工部那边，由于存储了足够多的铁料，再加上人力充足，所以每天都会产出四五千个蜂窝煤炉。与此同时，西山这边的产量也非常高。

    在这里，负责挖煤和粉碎工作的昆仑奴与阿三每天可以休息两个时辰，而倭奴们则只有一个时辰的休息时间。每个工作日都有明确的任务指标，如果任何一方无法完成任务，那么他们将面临饥饿的惩罚。

    在这种高强度的压力之下，每天的蜂窝煤产量高达二十万块之多，但这只是因为烘干炉数量不足限制了产能，实际上还有很多等待烘干的半成品积压在一旁。

    经过七天的积累，朱樉便开始安排人手在北平及周边的村镇进行售卖活动。以一文钱两块的超低价格出售，立刻引起了所有老百姓的关注。

    上百万块蜂窝煤以及数万套蜂窝炉一经推出市场，便迅速被抢购一空，然而这仅仅满足了一小部分老百姓的需求而已。

    很多没有买到的百姓都非常焦急，朱樉不得不采取一些措施。他开始发放排号，并下令工部和西山煤矿加大生产量，以满足市场需求。

    经过两个月的努力，北平及周边地区的百姓终于得到了满足，但此时辽东和草原的百姓听闻此事，纷纷派遣各官府组织的运输队前来北平。

    对于草原来说，他们还可以燃烧牛粪取暖暂时抵挡一下寒冷，但辽东地区却比北平更冷得多。

    面对这种情况，朱樉感到十分为难。他不停地催促工部和西山加快生产速度，并按照四六开的比例给草原和辽东分配蜂窝煤和蜂窝炉。

    那些前来拉货的人几乎都选择住在西山矿门口或工部附近，等待货物充足时立即装车上路。

    虽然辽东也有无烟煤矿，但朱樉并不清楚具体位置在哪里，只能等到明年开春再派人去寻找。

    然而，可以想象在此之前，已经有无数人因为无烟煤而得以存活下来。

    往年冬日被冻死与被大雪压塌房屋致死的人有许许多多，朱标收到各地官府以及锦衣卫的消息，整个大明北方冻死的人只有百人，压塌的房屋有，但是没有造成人员伤亡。官府在入冬前就开始排查隐患。

    到了年底，西山矿的负责人，工部一个主事求见朱樉，说如今大负荷开采制作蜂窝煤，西山劳力已经没了三分之一，急需补充啊。他去劳力司询问，他们也开始缺人了。

    一听少了三分之一，朱樉心想这么废的么？这才几个月，几万人没了。

    朱樉让这主事先回去，自己则是入宫找朱标。

    “二弟，西山是没事杀个劳力玩么，怎么死的这么快？”朱标疑惑的问朱樉。

    朱樉挠了挠头，说“都是重体力，加上天气寒冷，死这些也正常。大哥，你给欧洲各国下诏，就说大明需要更多的昆仑奴，人数可以抵扣每年的税贡，就连犯人也行，但必须都是阉割过的。还有老四那块的本土人留着干嘛？都送到大明来。”

    朱标想了想说“行，这送到也得明年了，现在跟欧洲那边联络时间太久了。”

    朱樉走到御书房所挂的地图上，仔细端详着，这才发现，如今大明去往欧洲的船只到达阿拉半岛时需要绕路而行，不仅浪费时间，而且十分耗费精力。

    当他的目光落在阿拉地区与亚细亚地区之间那个极短的连接处时，心中突然涌起一股灵感。他想起了后世的苏伊士运河，便激动地指着连接处对朱标说“大哥，你觉得如果让人把这里挖通，形成一条运河会怎样？这样一来，我们至少可以节省不少的时间呢。”

    朱标听后，眼睛一亮，立刻走上前去看了看朱樉所指的位置，兴奋地说“对啊，如果把这个地方挖开，我们就不需要再绕行了，可以直接通过运河，大大缩短了航行距离！”

    接着，他又思考了片刻，觉得此事关系重大，需要请教专业人士的意见，于是对门外的王德吩咐道“快去五军都督府，请海军都督余通源来一趟！”王德得令后迅速离开。

    没过多久，现任海军都督余通源便匆匆赶到，一进门便恭敬地行礼道“微臣拜见陛下！见过吴王殿下！”

    “免礼！余爱卿，你过来看。”朱标对着余通源招手说道。

    余通源闻言，赶忙走上前去，顺着朱标的手指方向看去，只见他正指着阿拉半岛与亚细亚的连接处。

    朱标接着道“朕叫你来，就是想问你，如果将这块挖一条运河，从北平到欧洲需要多久？”

    余通源听后，微微皱眉思考片刻，然后答道“回陛下，目前从北平港出发，沿着海岸线南下，想要到达欧洲最快也得半年时间，这还是在船只负载不多且顺风的情况下才能做到，一般而言需要七个月左右。如果能在这里挖通一条运河，确实可以节省不少时间。”

    朱标点了点头，表示认同，又问“那能省下多少时间呢？”

    余通源想了想，回答道“陛下，据臣所知，阿拉半岛近海处暗礁很多，因此船队必须绕一个大圈子才能绕过阿拉半岛，这大大增加了航海时间。若将此处贯通，至少可省去一个半月的时间。”

    这时，一旁的朱樉突然插话道“余都督，如果是空船送信，如今大明最快的船多久能到达？”

    余通源略作思索，答道“回王爷，以目前最快的船速计算，空船送信大约需四个月。不过，这只是理论速度，实际航行中还会受到风向、水流等因素影响。”

    “空船送信？这，大概需要四个月到五个月。”余通源思索片刻后回答道。此时的大明，船只种类繁多，其中最为常见的便是宝船和用于货运的福船。

    这些船只体型巨大，适航性强，能抵御海上风浪。由于在海上航行时，小型船只往往难以承受风浪冲击，容易翻覆沉没，因此出海时通常选择巨型战舰，虽然速度较慢，但稳定性高、安全性好。

    朱樉抚摸着自己下巴处的胡须，沉思片刻后问道“现在海军库房里可有阴干的木料？”要建造一艘快船，优质的木料必不可少。

    余通源毫不犹豫地回答道“有！”作为一名资深的海军将领，他对于海军库房中的物资情况了如指掌。

    朱樉突然想起，这位余通源将军私下里热衷于造船事业，想必是精通绘图技艺的。于是，他立刻转身对王德说道“王德，快去取笔墨纸砚，动作要快！”

    御书房内自然也备有纸笔，但那并非供余通源使用之物，只能让王德另取一套。

    王德迅速取来笔墨纸砚，朱樉随即将纸张铺展于茶桌之上，对余通源说“本王将向你描述一种快船的模样，你来将其绘制下来，并尽快展开研究，争取以最快的速度造出这样的快船。”

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