李毅到了巡抚衙门，递了拜帖和文书，这才在门房的领路下走了进去。

    走进一个宽敞的院子，两边班房有文官来往匆匆，正在处理各种公务。

    正中的古色砖瓦大房就是延绥巡抚张梦鲸办公的地方。

    有幕僚出来问话，门房将文书和拜帖递了过去，过了大概半个时辰，才有人领着李毅进了屋内。

    张梦鲸正在伏案书写文书，他眉头紧皱，不知道在想什么。

    幕僚推开房门，走到张梦鲸身边低声道：“抚台大人，李毅已经在外面等候了。”

    张梦鲸好像是没有听见，过了好一会才点了点头。

    幕僚这次敢领着李毅进了房内，让他在门内等候。

    李毅站了一刻钟，见张梦鲸公务繁忙，就有些好奇的打量他的班房。

    只见屋内只是简单的摆列着一些古色古香的家具，一旁的墙壁上画着几张地图，大多是延绥边防地图，还有几张名家的书画。

    张梦鲸一边皱眉处理公务，一边捂着嘴咳嗽。

    相比于上次见面，他更加清瘦，脸色灰白，皱纹很深。

    就在李毅正在观察张梦鲸的时候，突然一阵剧烈的咳嗽声，一旁的幕僚连忙端着茶水送上。

    张梦鲸胸口剧烈起伏，像是喘不过气似的满脸痛苦，艰难的喝了两口茶水，这才慢慢缓了过来。

    “抚台大人，你夙兴夜寐，可公务是处理不完的，还是要注意休息。”幕僚劝说道。

    张梦鲸摆摆手，抬头看向一旁的李毅。

    见其身材挺拔，剑眉星目，整个人如同未出鞘的利剑锋芒未露，却锐气逼人，就不由心中感伤。

    他年老体衰，加上公务繁重，已经深感力不从心。

    如今见李毅英雄少年，也忍不住畅想自己若是能年轻几岁，说不得也能像此子……

    想到这里，张梦鲸哑然失笑，嘴角留下一丝惨然。

    岁月不饶人，空悲切，可怜白发生。

    “李毅，你可真是大胆，竟然想借助马家一案，逼迫延绥大户拿出粮食。你知不知道，此事无论能不能成，你都将成为众矢之的。”张梦鲸一边说着，一边冲幕僚挥了挥手。

    幕僚赶紧退了出去，将房门关上。

    李毅躬身行礼道：“属下穷苦出身，又是延绥人，家乡百姓受苦，如何能够坐视不管。”

    “你就不担心自己的前程吗？”

    “前程似锦，也要不移不屈。若这份前程是靠坐视苍生罹难，生灵涂炭换来的，也只是镜花水月，长久不得。”李毅淡淡的道。

    “镜花水月吗？”

    张梦鲸念叨着这句话，听出了其中的深意。

    他抬头看向李毅，眼里有惊讶，又有欣赏。

    “既如此，本抚台与你说几句掏心窝子的话。此事牵连过大，延绥边事、民乱、饥荒、征税已经让各官府焦头烂额，无论是朝廷，还是延绥，都不希望再生波澜。所以，此事本抚台不会支持你。”

    听到张梦鲸这番话，李毅脸色微变。

    见此张梦鲸摆摆手，示意他先不要说话。

    “虽说不会支持，可本抚台也不会阻拦。待会巡抚衙门会发下来牌票，让你去归德堡拿人，但是能否拿住人，又能否坐实罪证，这些事情本抚台不会管，也管不了。而且一干人犯，巡抚衙门不会收留，不会过问，你可明白我的意思？”

    李毅脸色低沉，但还是点点头道：“此案与巡抚衙门无关，一切干系，需属下一力承担。”

    张梦鲸咳嗽一阵，捂着嘴道：“你也不要埋怨我。如今大明的官场就是如此，想做事就要先受委屈，做了好事不能求功，就算有功也不能求赏，上下都是和光同尘，大家才能安稳，一个人出格，那只会成为众矢之的。本抚台还需仰仗延绥同僚，也要仰仗延绥大户，朝廷让我来是安定局势的，所以绝对不能站在你这一边。”

    若是刚刚李毅只是心情低沉，如今就是心如死灰。

    延绥局势破败到如此地步，上到抚台下到知县，竟然还是抱着这种和光同尘，集体堕落的理念，这样的大明，简直就是烂到了骨子里。

    好在自己从未想过踏入其中，若是按照这种理念青云直上，怕是自己也会成为这种全身散发着恶臭的政治动物。

    拿到牌票之后，李毅出了巡抚衙门，又去见了史可法。

    史可法听完李毅面见张梦鲸的过程，久久不语。

    他没有想到，就连延绥巡抚这种封疆大吏，竟然也抱着这种堕落的想法。

    他心里不由对接下来的延绥形势，更加迷茫。

    看着失魂落魄的史可法，李毅轻叹一声。

    这一年来两人交往颇多，李毅也明白史可法是个标准的古典士大夫，想着忠君报国，抚佑黎民。

    可是大明已经烂到骨子了，在这样的环境中，他根本看不到希望。

    辞别史可法，李毅出了榆林城，见到了布颜等人。

    “你怎么也在这里？”

    李毅诧异的看着高小甲。

    高小甲躬身笑道：“师父，我来是通知你，刘忠州已经到了榆林，并且知道你要抓捕马家的事情。“

    李毅眉头一皱，没想到刘忠州狡诈贪婪，可动作竟然这么快。

    “他现在在哪里？”

    “他先是在碎金酒楼宴请了王环，然后去了各衙门打探情况，想来要不了多久，就会知道师父你的去向。”

    “既然如此，我必须要在刘忠州之前抓捕马家上下，不然他插手其中，定然会生出波澜。”

    李毅心中着急。

    刘忠州身为巡察御史，在整个延绥都是不好招惹的存在。

    他要是一心阻拦自己，那可就遭了。

    想到这里，李毅就想着赶紧出发。

    高小甲连忙阻拦道：“师父，马家在归德堡根基很深，就连堡城内的官兵也俱是以马家唯命是从。你若是想抓捕马家，归德堡官兵必定阻拦，到时候怕是会错过时机。”

    李毅端坐在马背上，看向高小甲道：“看你小子成竹在胸，是不是有什么鬼点子？”

    高小甲笑着道：“归德堡操守官喜好碎金酒楼的烧酒，师父你可以让人扮作送酒的商队，然后抢占堡城，这样一来，不就是瓮中捉鳖了吗？”

    李毅听完心中大喜。

    “你快去调集骡马酒坛，随军出发。记住，酒坛要空的，不要影响行军速度。”

    高小甲兴奋的转身去安排。

    李毅望着自己这个便宜徒弟的背影，不由深思。

    不得不说，自从高小甲在碎金镇成立商队之后，借助行商广撒情报网，不仅能及时了解延绥各地的情况，还可以为自己提供便利。

    李毅心中思索，自己是不是要加大投入，让高小甲成立真正的情报组织。

    趁着这个时间，李毅派哨骑让刘宗敏领兵北上与自己汇合。

    此次去往归德堡还不知道发生何事，需要多带人手。

    等待时，李毅让骑兵队的军医为自己清洗伤口，更换药物。

    麻布被血水粘连在伤口上，刚一揭开就疼的李毅冒起了冷汗。

    好在清洗之后，李毅查看一番，看到伤口已经长了肉芽，这是快速愈合的征兆，想来不会影响接下来的战斗。

    等到高小甲准备好商队，李毅带着骑兵队一路向南赶路。

    好在酒坛是空的，一队人行进很快，可抵达归德堡的时候也已经快要天黑了。

    这时候刘宗敏已经带着左司兵马赶来汇合。

    “大人，我军轻装简行，并未惊动归德堡人马。”刘宗敏恭恭敬敬的道。

    李毅点点头道：“让李狗蛋守住西门，听到号炮，你带主力从东门攻入，记得，缴械看押就要，除非迫不得已，不要杀人。”

    “遵命。”

    在夜色的隐蔽下，李毅跟着商队靠近归德堡。

    刚刚离堡城一里地，就见城头有钟声响起。

    李毅他们刚刚靠近，就有一个带着红缨边盔的百总站在城门楼上大喊道。

    “你们是何人？再敢靠近堡城，格杀勿论。”

    随军掌柜擦着冷汗走上前，冲着城门楼喊道：“官爷，俺们是碎金酒楼的伙计。新的碎金烧酒酿好了，担心操守大人没酒喝，俺们大掌柜就赶紧让俺们送过来。”

    “入你娘的，黑灯瞎火的，爷爷哪里知道真假。放吊篮下去。”

    很快，城头扔下来一个吊篮。

    掌柜有些担心的看了李毅一眼。

    李毅向他点点头道：“上去小心说话，不会出事的。”

    掌柜这才上了吊篮，被城墙上的兵丁拉了上去。

    因为送过几次酒，再加上是操守大人的私事，百总见是熟人，只是问了两句，挥挥手让官兵开门。

    等到城门缓缓打开，李毅藏匿在队伍里，开始向城内走去。

    “慌个什么，爷爷我还未检查呢。”

    守夜的百总没好气的跑下城墙，径直走到马车旁。

    伪装成伙计的碎金官兵都屏住呼吸，眼睛紧紧的盯着百总的一举一动。

    好在百总并未觉察到这个反常的细节，而是上前按住一个大酒坛，贪婪的道：“这里有这么多酒，操守大人怕也喝不完，这一坛就由我代劳吧。”

    说着一把抱起酒坛。

    刚刚入怀，他就觉察到不对，这坛子里怎么像是空的。

    猛然间，他瞪大眼睛，刚想说话，就感觉一把匕首抵住了自己的后腰。

    李毅低声道：“将酒坛放下去。”

    百总此刻肠子都悔青了。

    自己怎么就这么贱，非要勒索一坛酒喝，不然怎么会沦落到这种险境。

    他哭丧着脸道：“好汉饶命。只要不害我性命，让我做什么都行。”

    李毅观察着城墙上的哨兵，声音冰冷道：“将城墙上的官兵都叫下来，说要请他们喝酒，让他们去墙角等着。”

    刀刃抵着后腰，百总感觉锐利的刀尖已经刺破了衣物，哪里敢不从。

    他只好对着周围的官兵道：“操守大人吃空饷喝兵血，咱们这帮苦哈哈还要夜里站岗。兄弟们，今儿咱们也尝尝这碎金烧酒，都去墙角等着，别被那帮狗腿子看到了。”

    听到有酒喝，守夜的官兵都非常高兴，直夸百总豪气。

    百总脸上笑嘻嘻，心里哭唧唧，但还要佯装高兴的对城墙上的官兵招呼道。

    “城墙上的弟兄，都快下来。喝完酒再守夜。”

    几十个官兵乱糟糟的走到墙角，连兵器都扔在地上，就等着百总给他们分酒喝。

    岂料李毅突然一声令下，碎金军纷纷从车底抽出兵器，将这帮官兵团团包围。

    只听到一声炮响，远处火把闪烁，城外潜伏的碎金军飞快的向着城门涌来。

    归德堡官兵被这一幕吓得愣在原地，等他们反应过来，已经为时已晚。

    没有兵器，又突遭袭击，他们根本没有抵抗的勇气，乱糟糟的拥挤在一起，喧哗嘈杂。

    李毅此次只是想缉拿马家，并不想伤害他们，直接站出来道。

    “弟兄们，我是角河堡的操守官李毅，此次前来只为了缉拿凶贼，与你们无关。大家稍安勿躁，等到此事过后，我必有重谢。”

    看到李毅拿出腰牌，闯进来的军队也是明军打扮，这些官兵就信了大半。

    这一下更加没有抵抗的想法，直接一个个老老实实的坐在地上。

    朝廷已经两年没发饷，大家饥一顿饱一顿，犯不着拼命。

    李毅也不捆绑他们，只是让人看押，就翻身上马。

    此时布颜的骑兵队首先冲进城墙，李毅手持虎牙枪，高声道：“你随我去马家，派人告诉刘宗敏，进城后先围住操守府邸，封锁起来。”

    说完一马当先，向着城西奔去。

    马家老宅中。

    马老爷正在和两个小妾大被同眠，突然被外面的喧哗声吵醒。

    只见管家突然闯进来，满脸惊慌的道：“老爷，不好了。外面有密集的马蹄声，还有号炮兵甲的声音，看来归德堡进了贼寇了。”

    “什么？贼寇？”

    马老爷大吃一惊。

    要知道归德堡可就在榆林南面，贼寇不是在神木、延安府一带活动吗，怎么会跑到延绥重地来了。

    他连忙披着衣服走出来，惊慌的道：“守住城墙，快派人向操守府求援。”

    慌乱中，马家家丁纷纷堵住各处门扉，爬上城墙，拿着弓箭火铳御敌。

    李毅带着马队赶来，只见马家大宅十分气派，与破旧的归德堡格格不入。

    他手举令牌和牌票，高声道：“我是角河堡操守官李毅，抚台大人有令，马家串通马贼，刺杀管粮通判史可法，罪大恶极，需押往榆林受审，还不快快开门。”

    听到这番话，家丁们更加不安，转头看向站在院中的马老爷。

    马老爷也吓得脸色惨白。

    他没想到竟然这么快事发了。

    要知道刺杀朝廷命官，可是抄家灭族的大罪，自己若是被抓到榆林，怕是就再无活着的可能。

    他高声道：“李大人，老夫与巡察御史刘忠州有亲，还请大人高抬贵手，暂且退兵，等我那贤婿来了，再作商议。”

    李毅如何会让他拖下去，厉声道：“快快开门，否则强攻进去，死伤勿论。”