车厢里多了几人感觉立马不一样了，路上稍有些颠簸，甚至是马匹速度稍微不那么稳定，李子园便能明显感到“触底”。

    看来这批钢片弹簧受限于长度和大小，本身便不能接受太大范围的形变，至于说什么弹性极限，李子园盲猜猜它们还早得很，毕竟他们连进行大幅度形变的条件都没有。

    看来这次去大明的首要任务便是弄些钢铁回来，人口反而没那么急迫，因为他现在还在头疼去哪里弄这么些官员帮自己做管理。

    一路颠簸，让李子园实实在在体会到了“舟车劳顿”的酸爽。转头一看，满车厢的便秘脸，随着上下左右的晃动他们的表情也略微有些改变。比如张翰，在一阵抖动之后，苦瓜脸渐渐平缓，仿佛呼吸都更加顺畅了。

    “哈哈！”李子园忍不住笑出了声。

    狭小的车厢里李子园可是当之无愧的主角，一直关注着他的人也露出了会心的微笑。

    张翰赶紧换上了“什么都没发生”的表情，惹得大家又是一通乐。

    “好了，别笑了。”李子园挥挥手阻止了众人的喧闹，“四轮马车你们也坐上了，虽然颠簸，但如此大的载量还是很不错的。”

    “嘿嘿...”周图傻笑着，“东家，等机械厂把设计修改下造出更好的马车，到时候各城镇村堡间就都可以有公共马车来交通了。”

    “怕是不成。”张翰马上接话，摇头道，“没有那么多的马匹。而且秋收在即，除了少数有特殊任务的马，其他的就都要下地干活了。”

    “这...”周图一时不知该作何回答。

    李子园拍拍他的肩膀，宽慰道：“等秋收结束，就可以了。而且暂时也不需要太多的公共马车，马匹的需求没有想象中大。”

    听了李子园的话，周图心里的石头算是落了地，一路向下直达地底的那种。看东家的意思马车短时间内是没有太大需求量了，创收还得找其他的路子。

    周图满脸纠结：“东家欸～有没有什么需求量大些的机械能让我做的？”

    “唔，你会做抽水机吗？连日下雨农田需要排水，灌溉又需要从河里汲水，都得用到抽水机。”

    周图迟疑地问：“不知东家说的是哪种抽水机？”

    其实北望岛有刮车，至迟元代便出现的一种手摇式提水工具。刮车的转轮直径约1米5，轮上辐条宽约18厘米。使用刮车时，需先在流水岸边挖水槽，以岸的高低决定水轮大小，靠人力驱动水轮运转，轮辐将水刮上岸，以便灌溉农田。刮车除用手操作外，也有在水轮轴上附设机件以便脚踏。它制作简便，在灌溉和排水时都可以使用。直到后世20世纪中期，大部分的刮车才被现代水泵所取代。

    李子园当然不清楚活塞式抽水机或者离心泵之类的抽水机械对上刮车有多少的效率提升，但他知道蒸汽机的力气比人和牲口可大多了，在地广人稀的北望岛，额外增加的功率才能有效增加产出，让不是很发达的种植业显得不那么“粗放”。

    也正是熟知内情，周图才要询问东家有什么新的抽水机械设计，至少他觉得刮车还挺好用的。

    李子园左右看了看，手一摊道：“车上一时也不好说，回去了我告诉你。”

    正说话间，马车又回到了李子园的家门口。倒不是马车跑多快，实在是就没走多远。

    打发走了闲杂人等，李子园专门给周图进行了一番指导，甚至为了能让他更直观弄清楚「活塞式抽水机」的形状与工作原理，还带他到铁匠工坊观摩起了蒸汽机。

    “东家。”刘闲再次展现了他有活儿干时的认真与负责，面对李子园的“查岗”淡定从容。

    “嗯。”李子园点点头算是回应。

    刘闲近期对蒸汽机做了不少的改动，小的不算，稍大些的改进就进行了7次，用他的话来说就是“越来越完美了”。李子园才不信什么「完美」，不过他的首台可实用蒸汽机却是快要有了。

    “这个是蒸汽机，铁匠工坊一直在秘密研制的划时代机械，拥有非常大的动力输出能力，以后粗重的活计都要交给它来做。”李子园温柔地抚摸着蒸汽机，对周图进行着介绍，“你应该有听到些风声吧？”

    周图摇摇头：“没有听说过这个。”

    “哦？”李子园看了他一眼，又看向了正专注工作的刘闲，道：“看来他们的保密工作很到位呀！”

    刘闲连头都没抬，李子园也不在意，继续道：“这个部位是气缸，里面有个活塞，看，这里是进气管和出气管。”

    气缸的结构与李子园要的抽水机结构相同处太多，只是工作过程相反。有了实物，李子园只需大致讲述，周图便能很快理解消化。

    不过一小会儿时间，周图便彻底明白了李子园的意思——毕竟除了这次，先前他也有听过李子园亲自教授的关于压强方面的知识。

    “蒸汽机的力气很大，作为抽水机的动力来源绰绰有余，你需要做的是设计一款能够完美利用如此大力量的机器。回去慢慢尝试着做吧，应该很快就能做好，不过我猜你需要派些人来学习一下。”

    周图很有自知之明：“我也这么觉得。”

    又过了两天，张翰登门拜访。

    “东家，下官这里有几个人才向您推荐，这是他们的档案，请过目。”张翰说着，便递给李子园三张公文纸。

    李子园接过粗略一扫，这三人分别是城建科的科长尤月明，农业科的科长邱方长，还有政务科的科员刘芳。档案上详细记载了几人的文化程度以及入职后的事迹，若是一切属实，也算得上可圈可点了。

    见李子园神色还算平静，张翰道：“东家，您的老兄弟就这么些人，学生们想要培养成才却非几年之功可为。然北望岛的发展不能停滞，下官便斗胆～”

    “嗯...”李子园点点头，“你有心了。”