李侃翻身下马，动作干净利落，他面带微笑地看着眼前的两人，语气和蔼地说道："二位将军快快免礼！"

    马殷和张佶听到这话，立刻站直了身子，他们心中却充满了疑惑，虽然都知道进攻光州的军队是李侃麾下的兵马，可李侃完全没必要出现在这个地方。

    李侃没有在意他们的反应，而是抬起头来，目光投向远处的穆陵关，眼神平淡而坚定。

    "二位可知晓我为何不攻打这穆陵关?"

    马殷和张佶对视一眼，都摇了摇头。

    "卑职愚钝，恳请殿下明示！"马殷小心翼翼地开口道。

    李侃并没有马上回答他们的问题，而是话锋一转，继续问道："我听说马将军本是一名木匠，你当初选择参军是出于何种原因呢?"

    马殷微微一愣，似乎没想到李侃会问起这个。

    他犹豫片刻，缓缓答道："回殿下，卑职当年是被秦宗权强行征召入伍的，那时只为能有一口饭吃，后来......"

    李侃嘴角微扬，露出一抹笑容，"但说无妨，我赦你无罪！"

    马殷得到李侃的应允，胆子稍微大了一些，接着说道："后来，随着时间的推移，卑职觉得朝廷**，百姓困苦，于是决定杀尽贪官，尽自己所能保护一方安宁。"

    李侃轻哼一声，“据我所知，这几年秦宗权和孙儒杀害的百姓不计其数，是不是很讽刺？”

    马殷一脸尴尬，一时竟无法反驳。

    李侃眼神锐利地看向张佶，“听说张将军是长安人，你又是如何才投身到孙儒帐下？”

    张佶神色恭敬，低头抱拳答道：“回殿下，卑职本来是在宣州担任幕僚一职，但实在看不惯观察使秦彦的做派，一怒之下便辞官离开了。在返回长安的路上，碰巧经过蔡州，结果被秦宗权相中并挽留下来，还封卑职做了行军司马。”

    李侃的目光在两人身上游移片刻，接着追问道：“无论是秦宗权，还是孙儒，他们的所作所为与朝廷比起来，到底有何不同？”

    马殷再次与张佶对视一眼，额头上开始冒出细密的汗珠来。

    “殿下，孙儒屠城，卑职是坚决反对的，更没有参与其中，一般都是由孙儒的牙兵执行，刘建峰也参与其中。”

    张佶也急忙说道：“卑职可以为马将军作证，屠杀百姓，皆是孙儒牙兵所为。”

    面对如此紧张压抑的气氛，李侃并未继续追问下去，反而突然改变话题，语气平静地抛出一个令人毛骨悚然的问题：“我曾听闻秦宗权和孙儒以人肉为食，不知道两位是否了解此事？或者……你们有没有品尝过人肉的滋味？”

    马殷和张佶两人面色剧变，慌忙双膝跪地。

    “殿下！秦宗权与孙儒确实用人肉充当军粮，然而那仅限于分配给一般士卒食用。卑职以及所率亲兵，绝对没有吃过人肉这等惨无人道之物。”

    张佶跟着着附和道：“殿下明鉴！军官和亲兵们日常饮食皆为牛、羊及家禽肉类，唯有那些处于最底层的士兵们……”

    “好了，不必再提此事，关于黄州爆发瘟疫一事，你们可曾听闻？”李侃摆了摆手，迅速转换话题。

    马殷如蒙大赦般擦拭着额头上渗出的细密汗珠，战战兢兢地回答道：“回禀殿下，数日前我们就已得知此消息，目前军中已有半数士兵遭受瘟疫侵袭，每天都有大量士兵和百姓丧命，如今的黄州城，处处弥漫着恐慌不安的气氛。”

    李侃深深地叹了一口气，然后从袖子里拿出一个信封，并将它递给了马殷。

    马殷带着疑惑的表情接过信封，打开后仔细地看了看里面的内容，突然露出一脸惊讶的神情，“这上面写的是应对瘟疫的方法？”

    李侃微微颔首，“没错，这场瘟疫目前主要集中在黄州境内，鄂州也已经有几个县受到了感染。如果不能有效地加以控制，瘟疫很有可能会继续向外扩散。”

    马殷这才恍然大悟，“怪不得殿下的军队一直按兵不动，没有发动进攻，原来是为了防止瘟疫的传播。”

    李侃的声音变得低沉而严肃，“人吃人、腐尸以及水污染都是引发瘟疫的主要因素，你们所犯下的罪孽，就必须由你们自己去承担和偿还。”

    马殷和张佶满脸愧疚，对于这场灾难，他们有着不可推卸的责任。

    “要怎么做，殿下尽管吩咐。”

    “如何做，这封信上面已经写清楚了，本王任命你为黄鄂安抚使，负责赈灾施粥、派送医药、疫病教育、贫困救助，若能顺利度过此难，鄂岳观察使一职便由你来做。”

    马殷又惊又喜，他对孙儒的做派早就看不惯了，如今受到楚王邀请，自然没有丝毫犹豫，“殿下，卑职愿意效力，只是黄州目前无粮无药，还有...还有孙儒为祸一方，卑职....”

    李侃摆摆手，“二位可敢随我入营一观。”

    “愿随殿下前往！”

    马殷与张佶对视一眼，异口同声说道，眼下这种情形，李侃没必要耍计谋，他们也无需顾虑太多。

    李侃的军营距离穆陵关不足三里地，一行人很快便进了军营。

    看着营寨内井然有序的帐篷，精神抖擞的士兵以及数量众多的攻城器械，马殷与张佶心中暗自庆幸不已，如果真要与如此军纪严明、装备精良的军队交战，他们必定会一败涂地。

    李侃领着一行人来到一处空旷之地，只见此地停满了近百辆马车，每辆马车上都装满了鼓鼓囊囊的麻袋。

    "这里有一千五百斛粮食，全部赠予你们，以供施粥之用，蕲州那边还有一千斛粮食，随时可以运往黄州。至于药材和帐篷，我也已经替你们备妥当了。”

    “我还特意给你们准备了一样特别的东西。" 李侃边说边走向其中一辆马车，从上面的箱子里取出一块巴掌大的白布。

    马殷满脸疑惑地问道："这是用来干什么的？"

    "此物名为口罩，能够有效阻隔瘟疫传播。" 李侃说罢，当场演示如何佩戴口罩。

    马殷和张佶满脸好奇，两人对视一眼后，一人拿过一只口罩，仔细观察着，然后学着李侃的样子佩戴起来。

    待到两人都学会以后，马殷忍不住开口问道：“殿下，那孙儒该如何处置？他麾下还有六七千骑兵，而且许德勋麾下也还有近一万兵马。”

    李侃胸有成竹地回答道：“你先带人去黄陂县防治瘟疫，我带人前往麻城县，至于黄州的孙儒，他现在不过是在苟延残喘罢了，只需要一天时间，就能将他解决掉。”

    听到李侃要亲自去麻城县，马殷脸色微变，急忙劝说道：“殿下，万万不可啊！麻城正在闹瘟疫，您身份如此尊贵，怎么能以身犯险？防治瘟疫的事情，就交给卑职去办吧！”

    李侃淡淡地笑了笑，安慰道：“不必太过担心，我既然敢这么说，自然是有把握的。你一个人又没有三头六臂，如何能够做到首尾兼顾？按照我信上写的方法去处理，瘟疫其实并没有那么可怕。”