华灯初上。

    四个已经一把年纪的家伙从醉千里相互搀扶着出来，脸上都有了七八分醉意！

    马方安扭头看了一眼不远处的馄饨摊子，对着三人揖手道：“我还有点事，诸位先回吧！”

    樊昭是四人中最年轻的一个，虽然有些醉眼朦胧，在一众护卫的簇拥下仍旧威风不减：“那你呢？不会是还没喝舒坦，想着等我们几个走了以后，自己继续喝个痛快吧？”

    马方安摆手笑道：“没有的事，我已经喝够本了，今晚约好了和小刀一起回家！”

    “行吧，其实我营中也诸事繁忙，那就先行一步了！哥几个，下次再聚了！”樊昭与众人拱手道别，领着一众护卫往西而去。

    “老迂腐，咱俩同路，一起走吧！”文魁扭头对旁边的徐老夫子道。

    “那就走呗！”徐尘打了个酒嗝，双手拢在袖中率先转身往南走去，“抓点紧，老夫年纪大了，吃饱喝足还真有些乏困，得赶紧回家歇息去！”

    文魁莞尔一笑，扭头对马方安拱了拱手：“守宁兄，明天见！”

    马方安回礼道：“都护大人走好！”

    文魁点了点头，转身见徐老夫子已在十数丈外，赶紧追了上去：“老迂腐慢点，等等我！”

    “都护大人再这般拖拉，老夫今晚就没得睡了！”徐老夫子虽然身形有点晃悠，但步伐走得极快，而且头也不回。

    “不至于！”文魁三两步追到他身旁，笑道，“放心吧，今晚喝了那么多酒，你肯定能一觉到天亮！”

    徐老夫子轻声哼了一下：“我承你贵言！”

    看着一把年纪的二人像孩童一般追着闹着渐渐走远，马方安笑着摇了摇头，脸上的醉意已去了大半，转身慢慢回到了馄饨摊子。

    正是晚饭时候，馄饨摊子的几张小木桌都坐满了人！

    马方安目光凌厉地打量了那几桌食客许久，才抬脚默默走了过去。

    陈墨正独自一人坐在一张最偏远的小桌旁低着头吃着馄饨，桌面上并排放着两柄带鞘的捕刀，看见马方安走到近前，连忙嚼着馄饨起身招呼：“师父！”

    马方安双手悄悄下按，示意他坐下说话。

    陈墨问道：“您还吃吗，来一碗？”

    “饱了！”马方安摇了摇头，然后皱眉道，“那小兔崽子呢？”

    旁边忙得不可开交的沙大婶抽空回了一句：“捕爷不用等他了，他说有事要忙，让您自个先回去！”

    “还是这般不着调！”马方安摇了摇头，撩开襟摆在陈墨对面坐了下来，把声音压得极低，“陈墨，小五的后事都办妥了？”

    陈墨把碗里馄饨吃了个底朝天，胡乱用衣袖擦了擦嘴巴，点头应道：“按您的吩咐已经办妥了，方才你出了醉千里，他们几人就分别跟上去了！”

    马方安沉默了一会，低声问道：“惊虎那丫头，没察觉到什么不妥吧？”

    陈墨摇头道：“师父放心，他们都不知道百长就在拒蛮关！目前为止，事止于我！”

    “那就好！”马方安点头，沉默了片刻，有些感慨地道，“陈墨，我在这拒蛮关里呆了半辈子，身边就只剩下这几个老伙计了，一定要确保他们的安全！”

    面前的这个老人，无论在捕房还是度望府北府，明里暗里都是自己的师父，只是以往不曾察觉，如今看来已经鬓发掺白了！

    “请师父宽心，城里有夜幽在呢！”陈墨恭敬道，“再说了，星冥结束关外的任务后也在赶回的途中了！”

    “小五和另外三组兄弟不能白白死在关外！”马方安咬牙道，“你带着捕房的兄弟们一同前去，这次一定要把那个人揪出来！”

    “行，我现在就去！师父，你的刀！”陈墨把桌上的一柄捕刀推到马方安面前，另一柄系回腰间，然后拍了两枚铜板在桌面上，起身走出两步又转身问道，“要不，我还是先送师父回家？”

    “不用了，你师父还不至于走不动道！”马方安手执捕刀起身摆手，“忙你的去吧！”

    “是！”陈墨恭敬揖了一礼，转身先行离去。

    马方安扭头往街道对面看去，原本躺着老乞丐的地方如今却空无一人，他不禁皱了皱眉头，也没有跟沙大婶打招呼，起身携刀一人悄悄离开了馄饨摊子。

    夜穹阴暗，乌云压顶。

    “难不成又要下雨了么？”沙大婶用脖子上的布巾擦了擦额头上的汗水，抬头看了看漆黑的夜空，又低头看到了那张空了的桌子，上前捡起桌面上的铜板塞进怀中，喃喃地道，“唷，怎么不声不响都走了？”

    等她走开去忙后，很快就有客人补上了那个空位：“老板娘，劳烦上一碗馄饨！”

    沙大婶随口应了一句：“等着！”

    那一头，都护大人与徐老夫子在南北大街上并肩而行，正好走到桃花巷口。

    咚~咚~咚~

    三下钟声突然响起，响彻整座关城！

    徐老夫子猛地抬头看向不远处的那座朱雀楼顶，神色很是惊愕地道：“都护大人，这口钟有许多年不曾响过了吧？”

    文魁脸上也是一怔，低声道：“你先回私塾吧！”

    “都护大人，入夜风凉，您老小心一些！”徐老夫子意味深长地看了他一眼，摇头叹息转身走进了桃花巷弄，“看来，老夫今晚不一定能睡得着喽！”

    “放心睡你的，外面有我们呢！”文魁冲着他的背影笑道，等徐老夫子的身影没入巷子后，他脸色的笑容才慢慢凝结，然后变得铁青，抬脚向着都护府的方向急奔而去！

    南北大街上所剩不多的百姓不约而同都被钟声惊扰，一个个都忍不住向朱雀楼的方向驻足观望，议论四起！

    恐慌，在人群中悄悄漫延！

    “今晚宵禁，所有百姓马上回家，不得在街道上逗留！”巡逻的捕头开始驱赶人群。

    很快，街上百姓便作鸟兽散！

    “梁三？”街道边的文魁认出了喊话之人，招手大声招呼道。

    梁三身旁跟着赵家的兄弟俩，看见文魁后微微惊讶，连忙一起上前揖礼道：“都护大人！”

    “这个时候就别多礼了！”文魁摆了摆手，“出什么事了，到底是谁敲响了朱雀楼的铜钟？”

    “我马上赶过去看看！”梁三扭头吩咐身后二人，“大春小春，你俩护送大人回都护府！”

    “是！”赵家兄弟俩齐声应道。

    文魁拒绝道：“都护府离这就一条街巷，你们不用护送我，赶紧过去钟楼查清楚！我现在就回去调集府兵，随后就到！”

    “好吧，那大人小心一些！”梁三对着文魁恭敬地拱了拱手，转身领着赵家二兄弟直奔南面。

    文魁从南北大街转进了正气街，街长约百丈，尽头就是都护府，平时说不上灯火通明，可往常街道两旁每隔八丈都会有都护府设置的一人高的灯笼架子，到了晚上都会点亮！

    只是此刻整条街中的灯笼全部熄灭，周围一片漆黑！

    一阵若有若无的脚步声，前方隐约出现了一些漆黑的身影！

    文魁心里一沉，喘着气缓缓停下了脚步！