“为什么这么急？”

    “你不懂，有时候……”姜芷夏背着包袱，刚出大门口，柳茉思就回来了。

    四目相对，柳茉思见她这番模样，又急又气“一马离了西凉~~~界……”

    “师姐，我们还没走出村口呢。”

    “你们竟然背着我偷偷跑！？”柳茉思难以置信，仿佛遭到了背叛。

    “不是，我是想等你的。但……陆辰年他等不及要上路，真的是，不知道现在的年轻人都在急什么。”姜芷夏推出陆辰年，“你去跟师姐好好解释解释，说说你的心里话。”

    陆辰年轻咳一声，“我只是听掌门的命令……”

    “小六啊小六，我拿你当亲师妹，你拿我当表师姐！？”柳茉思拉住她，生怕她跑了：“等我，我跟你一起走。”

    “别别别，不用了师姐。”姜芷夏想挣脱她的束缚，“你二月初七到西皇山找我就行了。你给当地村民治疗动物，做养殖讲座更重要。跟我们上路多辛苦，那几个都不知道在哪……”

    “我知道他们在哪！”柳茉思将她拖回小屋关上门，快速收拾东西，“我听你的话，已经带出好几个徒弟了，这附近的村子以后再有动物生病也有别人顶着。而且我本来也打算换个地方，现在跟你走正好。”

    “还有那些神兽……”

    “你睡着那几天我已经把它们安置好了，你不用担心。”柳茉思不一会儿就收拾好东西，跟姜芷夏一同上路。

    姜芷夏走在最后面一脸难过。

    陆辰年不解，问她怎么了。

    她痛心疾首地说：“多一个人，这吃住得多花多少……”

    陆辰年：我就多余问。

    据柳茉思说她一年前收到二师姐在雁门城的消息。姜芷夏听着就头疼。

    雁门城距这里远得不止一星半点，以前眨眼就飞过去了，现在……走吧！

    不过多一个人到底热闹些，再加上柳茉思时不时还唱一段，这一路也乐趣横生。

    这一天，三人来到桑州。

    桑州非富庶之地，但因此处有一岳阳书院威名遐迩。多少朝廷官员都曾是这间书院的学子。有些人不远万里来到这里念书，就为将来能够取得功名，入朝为官。

    此时间临近秋闱，街上到处买的都是文房四宝，学子们也聚在一起“文斗”，或比试背书作诗，或谈论时政，都跟考试内容相关。在比试中，这些人也能从对方身上学到东西。所以这种比试往往吸引很多人驻足观看。

    现在客房紧张，姜芷夏加钱才订到两间房。三人坐在客栈吃东西，她的心在滴血。

    旁边几桌的学子突然吵嚷起来。他们聚在一起临时起意要比试一番，以“雪”为题作诗一首。

    大家轮番将自己的诗作念出，不时有人叫好。店里热闹非凡。

    姜芷夏这种爱凑热闹的人，看到这种场景非常欢喜，饭都多吃了一碗。

    “作诗怎么能不叫我张耀祖呢！”

    围观的人群让开一条道，一位衣着宝蓝缎子的公子摇着折扇，笑呵呵地走来，身后还跟着几个家丁。

    姜芷夏见那人个子不高，身材十分臃肿，走路外八，举止轻浮，实在不像个读书人。

    学子们见张耀祖到，虽面露嫌弃之色，但还是纷纷起身跟他打招呼。

    “各位同年，不知是以何为题作诗啊？”张耀祖对作诗很是感兴趣。

    “哦，是以‘雪’为题。张公子可有想法？”

    张耀祖拉起袖子，大笔一挥，写下四句诗。他写完，拿起纸张吹了吹，看着自己的墨宝非常满意地点点头，递给身后的家丁。

    家丁接过纸张，放声念道：

    “《咏雪》

    什么东西天上飞，东一堆来西一堆。

    莫非天帝盖金殿，大家都在筛石灰。”

    “哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”

    姜芷夏听完乐得都不行了，笑完之后发现全场人都在看她。大家一片寂静，就她笑得突兀。

    “不好笑吗？”她问陆辰年。周围人冷静的让她开始怀疑自己的理解力。

    陆辰年对于这种连打油诗都算不上的东西压根看不上，对它有情绪都是对他的侮辱。

    “真的不好笑吗？”她又问柳茉思。

    柳茉思压低声音，由衷地说：“至少人家还押韵了，我学了五百年都没学会怎么押韵。挺厉害的。不过你这么一说，我也觉得挺好笑的。”

    “不是……”

    “我说这位姑娘你高兴什么？”张耀祖对于姜芷夏这种反应很是不满。

    “我……我们家祖传筛石灰的，后来操作不当石灰厂爆炸了……”姜芷夏随口乱说：“这诗写的非常真实，催人泪下。”

    “催人泪下你乐什么？”

    “悲伤过头就笑出声了。”

    “哎呀，少爷，我就知道您这作诗水平非同一般。太写实了！”张耀祖身后的家丁立马夸赞，哄得张耀祖飘飘然。

    “是啊，张公子这诗真的不错！”

    “非常厉害，我要誊抄一份拿回家作纪念。”

    ……

    围观的人群都在夸，但姜芷夏听出他们语气僵硬，并非发自真心，看来他们都不想得罪这位张公子。

    说话间，人群中突然有人喊道：“杨公子，你也来啦！”

    姜芷夏顺着声音看去，一位瘦高身材，穿着朴素的人站在人群外围。众人邀请他也作一首。

    他也不扭捏，拿起笔来赋诗一首。

    他一边写，一位学子在一旁念。每念一句，众人就叫一声好。待等全诗写完，人群爆发热烈的掌声。这首诗不拘泥于韵脚，气势磅礴，豪放大气，用词精准。

    一个普通的凡人竟有如此心胸，陆辰年也对他刮目相看。

    这位杨公子对于他人热烈的赞赏只是点头微笑，情绪并无太多起伏。

    张耀祖见到自己的风头被抢，猛地一拍桌子，骂道：“杨辛，你这诗都是些什么玩意儿，我一句没听懂。”

    杨辛挺直腰板，冷冷地说：“听不懂就去多读书。”

    “你！”张耀祖指着他，随后又大笑起来，“任你诗做得好又能怎么样，考试还不是排在我后面。”

    “作弊而来的考试成绩有什么值得夸耀的？”杨辛不屑。

    “你有何证据说我是作弊？”张耀祖气得脸通红，“你考不过我就说我是作弊，我看你就是心生嫉妒。呸！小人所为！”

    “不可理喻。”

    杨辛见他这般歇斯底里，也懒得跟他争辩，拂袖而去。

    张耀祖不依不饶，在众人之间大骂杨辛道貌岸然，随后气呼呼地走了。

    好好的作诗性质被硬生生张耀祖搅和没了。

    “你们说张耀祖到底吃什么药了，这么吊儿郎当不懂诗文的一个人，偏偏这几次考试排第一。难道岳阳书院给他透题了？”

    “应该不会吧。”另一人说：“夫子也看不惯张耀祖，怎么可能给他透题。再说，书院自己举办的考试又不是乡试，他就算拿再多次第一又能如何？”

    “看来他的本事要到秋闱才能见分晓了。你们说张耀祖是不是跟杨辛一样，都是信山洞里的那个恶鬼，成绩才突飞猛进的？”

    “那我们怎么知道……”

    “什么情况也说给我听听。”姜芷夏端着茶杯，挤到他们那桌。

    “我也听，我也听。”柳茉思也坐过来。

    学子们年纪轻轻，突然间见两位花容月貌的姑娘坐到他们这里，还有些不好意思。

    “故事挺可怕的，姑、姑娘还是不要听了吧。”那人红着脸，非常贴心地劝道。

    “别客气，讲讲，那个杨辛和张耀祖怎么了？”姜芷夏给他们抓了一把瓜子。

    她热切好奇的眼神，让这帮学子无法拒绝。

    说起张耀祖，大家惯没有好感的。

    他是当地首富的儿子。首富四十多岁才有这么一个儿子，平时骄纵溺爱。张耀祖借着家世在桑州横行霸道，无人敢惹。

    这人平时说话着三不着两，举止行为轻浮粗俗，读书囫囵吞枣、一知半解。每次考试都是倒数第一。但他又好附庸风雅

    可从上个月开始，他每次考试排名都在榜首。夫子改他的卷子核对好几次，还专门派人盯着他，没有找到半点可疑之处。

    只是他考试第一也没改得了那副胸无点墨的样子。

    杨辛与他不同。他家境贫寒，为了交学费，一边在书院打杂，一边念书，平日勤奋刻苦，天不亮就起来背书。可有些时候，不是刻苦就会有回报。

    书上的内容背了忘、忘了背就是记不住；策论只停留在表面，非常浅显且没有重点、毫无逻辑性。诗词歌赋无一精通。

    书院里他的成绩排在倒数第二。

    可在三个月前的一次考试中，杨辛的成绩突飞猛进，排到了书院第十。此后，每考一次，他的排名就进一位。最后稳坐第一。

    而且整个人脱胎换骨，举手投足间再无之前那般唯唯诺诺的样子，与人说话自信十足，条理清晰。

    这种巨大的改变让夫子都为之震惊。

    起初众人都不知道他身上发生了什么。但前几日他们在后山发现恶鬼石像，这才猜测杨辛怕不是被恶鬼夺了舍。