趁着天色未黑，陈星赶紧来到院子里，找了块平整的空地，拿着树枝在地上开始写字。

    妹妹凑过来要看，被老娘一脚踹哭，委屈巴巴地蹲在角落里细细地品已经凉了的小半块炸面鱼。

    石炭场的于（虞）先生，起先只教术算，起码所有孩子都能清楚计算石炭球数量和价钱后，才开始教识字，每天只教五个字。

    半大孩子凭着未长成的力气就能独自讨生活的活计可不好找，许多孩子见这门生意红火，便求到于先生这里。

    于先生从来都是来者不拒，但许多孩子一开始还很认真，后来就不爱学了，本也不是为了读书来的，一门心思卖力地磕炭球卖炭球去了。

    在城南石炭场讨生活的孩子已经有数百个，但只有陈星等极少数孩子能耐着性子练字。没有纸笔，就用树枝在地上练，先生有时会叫学得好的孩子在黑板上写字。

    相比于枯燥的练字，陈星其实还是觉得术算更有意思，可是先生说，科举考试要考许多东西，术算只是一小部分。

    陈星本不敢幻想科举的，可是脑子里总也忘不掉那日新科进士们骑马游街夸官的风光景象。若是有朝一日，自己也能骑在马上游街，那可真就是光宗耀祖了。

    可是，过了年他就十三岁了，才刚认了几十个字，书都读不得，不知多少年才能去科举？

    尤其是再过几年，到了讨婆娘的年纪，光是生活的重担就能压得他喘不过气来，哪里还能有闲暇读书？

    还是用心学好术算，以后做个体面的账房先生似乎也不错呢？

    ……

    十月初一一大早，洛都，内阁。

    “明相，昨日洛都石炭球出货量已经突破百万颗，石炭炉子仍旧供不应求，洛西县令询问能否重启城西铁窑？”

    听到荆无病的汇报，姜云逸斟酌再三，还是摇头道：“眼下正值北伐，加上石炭平替木炭之初，是以铁料供不应求。但这些需求都只是一次性的，一旦盲目扩大低端产能，后续又会形成新的麻烦。

    找几个能工巧匠，用青砖和水泥或者黄泥直接盘炉子，水泥和青砖价钱都压住了，这个不挣大钱。”

    荆无病赶紧应下，然后又将一份公文递过去，解释道：“明相，无为子院士与陈明煜联名上书，要内阁准许他们成立涿鹿投资公司，还要开矿。”

    姜云逸一听登时来了兴致，仔细翻阅了一下陈明煜递上的公文，不由诧异地问道：“他是怎么裹挟地方上的？”

    听到明相一针见血地揭开背后的政治逻辑，荆无病赶紧道：“按照幽州卫的说法，是陈县丞上任后立刻拜会了温侯将军，然后温侯将军忽然派人去拆涿鹿县的城墙，这才给当地大户逼急眼了。”

    姜云逸哑然失笑：“这小子下手挺黑呀？连城墙都敢拆？李温侯堂堂羽林中郎将，就这般被人当枪使了？”

    荆无病也忍不住笑道：“温侯将军只在意战功，旁的当是不在意的。”

    “当初本相强扯陛下虎皮的时候，陛下立刻大方地给了好几面。都准了吧，公司名称就叫涿鹿投资与贸易公司，再叫北伐总公司出资二百万钱入股，叫他们按比例给定个份子就行，不必特意多给。北伐总公司的份子也由涿鹿县代管。”

    荆无病小小吃了一惊，明相竟然动北伐总公司的股本了？这是很看好这个涿鹿县小破公司啊？

    “顺便告诉他，国战结束后，尽速启动与燕西之地的边贸，当地要大力发展羊毛相关产业，允许涿鹿投资与贸易公司产品销往任何地方，包括洛都。”

    荆无病只道是羊毛产业利大明相才特意交代，应下后，又压低声音道：“明相，朝廷对江东各郡县的任命文书都被人抢走了，只是这次并未杀人。”

    姜云逸似乎毫不意外，一副浑不在意的样子，只是随口吩咐道：“重拟任命文书，送至广陵郡府。登报公示朝廷任命，并要求江东各郡县自行前往广陵郡领取任命文书，只要江东一天不领命，就一直登载，造纸和报纸禁令先撤下，此事了结后再继续登。”

    荆无病神色凝重，明相果真是绝不妥协的，他深吸一口气，字斟句酌地道：

    “明相，最近洛都一些读书人在讨论长幼有序，潜龙卫大半精锐北上，洛都人手不足，暂未查明源头。”

    姜云逸神色如常，意味深长地道：“这些年，陛下对四位皇子也是给过一些考验的，可惜四位皇子跟世家牵扯太深，哪敢动世家的真正利益？

    一而再再而三糊弄，陛下这才对他们彻底死心。有了姬十三这个选择后，果断便将他们打落尘埃。

    虽然四位皇子没办成什么正经事，但拉人入伙、封官许愿的事肯定没少干。公侯们也心心念念着复辟旧制，是以人走茶未凉、心未死，鼓捣出些事情来在所难免。

    这种事，早发现早处理也是好事，这次争取将这些牛鬼蛇神连根拔起，毕其功于一役，省得以后麻烦。”

    荆无病安静侍立，并不言语。心中却是有些惊讶，明相最近的杀心越来越重啊？这是因为陛下大限将至，是以紧迫感越来越强的缘故吧？

    姜云逸自言自语地絮叨完，沉吟道：“此事既然已被挑起，查明源头不甚紧要，至紧要的是引导舆论。”

    他略一思索，转而问道：“储君如何说？”

    荆无病谨慎地低声道：“尚未报与储君。”

    姜云逸微微色变，这明显是皇帝的意思，潜龙卫就是皇帝监控儿子的手段之一。

    姜云逸斟酌着道：“这种与储君直接相关的事情，还是应该叫储君及早知晓的。”

    荆无病并未立刻应下，只是小心斟酌着道：“伯父独子，昔年是大皇子伴当。”

    大皇子的生母荆夫人，正是老黄的妹妹，荆无病的姑姑。

    姜云逸再次惊讶。荆夫人和大皇子的事他是有所耳闻的，但并不知道老黄的独子也跟着大皇子一起暴毙了。

    若是大皇子没有死，以姬无殇的权威，储君之位肯定不做他想。身为大皇子从小的伴当，又是潜龙卫都统领的独子，未来当然不可估量。

    如今虽然与世家有血缘关系的皇子全部出局，老黄算是出了半口恶气，但叫他对姬十三另眼相看，那是绝无可能。

    老黄前途已经到头，且新君登基后潜龙卫一定会换人，既然皇帝没有专门吩咐，他完全没有给储君献媚的必要。

    做了这么多年潜龙卫都统领，卸任后肯定也不能乱跑，孤独终老是必然的结局。

    荆氏本就只是地方豪族，还遭到世家的挤压，并无太多利益需要维护。且荆氏未来已经落在大侄子身上，而大侄子的前程是姜云逸需要操心的事。

    老黄现在是真正的无欲则刚，爱谁谁。