入夜，洛都城南石炭场。

    虞世学和陈星二人正在仔细盘点账目，前几日明相忽然命建筑总公司找他建立少学，钱叫他自己出。

    “先生，总共是二百一十二万三千四百五十六钱。”

    虞世学微微颔首，这个数字和他算得一致，这小子术算一道的确极有天赋。

    “取二升米，回吧。”

    陈星兴高采烈地行礼致谢后，便走了，娘亲该等着急了。

    虞世学微微叹了口气，这俩月积攒了二百多万钱委实不少了，但要盖少学还是不够，尤其还要预留中学的地，四五十亩总还是要的。

    前两天他专门去河南尹及附属洛东洛西二县查了户籍资料，虽略有出入，但洛都总共户口超过十八万，百余万口。

    户分五等，二等及以上一万二千余户，这些人家肯定是能上得起学的。三等户近三万六千，这些户中只要想上也能上得起学。

    四五等户家孩童都得帮着家里谋生计，就算不收学费，也至多半工半读才行。

    虞世学看着手中麻纸上的统计数据，陷入了深深的沉思。

    如果不收学费，就得朝廷拨款，可朝廷财政拮据，至少两三年内是没钱办学的。

    可若是收取学费，四五等户肯定是上不了学的。

    直接去洛东考场最经济实用，但距离略远，也不方便贫寒之家的孩子半工半读。

    征地、校舍、学费、人数、距离、生计，方方面面的要素相互交织，相互矛盾，叫人实难抉择。

    实在不行，只能去请示明相了，总归不能为个人面子和前程叫这事儿拖沓了。

    “世学兄，你果然还在这里。”

    一个熟悉的声音传来，虞世学有些无奈，王兴平那个家伙又来粘他了。

    王兴平吩咐长随在马车上等候，自己提着灯笼，小心地穿过石炭场，进入小屋。

    “你说你非要住在这等地方，叫客人都不好拜访你。”

    “兴平兄不还是折节而至了么？”

    虞世学也未给他倒茶，看着王兴平用自带的水壶饮了一口，笑道：“可是联名上书的事？”

    王兴平想起今日午后内阁门前那场壮观的尴尬，不由苦笑道：“陛下已经班师回朝了。”

    虞世学微微一愕：“这么快？怎一点消息都没透出？这一仗怎算都是赢了，怎地连凯旋大典都不做的么？”

    王兴平有些魂不守舍地道：“今日我在文汇楼吃酒，忽然听闻，红毛夷炮击广陵。”

    虞世学微微色变，皱眉细细问明细节，当即神色沉凝起来：“此事突破朝廷底线了，朝廷一定会有激烈反应。”

    王兴平闻言愈发魂不守舍：“果真动了刀兵，我等江东士子如何自处？”

    虞世学见他这副心焦的模样，只能劝慰道：“明相当是能劝住陛下莫要殃及无辜的。”

    王兴平却不敢放心，江东大族盘根错节，他又长期科举洛都，谁知此次是何章程。

    “兴平兄，江东能说得上话的，总还是有几个头脑清醒的，果真决心悖逆，也要先韬光养晦，主动对朝廷俯首缓颊，以为麻痹。

    如此昏招，当是某些自以为是的家伙自作主张，以为这样可以给朝廷施加压力，动摇朝廷权威。

    况且，能勾结红毛夷的，必定是掌握海贸的那几族，王氏当不会牵扯其中。”

    江东外海贸易，七成掌握在吴郡手里，会稽郡三成，丹阳、庐江、九江、豫章四郡根本无法染指，只能供货。

    听他这般分说，王兴平惊魂稍稍安定了几分。他最怕的就是江东反了，朝廷直接把他砍了祭旗。其次便是王氏掺和了其中。

    “兴平兄，当断不断反受其乱，王氏若未参与，应尽速公开与逆贼切割！”

    王兴平皱眉道：“朝廷果真会动刀兵么？”

    虞世学见这家伙仍心存侥幸，沉声道：“陛下连心心念念的北燕都不管了，你以为所为何来？”

    便是皇帝本来就对北燕骑虎难下，忽然出了广陵这档子破事，正好顺坡下驴直接班师，但绝不会因此就轻饶了江东。

    王兴平面色微微发白，又拿起水壶灌了一口，又道：“朝廷若是用兵，果真逼反了江东又当如何？”

    虞世学断然道：“便是砸锅卖铁，也要平叛。”

    便是运河不修了，也不能放任江东真割据了。

    王兴平微微一颤，默然不语。

    “朝廷一旦发兵南下，想要顺利返乡都不可能。你若实在放心不下，便寻个旮旯隐姓埋名，等局势明朗了再做下一步打算。”

    王兴平苦涩一笑，他现在其实真想立刻返乡问个清楚明白。

    若是王氏完了，他不仅前程完了，一辈子都要惶惶不可终日。

    “兴平兄，眼下能做的，就是尽速修书一封，赶在朝廷大军南下前送至家中，叫族里尽速表态。”

    王兴平压下心中惶惑与不安，道：“容我三思。”

    “若是留在洛都，这些时日切记要独善其身，尤其要与吴郡、会稽士子划清界限，这二郡要灭几族可是难说得很，切莫被其蛊惑行差踏错了。”

    王兴平闻言心中一凛，刚才在文汇楼听闻此事时，江东士子可是一片哗然，说不定真会串联起来做些什么。

    送走了魂不守舍的王兴平，回到里屋，虞世学简单洗漱一番，躺在硬木床上，闻着四周习以为常的石炭味，长长地呼出一口浊气。

    出了这么大的事，明相肯定没工夫操持少学的事了，咬着牙也得自己办妥。

    “世学兄，大事不好了，朝廷连夜发兵了！”

    迷迷糊糊间，只听外面传来一个急切的声音，虞世学陡然一惊，起身回了回神，不由有些无奈，起身穿衣去迎。

    王兴平踉跄着跑了回来，告知了不知从哪儿得来的消息。

    心中最后的侥幸荡然无存，王兴平彻底乱了方寸。

    天子一怒，伏尸百万。

    皇帝果真动了真火，直接下令大开杀戒也是寻常。

    管你有没有勾结外敌，反正已经动刀子了，看不顺眼的一并砍了。

    惊闻如此消息，虞世学也感觉有些发麻，强自镇定，思索了一下，才宽慰道：

    “大军都在北疆前线，陛下回得如此操切，定是只带了少量铁骑。洛都这里只有留守的右龙武卫三万大军，这个兵力南下，威慑有余，全面占领江东却是万万不够的。朝廷肯定是不想真逼反了江东的，定不会大开杀戒殃及无辜。”

    听他分说得如此合情合理，王兴平双手仍止不住颤抖。

    “兴平兄，祸兮福之所倚，朝廷既已出兵，没有勾结红毛夷的，必须尽速表态，王氏只要没有行差踏错，反倒能更安稳。”