虎杖倭助告诉了苏泽很多事情。

    但他对于自己的儿媳、也就是「虎杖香织」也了解甚少。

    他一直带着近乎「偏见」的坚决态度，坚信「那个女人绝对会给自己的家人带来不幸。」

    如果用虎杖倭助本人的话来讲……

    ——是因为「虎杖香织」给人的感觉是一片混沌。

    ——不像其他人那样惹人喜爱、令人厌恶……或是无人理睬。

    ——虎杖香织本身似乎散着股难以言明的突兀和怪异感。

    她明明没有任何出格的行为，但心理上的不适应却一直消抹不净。

    虎杖悠仁对她应该是没有任何记忆的。

    毕竟早在他会开口说话之前，那个本该担任「母亲」角色的女人就无影无踪了。

    苏泽当时只是安静听着那位老人的叙述。

    中间没有张嘴插话、也没有问多余的问题。只有在虎杖倭助完全讲完一部分、许久不再开口后，苏泽才会继续问下一个问题。

    苏泽没有告诉虎杖倭助、他的儿媳其实根本就不是「虎杖香织」。

    那个死去之后连自己的肉体都不得安息的女人，其实也是深受其害的可怜人。

    他没有必要说那么多，那些尘封的往事会被时间的灰尘掩埋。

    从虎杖倭助那儿，苏泽也算是对这个住在仙台市的家庭多了几分档案外的了解。

    ——甚至还知道了虎杖悠仁的部分喜好。

    比如说他没什么讨厌的食物，最喜欢丼（日式盖饭）和面食……

    还比如说，他似乎身体素质也很好。

    ——但是当得知，身为小学生的虎杖悠仁，短跑速度竟然媲美博尔特时，苏泽到底是倍感惊讶。

    ——最重要的是虎杖悠仁并不是咒术师。

    这就有点超乎寻常认知了。

    总而言之，这次隐秘的拜访没有任何多余的人知道，特别是「羂索」。

    苏泽就是在提防着祂的前提下才来的。

    ……

    2016年8月。

    本州岛，东北角某处乡村。

    苏泽已经记不太清大炎的夏季了。

    但他印象里，似乎没有东洋这么热……？

    ……还是说是因为空调吹得太多的缘故吗。

    苏泽叉腰站在窄窄的水泥路面，西装外套搭在胳膊上，他挽着袖子，衬衣最上面的两颗扣子都被解开，一手轻轻忽扇着领口，希冀能稍做缓解。

    这是处乡镇。

    比他老家丰城区那边还要落后。

    进来之后，他就没有看到过一栋高于五层的楼房。

    算是妥妥当当的「乡下」了。

    民房间隙的大树上传来阵阵蝉鸣，尖锐的响动震得苏泽头昏脑涨。

    “……这地方怎么连个街道番号都没有啊。”苏大特级举目远眺，视野尽头的矮房鳞次栉比，电线杆歪歪扭扭横贯在街坊间。

    酷热难耐、当真是酷热难耐！

    ……早知道就不大中午跑这么一趟了。

    亲力亲为的苏泽主席垂头丧气，暗自嘀咕道。

    “……你不是这里的人吧。”

    身后突然传来女孩儿脆生生的嗓音。

    苏泽微怔，转头看向她。

    拎着棕色包包的女孩儿正饶有兴致打量着自己，她眉眼间有几分英气，留着三七分的短发，头上戴着有些稚气的浅色发夹。

    看起来像是个国中生。

    她身后，还站着位梳马尾辫的姑娘。只是这一位看起来怯生生的。

    “——你也是从东京来的嘛？”还没等苏泽反应过来，女孩儿就继续发问。

    她仰头直勾勾盯着苏泽，声音清亮，有些兴奋问道。

    她身后的女孩儿赶忙扯扯她的胳膊，暗示她的冒犯。

    “小文，你干嘛啦——”短头发的女孩儿并不理解伙伴的忧虑。

    苏泽虽然一时惊讶于她的开朗外向，但随即恢复如常。

    “是的，我是来找人的哦——”

    他笑眯眯的回应。

    “喔喔！”开朗的姑娘更兴奋了，似乎想问的话也跟更多了。

    “而且——”苏泽笑着开口，“可能需要钉崎小姐帮忙带下路咯。”

    “欸？？”

    钉崎野蔷薇一时惊讶难掩，她赶忙转头凑近身后的女孩儿，挡着嘴确认道：“小文，我刚刚应该没说自己的名字吧？”

    已经紧张无比的小文小鸡啄米般点头，乌黑的马尾上下甩动，脸上也冒出细细的汗珠。

    “所以……这家伙——”野蔷薇满脸狐疑，悄悄转身打量苏泽。

    ——这家伙一手拎着西装外套、衬衣的袖子高高挽起，领口处的两颗扣子敞开，下身是笔挺的长裤和马丁靴。

    ……看起来倒是温文尔雅、俊逸潇洒。

    “我不是什么可疑人物哦，而且钉崎小姐说悄悄话的声音太大了——”苏泽并不在意青春期女孩儿们的多疑多虑。

    “你是东京的星探吧！得知本小姐的美貌之后迢迢赶来——”

    钉崎小姐两腿岔开，叉着腰指向苏泽。

    她笃定自己找到了绝对的真相。

    挂在手腕上的包包顺着胳膊的坡度滑到胸前。

    小文已经汗如雨下了。手舞足蹈，似乎想说些什么。

    苏泽眨眨眼，旋即嘴角微微翘起。

    “……噗。资料上可没说，钉崎小姐是个这么有趣的女孩儿啊。”

    他偏偏头，笑意盈盈道。

    温润如玉之感迎面而出。

    钉崎小姐在村子里生活了十三年，第一次见到这样的景象，一时有些看呆了。

    ——果然，东京就是不一样！

    下一秒她就恢复如常，同时也更坚定了心底的某个决心。

    她握拳暗自为自己加油。

    小文直到现在也没反应过来。

    苏泽自然注意到了姑娘们的异常，他轻轻叹了口气，“能麻烦钉崎小姐带个路吗？在下有话想和您的祖母谈谈——”

    “是关于您将来的事哦。”

    他补充。

    “你果然是星探吧——”钉崎小姐听闻这话，更加笃定了某个不可能的展开。

    前往钉崎家的路上，她绕着苏泽问东问西，近乎对一切感兴趣的东西刨根问底。

    苏泽的回答十分详尽，钉崎小姐感兴趣的更是地方无一遗漏。他甚至还会多提些相关的见闻，这让这个乡村里的女孩儿大开眼界。

    “钉崎小姐，我刚刚就注意到了——这栋房子的主人怎么了吗？”

    苏泽指向身边的那栋华丽别墅——它和这里款式单调的民房大不相同。只是牢牢上锁的大门、堆满废弃物的院落，又无一不证明这里许久无人居住。

    “啊，这里啊——”钉崎小姐偏头看向那边，接着似乎罕见的失落了一瞬。

    苏泽捕捉到她细微的表情变化。

    她看着眼前平静开口：“这里是纱织姐住过的地方——”

    她顿了顿，随即露出个潇洒笑容，“她也是东京来的哦～”