张昊在猜测曹操、刘备来年如果出兵会在几月。
同一时间,
南面许都,曹操也确实在着手准备来年的大战。
“启禀大王,出使刘表的杜袭回来了。”
“哦?快让子绪进来!”
杜袭,颍川定陵人,颍川四大名士之一。
此前曾避难过荆州,但认为刘表不是个明主,便在曹操迎接天子入驻许都的时候逃回了家乡颍川郡。
杜袭走进府中,曹操立即问道:
“子绪,结果如何?刘表是何态度?”
杜袭组织了一下语言,答道:
“嗯...回大王,刘表似乎对北伐张昊并没有什么兴致,但表示如果大王您愿意将南阳郡奉还,刘表则愿起州中兵马参战,不过...”
“以臣在荆州这段时间的耳闻,对于刘表要是参战是否会出全力持疑,因为刘表与交州牧张津有隙,有染指交州的打算。”
杜袭根据自己判断得出的分析,让曹操心念一动。
“你说刘表有染指交州的打算?”
“回大王,正是如此!”
“交州...哼!他刘景升倒是老当益壮,还有一颗‘进取’之心呐!”
“他以为拿下交州就能躲避张昊了吗?愚蠢!”
“覆巢之下,复有完卵;自守之贼,不足与谋,他刘景升枉为汉室宗亲!”
曹操一甩衣袖,对于刘表不积极北伐张昊感到很是气愤。
且张口就索取一个南阳郡,南阳郡那可是天下第一大郡,要是换一个郡曹操说不定就同意了,但偏偏是南阳郡...
另外如果按照杜袭说的,刘表即使出兵也不会出全力,那别说一个郡了,就是半个郡都不值。
曹操招手让杜袭先退下,坐在位置上对此气愤的同时还感到一阵无力。
随着时间的推移,诸侯王自成一国,对于汉室也变得不太看重。
再加上曹操的实力被削弱,影响力也随之减小,天子这张牌在诸侯间也不太好使了。
想着想着,曹操不由出声感叹。
“唉!刘备确实是个忠厚人呐,相比刘表,刘备才算是真正的英雄!”
“如今既然刘表那里不成,益州的刘璋不用考虑,看来还是得在袁术那里下些功夫!”
前番张昊削弱曹操那一波有些狠,兖州东部六郡国,几乎是曹操四分之一的地盘。
第一年百姓没有耕牛,没有农具,自然没什么收成,并且水渠被破坏,还得重修水渠,直到今年才修理完善。
曹操两年没有擅启战端,刘备同样也是。
拿下江东最好的时机已经错失,继续攻打江东虽然也有机会,但那跟有意交州的刘表有什么区别?
来自张昊的威胁不可忽视,一味的逃避是解决不了问题的,既然西、南两个方向都不是能发展的方向,那不如干脆激流勇进,就盯着北面张昊的地盘了。
只是单凭刘备自己的实力北伐力有未逮,曹操没有动作,刘备也只好继续蓄养自己的实力。
时间来到下一年(203),
为了再次征战张昊,曹操派人出使袁术,袁术同样表示出兵可以,但得加钱,比如释放被囚禁在许都的袁氏族人。
而曹操之所以能制衡袁术,很大一部分因素就是因为袁氏族人,自然不可能答应袁术这个要求,不过却可以选个折中的办法。
曹操答应袁术,只要袁术出兵,他就将朱灵、桥蕤等将还给袁术,而袁术最终还是同意了。
......
时间缓缓流逝,来到这一年的七月。
徐州,琅邪国。
大战在即,刘备根据约定开始暗中出兵。
“哈哈哈~~~二哥,当初大哥继位为徐州牧的时候,俺与大哥就开始出兵北上相助过袁绍,那时张昊还在与袁绍争夺冀州。”
“到现在,北上次数俺老张都有些记不清了,每次都是俺和大哥,这次终于是咱三兄弟一起了!”
张飞坐在马背上,与刘备、关羽并驾齐驱。
听到张飞说的话,关羽脸上露出些许笑容。
一直以来他都在徐州南部坐镇,不曾参与北面的战事,就连对张昊的记忆也一直停留在当初卢植领军,辽水之战的时候,怎么一转眼张昊就成气候了呢?
关羽心中不由有些唏嘘,但同时也升起昂扬斗志。
以前北上是因为没有他,现在他来了,张昊又算个什么东西?
“对了,大哥,这次我离开广陵郡,南面真的可以让人放心吗?”
“自从两年半前的那一战我军南下江东,到现在还有半个丹阳郡在我军手里,孙权不会趁着这次我军主力北上,袭取丹阳吧?”
习惯了在徐州南面坐镇,突然离开那个位置,关羽还有些担忧起来。
刘备笑着宽慰道:“云长放心,江东的山越是个大难题,孙权继位到现在一直没有解决,即使孙权想收回丹阳,也没那么多的余力。”
“我等出兵前,听闻会稽南部建安、汉兴、南平等地又有洪明、洪进、苑御、吴免等人起兵作乱,孙权可有得头疼了。”
“再者这次北上,与之前青州一战相同,曹孟德派人出使过孙权对其警告!”
“况且丹阳郡目前是本王与袁术共有,袁术也答应了曹操会出兵北上,一旦孙权趁机出兵丹阳,袁术又会作何想法?”
“孙权若敢背盟,这可是在同时得罪三方势力!”
经过刘备这么一说,关羽放下心来。
其实还有一点刘备没有明说,上次江东之战结束后,刘备对整场战事有过一次复盘。
刘备怀疑孙策之死一事中,有下邳陈氏的影子。
所以后来退兵返回徐州,打下的半个丹阳郡太守人选,刘备任命的是下邳陈氏的人。
现任丹阳太守是陈琮,广陵太守是陈瑀,两人都是陈珪从弟,想来有下邳陈氏坐镇这两郡,一定会尽心竭力。
刘备的大军继续开往琅邪国边境。
行至箕屋山下,忽有在前方开路的兵卒狼狈来报。
“报~~~启禀大王,夏军...前方山麓之中有夏军出没!”
“开路的毛晖将军遭受夏军伏击,请求大王速速发兵增援!”
刘备闻言大惊。
“什么?怎么可能?夏军为何会在此?”
“即使夏军得知了本王州中兵马的异动,也当是在诸县、东武一带驻军,为何会提前在这山麓之中埋伏?”
“快!全军急行,加速前进!”
......