次日清晨。
马惊虎从都护府回城东家中，发现马小刀的房间空无一人，于是又到了原来老爹所住的房间，一推门就闻到了满屋浓烈的酒香！
地上滚倒了一个酒坛子，自己的好弟弟正趴在桌子上睡得像头猪一样！
“可以啊马小刀，竟然一个人躲在家里喝得烂醉如泥！”马惊虎走到桌旁正要摇醒他，突然发现马小刀双眼紧闭的脸庞上竟隐隐可见有哭过的痕迹，她伸出的右手顿时僵在了空中！
桌子对面，端端正正摆放着一个瓦碗，里面大半碗酒水很是清澈！
马惊虎沉默了一会，伸手端起他对面的那碗酒一饮而尽，然后喃喃自语道：“好你个马小刀，难怪我闻着味儿不对，真是醉千里的阳春白酿，真有钱！”
趴在桌面上的马小刀脑袋突然翻了个边，还吧唧了两下嘴巴！
马惊虎见状有些恼，伸手摇晃着马小刀的手臂：“睡够了没有？起来了！”
马小刀睡眼惺忪抬起头，眯眼认出了身旁的人：“老姐，你怎么回来了？”
“马小刀，趁我不在家，自己一个人偷偷酗酒是不是？”马惊虎叉着腰质问道。
“谁说一个人，昨晚我明明是陪着老爹一起喝的——”马小刀看见对面的空碗愣了一下，伸手一指道，“你看，老爹碗里的酒都空了！”
马惊虎伸手狠狠拍了一下他的脑袋，骂道：“喝傻眼了是不是，老爹已经不在了！”
“我昨晚明明见着了老爹，难不成是做梦了？”马小刀这才回过神来，神色有些黯淡，却仍是指着对面的空碗倔道，“那他的酒怎么没了？”
“给鬼喝了！”马惊虎走到窗边推开了木窗，外面风吹叶动阳光明媚，“起床吧，我们可能要提前出发了！”
马小刀走到一旁的水盆里洗了把脸，解下腰间的金色小葫芦晃了几晃，才想起昨天在望乡山上全倒来祭酒了，晩上在醉千里也忘了补上，他走过去捡起地上酒瓶，发现里面竟然还装有一些酒水，尽数倒进金色小葫芦后恰好装满，马小刀心中很是欢喜！
他边把小葫芦封回腰间边笑着问了一句：“出发？去哪！”
马惊虎道：“天奉城来人了，是奉皇帝陛下令前来宣旨的使臣，刚刚从南门入城到了都护府！”
马小刀疑惑地道：“宣旨？给谁宣旨？”
马惊虎道：“我问过老大了，听说使臣这次一共带了四道圣旨到拒蛮关，分别是给都护府、戍北营、徐老夫子和我们老爹的，大家晚些时候一同在都护府领旨！”
“老爹竟然也有？”马小刀有些疑惑。
马惊虎瞪了他一眼：“老爹身为拒蛮关捕房的总捕头，又暗中身兼度望府北府斥候百长之职，为王朝尽忠捐躯，为什么不能有？”
马小刀被她怼得说不出话来，只得连连点头道：“老姐说得对，当然得有，不可能没有的！”
马惊虎白了他一眼，没好气地道：“赶快收拾妥当，跟我一块到都护府领旨去！”
马小刀其实是有些不感兴趣的：“不是说晚些时候吗，要不你先过去，我去书塾找一趟徐老头，刚好可以把这个好消息告诉他！”
马惊虎恼道：“徐老夫子自己会到都护府接旨，哪用你多此一举？”
“老姐你不懂！”马小刀瞬间掠出房间窜入院子之中，朝后摆了摆手笑道，“晚些我会和徐老头一块到都护府，你先过去吧，别管我了！”
马惊虎看着他的身影消失在院子门口，无奈摇头道：“这小子，溜得可真快！”
走出家门的马小刀张开双手伸了个懒腰，径直往南而去。
每日辰时，桃花巷都会响起书塾稚子朗朗的读书声！
马小刀觉得，这是这条巷子甚至整座拒蛮关中最动听的声音！
他独自一人站在书塾门口，隔墙安静听完了整篇的《论语·四则》。
徐尘还没开始授课，刚走出书塾门口准备伸个懒腰，看见马小刀后顿时愣住！
马小刀扭头看见他，讪讪笑道：“徐老头，身体可还算硬朗？”
徐尘淡淡地道：“你小子，这一回在关外都快捅破天了吧？还能有命活着回来，看来运气相当不错！”
马小刀挠了挠头：“徐老头你就别取笑我了！”
徐尘瞪了他一眼：“好歹我也教了你几年书，正经叫一声夫子会死？”
马小刀嘻嘻笑道：“这不是叫徐老头更亲切嘛！”
“我徐若虚怎会教出你这般顽劣的学生？”徐尘气得摇头，“来书塾干嘛？”
马小刀讪讪笑道：“来给你老人家送好消息了！”
徐尘边转身往书塾里走着边没好气地道：“如果是王朝使臣宣旨的事就不必了，刚才使臣手下已经来过了！说吧，到底来干嘛？”
马小刀沉默了一会，低声道：“过两天我可能又得离开拒蛮关了，再来听听书塾的读书声！”
徐尘回头看了他一眼：“你特意跑这一趟，就是为了这事？”
马小刀点头道：“当然！”
“这有什么好听的？”徐尘戏谑地道，“听了难不成能成仙？”
马小刀愣了一下，没想到平时最喜欢摇头晃脑之乎者也的徐老夫子竟会问出这种问题。
“读万卷书不如行万里路！马小刀，人生的道理从来不在书卷之中！”徐尘伸手对着他做出驱赶的动作，“该干嘛干嘛去！”
马小刀闻言怅然若失，正想转身离开，却又被对方叫住！
徐尘看着他，脸上神色好像有些恨铁不成钢：“既然来了，那就多等老夫一会，一起到都护府去！”
马小刀连忙点头道：“好！”
过了没多久，在书塾稚子清脆的读书声中，一老一少并着肩缓缓走出了桃花巷，汇入南北大街形形色色的路人之中！
都护府议事厅中，该来的人都来了！
“圣旨到！”
巳时末，终于沐浴更衣完毕的天奉使臣在一众随从的簇拥下出现在了都护府议事厅的门口，面对着厅中众人朗声道，“拒蛮关戍北营大将军樊昭，都护府管事莫忠，捕房总捕头马方安家人，弥尘书塾夫子徐尘，一并跪下接旨！”