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第15章 阎王好惹小鬼难缠
    西北苦寒,乡民忍饥挨饿,饭都吃不饱,哪来这么多银子。

    乡民们得知衙役勒索五两银子,一个个咬牙切齿,几个冲动的汉子怒骂着想上前拼命,但被人连忙拦下。

    打死官差可是形同造反的大罪。

    没办法,乡民们只好一家一户的凑钱。

    李毅得知之后,从怀里掏出五两银子,递给了太爷爷。

    “今日是我惹下的祸患,这笔银子,自当我来出。”

    太爷爷干枯的手臂接过银子,老泪纵横,张张嘴道:“好后生,你是咱们李家庄的好后生啊。”

    周围的乡民也是一脸悲愤,毅哥儿慷慨豪迈,有侠义心,这艾家为何非要苦苦相逼,一定要害死他?

    兔死狐悲之下,整个李家庄都弥漫着哀伤和压抑的怒火。

    但衙役丝毫不在意,他们按着腰刀扫视着周围的乡民,眼神里满是威胁。

    其中一个衙役竟然直接走上前,一把将太爷爷手里的银子抢过来。

    “嘿,这五两银子既然是李毅拿出来的,定然是赃物,爷爷充公了。”

    太爷爷死死抓住五两银子,哀求道:“差爷行行好,放过我们吧,放过我们吧。”

    衙役见一时抢夺不掉,恼羞成怒一脚踹翻太爷爷,怒骂道:“狗东西,竟然敢袭击官差,爷爷看你是活腻歪了。”

    太爷爷已经年近六十,骨瘦如柴一头白发,倒在地上剧烈的咳嗽。

    乡民们纷纷连忙上前搀扶住他。

    太爷爷喘着粗气,浑浊的眼神望着灰白的天幕,神情无比悲凉。

    李毅再也克制不住,甩开压着自己的家丁,就要冲上去。

    “案犯要逃,动手。”

    另一个衙役抽出腰刀,大声的喊叫。

    两个手持长棍的家丁无比狠辣的向着李毅的双腿打去。

    他们早就等着这一刻,出手就想直接废了李毅双腿。

    李毅脚步被镣铐束缚,根本无法躲避,他也没有准备躲闪,反而马步一扎任由棍子打在双腿上。

    其中一个家丁只感觉木棍像是打在了石头上,震得手臂发麻,就被李毅手臂一伸抓住脖颈,身体瞬间被拽了起来,重重摔在栅栏上,不知断了多少骨头。

    另一个家丁吓了一跳,一棍凶猛劈砍而下,却被李毅死死抓住。

    家丁练过武,当即一脚踢在李毅胸口。

    李毅身形一晃,丢弃长棍双手握拳,一个横扫重重打在家丁脸上。

    膀大腰圆的家丁惨叫一声,噔噔噔的退了几步,重重的摔在地上,捂着塌陷变形的左脸,鲜血从指缝间不断流出来。

    等踢翻太爷爷的衙役反应过来,李毅已经一把抓住他的领子,目露杀机,举拳就要打上去。

    “毅哥儿,莫要冲动,莫要冲动。”

    太爷爷躺在地上,大喊着阻止李毅,让李自敬上前拦下他。

    “太爷爷?”李毅有些不明白。

    “毅哥儿,你这一拳下去,李家庄老少五百余口全都要没命了。”

    太爷爷冲着李毅摇摇头,长叹着低下头,“咱们穷苦小民,天生就要忍气吞声,忍了吧。”

    李自敬也小声道:“毅哥儿,你这一拳打下去气顺了,李家庄的青壮们跟着你干就干了,可是李家庄的女人呢?孩子呢?她们能跑多远?她们能活多久?听二哥的,别冲动。”

    李毅怔怔的望着周围的乡亲们,他知道李自敬说的是对的。

    不管官府如何盘剥勒索,不管官绅豪族如何欺压凌辱,只要还能活得下去,大家就不愿意造反。因为造反,就代表要舍弃故土,流离失所,被官府通缉追杀。

    不是谁都像他一样武艺高强,有信心在乱世中闯一条活路。

    松开手,李毅将掉在地上的五两银子捡起来,塞进惊魂未定的衙役手里。

    “银子给你,今日所有的事都和其他人无关,听清楚没有?”

    “你……”

    衙役望着李毅沉静的神情,只感觉脖颈微凉,心里止不住的畏惧。

    他感觉只要自己敢说半个“不”字,李毅下一秒就会扭断他的脖子。

    “知……知道了。”

    衙役支支吾吾的答应下来,再也忍受不了李毅冰冷的目光,慌乱的退到不远处。

    李毅走到满脸泪水的云娘面前,为她拭去泪水,笑着道:“放心,艾家想害死我,没那么容易。”

    云娘仰头望着李毅,像是要将李毅的样子印在心底,决绝的道:“毅哥儿,你我虽未成亲,但我已经将你当成夫婿。你我生未同床,死亦同穴,你若死了,我也绝不独活。”

    听着这番话,李毅心中刺痛,无比怜惜的望着云娘。

    微微叹息,李毅招来鼻涕眼泪流了一大把的李过。

    “师父,你不要去,艾家会害死你的。”

    李毅冷冷一笑,在李过耳边悄悄交代几句,然后冲着身后的乡民们深深一拜,也不说话,径直的走出院子。

    衙役和家丁也不敢离李毅太近,小心的跟着。

    一行人出了院子,一路向东,走了一个多时辰,才来到艾家庄。

    艾家庄坐落在一处山坡上,山坡下面是星罗棋布的土屋,向上走百米,就是艾家庄的入口,一座五米多高的城楼。

    城楼左右两侧修建土石城墙,将整个艾家庄保护在里面,有数个手持长矛的强壮家丁在城楼上巡视,监督着不远处的林子。

    林子里搭着一片简陋的茅草棚屋,有衣着破烂,蓬头垢面的流民在向着李毅等人张望,但看到是衙役和家丁,纷纷缩着头转进草棚。

    流民,就是彻底破产、流离失所的农民。

    因为灾荒兵祸,他们田地的产出无力养活自己,还要背负沉重的税赋,就只能在官绅豪强的引诱逼迫下贱卖田宅,外逃乞活。

    而一些豪门大户为了彰显仁义,会施粥救济,但是暗地里会诱逼流民卖身,买卖人口,这些流民就是被艾家施粥的名声吸引来的。

    走进城楼门,一条街道两旁坐落着许多砖石瓦房,最西面是一座戏台,最东面则是艾家祠堂,其中最为中心的一座四开门的宅院就是艾家。

    艾家坐北朝南,门第颇高,登上台阶才能自正门而入,大门上面有朝堂大员的题字牌匾,十分气派。

    “快走。”

    衙役催促着李毅从角门进去,李毅却丝毫不理会,反而抬脚登上正门台阶,然后一屁股坐了下来。

    “谁让你坐在这里的?还不快跟俺们进去。”衙役呵斥道。

    李毅转头瞥了他们一眼,“既然艾家告我,那自然是去衙门问话,你们将我带来艾家做什么?”

    衙役手握刀柄恶狠狠看着李毅,但是想到他的厉害,还是老老实实道:“知县大老爷还在艾家,正等着你进去问话。”

    李毅摇头道:“艾家既然是苦主,谁晓得会不会暗害我。我就在这里等着,知县老爷要问话,就来这里问。”

    “你……”

    衙役瞪着李毅,但没有半点办法,只能对着同伴道:“你看着他,我进去禀报。”

    说完从侧门进去。