兵丁连拉硬拽的将宴子宾押出了院子。

    院子外早已聚集了许多百姓。

    他们看到恶贯满盈，残虐百姓的知县宴子宾被抓，一个个都惊喜万分，大声叫好。

    好多百姓奔走相告，不一会街道两边就挤满了人。

    有些被宴子宾勒索残害过的百姓，更是大声叫骂，恨不得生吃了他的肉。

    更有痛恨入骨者捡起石头就迎头扔去，打得宴子宾官帽跌落，额头冒血，整个人十分狼狈。

    宴子宾一县之尊，何曾受过如此凌辱。

    他不敢针对刘忠州，只敢指着李毅大骂道：“李毅，你莫要以为凭借你一人就能平定天下冤屈，让这浑浊的世间天朗水清。你以为本官种种行为，只是为了自己吗？官场和光同尘，有什么事是一个人敢做的，今后搅动了滔天洪水，淹死的绝不只是本官一人。“

    刘忠州厉声大喝道：“将他快些带走。”

    李毅冷眼旁观，目送着宴子宾在一众百姓的怒斥声中离去。

    等他返回院子，就见梳着双辫的柳儿带着众人迎了上来。

    李毅还未说话，她们就跪伏在地上，一个个痛哭流涕道：“多谢大人搭救之恩。”

    高一功走上前，叹息道：“柳儿刚刚与我说，后院已经埋了十几具尸首。若非你今日出手搭救，这魔窟里还不知道要死多少人啊。”

    有人想起了伤心事，忍不住掩面痛哭。

    李毅安抚道：“你们若有亲人可投奔的，我可分给路费。若是孤苦无依的，也可去往碎金镇。那里可以接纳你们。”

    一帮女娃娃商量一番，除了几个被父母所卖的还想回家，剩下的包括柳儿都愿意去碎金镇。

    高一功对柳儿道：“你为何不去我姐姐家，也好有个照应。”

    柳儿摇头道：“我既卖了身葬了父母，也不想拖累他人，只想跟一帮姐妹待在一起。”

    高一功劝说几句，见柳儿很是坚定，也只好拜托李毅多多照顾她。

    当天李毅就租了马车，带着一众女娃娃回了碎金镇，将她们交给了云娘照看。

    只停留一晚，第二天一早，他又带着布颜北上角河堡。

    刚刚进了角河堡，就听到有官兵正在怒骂，旁边的一众人群情激奋，十分不满。

    李毅回头望着刘宗敏道：“发生了什么事？”

    刘宗敏叹息道：“还不是赏银闹得。龙门镇一战过去月余，大家伙都等着朝廷发赏银。谁想到原本一颗首级十两的赏格，却突然降到了二两，兄弟们都满腹牢骚。”

    原来是这件事。

    李毅并不意外。

    朝廷的财政已经崩溃，今后别说赏银发不足数，就连军粮也不够吃的。

    今后不知多少悍兵勇将为了朝廷转战千里，却饥寒交迫，最后军心崩溃，加入了农民军。

    李毅从未将辎重军需寄托在官府身上，而是将战利品存入公账、军库，用来发放饷银购买给养。

    若是等朝廷拨发钱粮，分发饷钱，碎金军早就完蛋了。

    两人入了操守府邸，分别坐下。

    “最近练兵事宜如何了？”李毅首先问了自己最关心的事情。

    刘宗敏笑着道：“自从周云开逃亡之后，角河堡上下一心。这段时日中军和左司兵马展开大练兵，士气高昂，军纪严明，已经初具战力。”

    李毅放下心来，点头道：“你做的很好。无论发生什么事，练兵绝对不能受影响。”

    刘宗敏得到李毅的肯定，高兴道：“属下还打算照大人旧例，召开全军大比武，以彩头鼓舞士气，激发出兄弟们勇于争先，敢打敢战的士气。”

    “很好。这件事就交给你了。”

    李毅望着斗志昂扬的刘宗敏，心中也十分高兴。

    如今高杰被闲置，自己顾不上军务，关键时刻刘宗敏能肩负大任，完成练兵大计，让李毅不由长舒了一口气。

    这说明刘宗敏还是有带兵练兵的才能的，自己手下有这样的人才，今后就能放心任用了。

    李毅又问了一些事务，发现刘宗敏处理的井井有条，就让他只管忙去。

    刘宗敏转身要走，可是又忍不住扭头问道。

    “大人，高杰你要如何处置？”

    李毅抬头看向他，“你问这个做什么？”

    刘宗敏忍不住道：“高杰怎么说也是跟着弟兄们尸山血海里杀出来的，大家都想为他求个情，希望大人能够原谅他。”

    这次飞山虎入狱受伤，虽然不是高杰告得密，可他和周云开私下接触过却是事实。

    这种忌讳的举动，让刘大勇、刘宗敏、李狗蛋等人对高杰不满。

    可是这么久的感情，他们也实在不想看到高杰被冷落。

    李毅望着想要劝说自己的刘宗敏，沉默不语。

    若是自己告诉他们，高杰不仅与周云开有接触，还私下讨好洪承畴，想要攀附权贵，不知道又要引起怎样的风波。

    过了好一会，李毅沉声道：“此事我还需好生想想，你先下去忙吧。”

    刘宗敏看到李毅晦暗的神情，不明白发生了什么，只好告退离去。

    厅堂之内，李毅怅然道：“高杰，兄弟一场，你要让我如此是好？”