

    在幽暗而神秘的艾瑞斯大陆上，何秀荣嘴角含笑地注视着悠悠与李景元。悠悠，这精灵古怪的女子，仿佛天生便是李景元的宿敌，每当李景元试图施展法术或是规划策略时，悠悠那犀利的点评便如风一般传遍四方。

    孟尤紧握手中两枚魔法糕点，她原以为在这庆祝光明之日的盛大节日里，悠悠定会收敛锋芒，避免惹是生非。然而，正当孟尤稍稍放松警惕之际，悠悠却如脱缰的野马，开始高谈阔论，无所顾忌。

    更令孟尤头疼的是，以往悠悠仅在密室或夜幕之下，以咒语的形式议论李景元，而后这些话语总会不经意间落入李景元耳中，随之烟消云散。但今日，悠悠竟公然挑衅，于何秀荣面前，以女王般的姿态，轻拍李景元肩头，豪言壮语如洪钟般响彻整个宴会厅。孟尤甚至暗自猜测，若悠悠今日不亲手清洗完酒馆内所有餐具，恐怕无法全身而退。

    李景元嘴角微翘，目光戏谑地锁定悠悠，期待她下一句更为震撼的话语。

    悠悠朝李景元打了个响亮的酒嗝，继续说道：“若我是你，李总，定会一口气开设十个乃至八个魔法店铺，总有那么一两个能赚取丰饶的金币，不是吗？”

    李景元向孟尤投去一道暗示的眼神，示意她尽快在悠悠造成更大麻烦前将其带走，否则，或许真要留下做洗碗女巫了。

    孟尤心领神会，小心翼翼地扶着醉醺醺的悠悠，打算将她安置于远离李景元的长椅之上。

    此时，周梅翩然而至，面带欣喜，靠近李景元说道：“主人，我们刚收到数个传送卷轴，皆是远道而来的魔法食材订单。”

    李景元轻轻颔首，表情从容淡定：“我知晓了。”

    随即，他似乎想起一事，转而向何秀荣介绍身旁的周梅：“此乃我们魔幻客栈的经理，周梅。”

    继而，李景元又向周梅引荐何秀荣：“此乃吾妻，何秀荣，现任掌管一家魔法媒体公司。”

    何秀荣与周梅亲昵地握手致意。

    何秀荣微笑道：“日后酒楼若有需要魔法形象大使的庆典，周经理切记优先考虑我们哦。”

    周梅笑道：“那是自然，即便虚位以待，也必等候秀荣姐姐麾下的魔法师们空闲之时，再行拍摄。”

    李景元立于两位女性之间，聆听她们由魔法交易谈及日常生活，其间，何秀荣更是揭露出李景元几桩尴尬往事。二女相处融洽，交谈甚欢。

    在周芷兰不懈的努力下，终于引来一位神秘富豪的目光。

    周芷兰面露喜悦，向这位大亨自我介绍：“尊贵的李先生，我名唤周芷兰，乃是秀荣姐姐麾下的一名魔法艺术家。”

    李缺德眼中闪烁着贪婪之光，手掌不自觉地触碰周芷兰细腻的手背，赞道：“妙哉，美名。”

    周芷兰嘴角挂着一丝嘲讽的微笑，内心深处对李缺德充满了深深的鄙夷，但她不得不装出一副感恩的模样，声音轻柔地说：“感谢您的赞赏，李大人。”

    李缺德掌管着一座魔法编织工坊，专精于制作各式各样的魔力纽扣，他是李景元领地内最为重要的供应商之一，也是李景元在宴会中最为亲近的伙伴。当得知李景元新近开设了一座魔法酒馆，李缺德兴奋地前来庆祝。他率先找到周梅，声称要在云海酒馆为他的部下预定魔法餐食。

    周芷兰隐约听闻过关于李缺德与李景元之间的秘辛，她意识到，若能结识李缺德，将有助于她深入李景元所在的圈子。周芷兰只愿将李缺德视为一块跳板，帮助她攀登更高的高峰。

    尽管周芷兰心知肚明李缺德正在占她的便宜，但她依然毫无反应，脸上的笑容愈发灿烂。

    见周芷兰未有丝毫抗拒之意，李缺德的手越发放肆。他暗想，若这里不是酒馆而是旅店，他就能将身旁的这位迷人女子收入房中。

    李景元目睹周芷兰甘愿受辱的场景，只轻轻摇头，突然想起孟尤曾提及周芷兰的评价，或许并非无端指责。他对周芷兰的举止颇为不满，但并不打算介入何秀荣的领地事务。

    李景元深知，何秀荣表面看似温婉，实则骨子里极为固执。更重要的是，何秀荣将孟尤等人视如己妹，自认为责备几句并无大碍，但若旁人胆敢非议其妹，何秀荣即刻化身为暴怒的母狮，凶悍异常。

    因此，李景元为何会容忍悠悠无礼之举，完全因何秀荣事先提醒。何秀荣对李景元说：“悠悠性情如此，对你并无恶意，你曾是她的上司，应对她多些宽容。”

    面对何秀荣的警告，加上美食的诱惑，李景元如何能抵抗？于是他毫不犹豫，爽快应允。在他看来，悠悠的几句话无关紧要，为了何秀荣亲手烹制的美味，承受些许无伤大雅的言语，实在划算。

    夏静怡坐在何秀荣身旁，歪着头，望着忙碌于人群间的李景元，好奇地问：“秀荣姐，你是从何处寻得这般出色的男子？”

    何秀荣微微一怔，嘴角勾起一抹意味深长的笑，回答道：“或许，他是从天而降的吧。”

    田荣今日竟收到两份宴请，两场宴席的地点与时间竟然一致，这真是前所未有的奇遇。

    田荣瞥了一眼桌上的魔法沙漏，只剩下两天的时间了。一股奇异的兴奋涌上心头，他暗自窃喜，多年来他对旁人的奉承与讨好，终于将换来别人的恭敬与赞美。田荣闭上眼，脑海中浮现出一幅幅画面，皆是他多年为官所见的宫廷秘辛与阴谋诡计。然而，田荣的目光再度落在即将成为他新居的幽静魔法院落，心中那团熊熊燃烧的火焰顿时冷却，未来的日子，似乎注定要在这样的清闲中度过。

    何敏重新将她的王座搬回了帝国最繁华的城市中心，那座高耸入云的水晶塔——她旗下高端服饰帝国的核心。如今，随着市场一片繁荣，何敏看着帝国从往日的创伤中渐渐复苏，心中的喜悦难以言表。

    原本今日是李景元新开的魔法酒馆的盛大开幕，何敏本应放下手中一切事务出席庆典。但转念一想，若是亲临，未免太过刻意。于是，她提前向苏纤纤询问，得知她同样无意前往后，何敏便吩咐仆从为李景元送去两尊精美的魔法花篮。

    iaoi今日特地来到水晶塔顶，向何敏报告她近来建立的低端市场联盟所取得的进展。经过长久的筹备，iaoi的联盟如今终于能以合法的手段获取收益，不再依赖于黑暗势力的庇护。

    何敏听完iaoi的报告，满意地点了点头，说道：“iaoi，这段时日，你的付出我们都看在眼里。”

    iaoi微笑着摇摇头，回应道：“不辛苦，何女爵，真的一点都不觉得辛苦。”

    何敏微微一笑，尽管经历了无数风雨，iaoi却始终如一，严谨而踏实，不敢有丝毫轻浮之举。

    iaoi并不知道的是，何敏曾多次暗访她，只是站在办公室门外，默默注视着专注工作的iaoi，仿佛在她身上看到了当年那个在商海中拼搏不已的自己。

    何敏不禁感叹：“那时多么青春无畏，不知世事险恶，一心只想开创一番伟业。即便夜深人静，加班至深夜，只要能有所成就，也会激动得如孩童般欢腾。”

    何敏思绪万千，眼中渐渐泛起了泪光。岁月已悄然在她的脸上刻下了痕迹，平添了几分沧桑与沉稳。即便她渴望重返往昔的自由与洒脱，但身为帝国的掌舵者，那份束缚却也让她无法轻易如愿。

    iaoi小心翼翼地双手交叠，她望着沉默不语的何敏，心中揣测着何女爵的思绪。

    iaoi轻声问道：“何女爵，还有何事需要我协助吗？”

    何敏从回忆中回过神来，笑道：“人老了，总会沉迷于那些遥远的记忆。”

    小米不敢接过敏递来的魔法石，她在心中细细品味着，发现无论如何解读，这石头的魔力都显得过于神秘。小米觉得今日过敏能这般放下重负，她应当保持沉默，生怕一言不慎，破坏了过敏这份难得的好心情，那日后恐怕再难见到过敏展颜欢笑了。

    毕竟对小米而言，过敏乃是引领她步入魔法世界的引路人。