痴虎牵着耶律明空走到马小刀跟前，脸上带着赞赏的神色：“后生可畏，你叫什么名字？”

    马小刀恭敬回答道：“马小刀！”

    痴虎点点头，低头看了一眼他腰间的刀：“方才交手时我就发现了，你使的是杀鹿宝刀，我没记错的话它应该在绒狄王室手中，怎会落在你手上？”

    马小刀拍了拍杀鹿宝刀的刀鞘：“不瞒痴虎前辈，这是绒狄少主耶律天穹的配刀，他几天前潜入拒蛮关搅起腥风血雨，杀了人后又弃刃逃出了城，我这趟来就是给他送刀的！”

    “给耶律天穹送刀？”痴虎皱了皱眉，摇头道，“小马兄弟，我与现任的绒狄王和他的儿女其实都并没有什么交情，与你也并不是敌对的关系，至少现在不是，你有话可以说得更明白一些！”

    “好吧！”马小刀只好摊牌，“他逃出关时向我下了战书，我此次出关就是应约来跟他作个了断的！”

    痴虎听了很是惊讶，问道：“你方才说耶律天穹搅得拒蛮关腥风血雨，他可是伤害了你的亲朋至友？”

    “不错！”马小刀咬牙道，“抚养我十六年的人也死在了他的手中！”

    痴虎沉默了片刻，有些愧疚地道：“小马兄弟，本来这次小主人能安然回到关外，我欠你们一个天大的人情，应该助你杀掉耶律天穹以报大恩，但是因为某些原因，恐怕这次我不能出手帮你了！”

    马小刀连忙道：“没事，痴虎前辈不必介怀，我们自己动手就好！”

    痴虎扭头看着侯悔：“这位老前辈一身修为已到小宗师的境界，看上去却是有些眼熟，难不成以前我们见过？”

    侯悔拱手笑道：“十六年前，苦寒大荒一役开打前夕，天奉黑甲军曾与绒狄七万大军在黑水河边对峙，那一仗最终没有打起来，但老朽曾有幸在阵前领略过绒狄栏子百目倌痴虎的风采！”

    痴虎恍然道：“我记得，后来我因为有别的事没有参与苦寒大荒一役，所以你我便再无交集，一直到了今天！”

    侯悔点头道：“是的！”

    痴虎有些感慨：“多年不见，很多旧人都已不在，难得你我还能在此地相聚，实属缘分！”

    侯悔苦笑道：“只要不是对立厮杀的缘分就好！”

    两人相视一笑，彼此都有些惺惺相惜！

    痴虎沉默了一会，扭头看向马小刀：“小刀兄弟，虽然这次不能助你杀耶律天穹，但有一个很重要的消息我可以告诉你！”

    马小刀道：“先谢过痴虎前辈了，愿闻其详！”

    痴虎于是道出了一个石破天惊的消息：“其实耶律天穹袭扰拒蛮关只是前奏，绒狄王已经悄悄集结了十万大军，最迟明天就会开拔到苦寒大荒，然后兵逼拒蛮关！绒狄与天奉事隔十六年，可能要再次开战了！”

    “什么？”马小刀与侯悔相视一眼，心里顿时震惊不已！

    侯悔神色凝重，喃喃自语道：“这么重要的军报，度望府的斥候怎么一点消息都没有传回拒蛮关？”

    痴虎继续道：“据我所知，不久前绒狄栏子曾与你们天奉斥候在苦寒大荒外数度交手，战况甚是激烈，双方都是损失惨重！”

    马小刀思索许久，扭头对着侯悔道：“痴虎前辈能把这么重要的军事机密告诉我们，是真把我们当朋友！我们一定要把这个消息及时带回拒蛮关！”

    侯悔一愣：“你的意思是——”

    “前辈，看来你得马上启程返回拒蛮关了，把这个消息告诉樊将军和度望府的拾长陈墨，让他们提前做好防备！”马小刀咬牙道，“我一个人进苦寒大荒杀耶律天穹就够了！”

    “小子，你知道自己在说什么吗？”侯悔脸色肃然道，“你孤身一人前去就是送人头给耶律天穹，他身后可是有十万大军！”

    马小刀双目炯炯有神，脸上没有丝毫惧色：“我知道，但是置之死地而后生，绒狄大军明天才能赶到苦寒大荒，我还有时间！”

    侯悔摇头道：“换过来，你回拒蛮关，我去杀耶律天穹！”

    马小刀摇头，低声恳求道：“我要亲手杀掉耶律天穹给老爹报仇，不想假手于人，还望前辈理解和成全！”

    侯悔沉着脸道：“小子，你会死的！”

    “人总有一死，死得其所，那便无愧！”马小刀神色异常坚定，“我们有两匹马，一匹你骑回拒蛮关，一匹我骑去苦寒大荒，正好！”

    侯悔着急劝道：“可是——”

    “没有可是！前辈还记得你我的约定么，把我和阿空姑娘安全送到这里，你我之间就已经两清了！”马小刀笑了笑道，“时间不多了，前辈还是赶紧启程吧，否则绒狄大军杀到拒蛮关，又得死许多人！”

    侯悔久久没有说话，最后咬了咬牙道：“好吧，你的道理大，老朽说不过你！待我去和女娃儿告个别，然后再启程！”

    马小刀点了点头：“好，我去牵马！”

    侯悔走到耶律明空身前，蹲下来用一双枯瘦的手轻轻按住了她的双肩，鼻子有些泛酸：“女娃儿，你都听见了吧？你侯爷爷我要走了，我得回拒蛮关了！”

    耶律明空虽然一直没有说话，但几人的对话都听进了耳朵里面，闻言也是双眼泛红，点头道：“侯爷爷，以后你还会来看我吗？”

    “当然！”侯悔笑着点头道，“女娃儿，我跟你说的那些话，你可都还记着？”

    耶律明空又点了点头：“我记得哩！”

    “那就好！”侯悔轻轻拍了拍她的肩膀，起身走向牵马而来的马小刀，打量了一会马背问道，“竟然还套上了马鞍，哪来的？”

    “你知道的，吕全一向很靠谱，马车上一直都备着两套！”马小刀笑着递过缰绳。

    侯悔点点头，接过缰绳翻身上马，对着痴虎拱了拱手，目光在耶律明空哭花了的脸上停顿了片刻，扭头看着马小刀道：“小子，可别死了！”

    马小刀神色认真地点了点头：“我尽力吧！”

    “什么尽力，是一定不能死了！马小刀，我在拒蛮关中等你，不见不散！”侯悔说完最后一句话，扬起缰绳策马而去。

    马小刀看着那一人一骑出村远去，才牵着另一匹马来到耶律明空面前，伸出右手食指轻轻刮了一下她的鼻子：“阿空，我也要走了！”

    耶律明空终于忍不住了，突然扑到马小刀身上嚎啕大哭起来！

    马小刀被她抱住，有些无奈地看了看旁边的痴虎，后者会意，伸手拉开了耶律明空，扭头对马小刀道：“认得进苦寒大荒的路吗？”

    马小刀摇了摇头：“还请痴虎前辈指点一二！”

    痴虎问道：“你来时路上应该有看到一些很特别的东西，对么？”

    “有！”马小刀点头道。

    痴虎指点道：“你顺着那些东西走，看见的数量越来越多，那就是走对了路！”

    马小刀顿时恍然，拱手致谢：“多谢痴虎前辈！”

    痴虎拉着耶律明空，柔声劝道：“小主人别哭了，小马兄弟有很重要的事要做，以后你就跟着痴虎叔叔，我会一直保护你，我还会带你回去见你的娘亲！”

    马小刀悄然上马，低头对着那个仍旧哭得稀里哗啦的姑娘灿烂一笑：“阿空，我们下次见了！”