<b></b>                  派人送孙坚一行人去休息之后，曹操站在大厅门口沉思不语。

    荀攸感到奇怪，禁不住抱拳问道“魏王似乎有所疑虑？”

    曹操叹了口气，情不自禁地道“经过了兖州徐州两场大败，我都有些心灰意懒了！或许，或许就此向刘闲投诚，也不失为正确的抉择啊！

    昨日我看见城外的百姓困苦不堪的模样，心中不禁十分自责。多年的战乱，受苦的终究是这些黎民啊！”

    荀攸感觉曹操说的有道理，情不自禁地道“若是放下成见。那刘闲当真不愧是古往今来少有的雄主啊！或许天下交到此人的手中也未尝不是好事！”

    曹操皱眉沉默着，也不知想些什么。

    孙坚一行人来到曹操为他安排的行馆下榻。

    夜深人静之时，孙坚无法成眠，他还在考虑不久之后与刘闲进行的会面。

    孙坚的心思与曹操不同，这段时间以来，孙坚平定了整个岭南和百越，又夺取了襄阳南郡，兵锋之锐，仿佛可与刘闲争锋。

    因此孙坚完全没有要向刘闲妥协的意思，只觉得这天下鹿死谁手还不一定呢！

    鲁肃来到孙坚面前，抱拳问道“吴王叫我？”

    孙坚看向鲁肃，问道“子敬啊，你说这天下局势最终将如何发展？”

    鲁肃沉默片刻，抱拳道“如今刘闲兵威鼎盛，在接连两败曹操之后，赫赫威势几乎已君临天下！如今天下任何势力恐怕都无法单独与其对抗了！”

    孙坚点了点头，道“今次会谈，刘闲显然是想挟大胜之威逼我与曹操就范。我们便将计就计表面臣服，其实却是缓兵之计。不过我认为，这缓兵之计能缓的时间恐怕也没多久。”

    鲁肃点头道“吴王英明！但按照公瑾的预计，缓个三五年的时间应该问题不大。有这些时间，足可令我们和曹操的实力增长一倍！那时便是与刘闲决战的时候了！”

    孙坚点了点头。回到屋中坐下，显得心情很好的模样。

    就在这时，一名卫士匆匆进来，抱拳道“启禀吴王，外面来了一人，声称是荀彧，想要拜见吴王。”

    孙坚大感意外，看向鲁肃，道“荀彧此人不是应该在刘备那边吗？怎么会在下邳？”

    鲁肃思忖道“刘闲这一次邀请吴王和魏王与会，却没有邀请刘备，只怕刘备是如坐针毡寝食难安啊！荀彧此来，想必曹操并不知晓。其定是为了此次吕县之会来的！”

    随即朝孙坚抱拳道“吴王不妨见一见他，看他怎么说。”

    孙坚点了点头，对卫士道“带他进来。”

    卫士应诺一声，快步下去了，片刻之后领着做平民打扮的荀彧进来了。

    荀彧看见孙坚，抱拳道“大汉皇帝陛下使者见过吴王殿下！”

    孙坚见他以大汉皇帝的使者自居，心中感到好笑，问道“听闻文若先生背弃曹操而投奔了刘备，却为何会出现在此处？”

    荀彧道“我从来都是忠于汉朝皇帝的，背弃之说从何说起？”

    孙坚无意在此事上与他纠缠，于是问道“文若先生微服来访，不知有何指教？”

    荀彧道“特来救吴王脱困！”

    孙坚大感意外，笑道“先生可真是语不惊人死不休啊！救我脱困？此言从何说起？”

    荀彧问道“吴王可知曹操的盘算？”

    孙坚心头一动，不禁眉头一皱，问道“先生是来挑拨离间的吗？若是如此，先生可以闭嘴了！”

    荀彧哈哈大笑起来，嘲讽道“世人都说孙文台是个英雄，可是今日一见却知传言有误啊！”

    孙坚心中不悦，冷笑道“既然先生如此说，我倒要听一听先生有何指教了！”

    荀彧收起了笑容，正色抱拳道“吴王真的以为，曹操在经历了两场惨败，损失了百余万大军之后还有斗志与刘闲争锋吗？”

    孙坚心头一动，也不禁有些疑虑起来。

    荀彧继续道“吴王说我是来挑拨离间的，这话倒也不能算是全错。我站在大汉正朔的立场之上，自然不愿意看到刘闲得势！”

    孙坚皱了皱眉头，没有说话。

    荀彧看了孙坚一眼，抱拳道“曹操在经历了两场大败之后，不仅其本人已然心灰意冷，而且其部下文武也多不愿与刘闲再战。毕竟送死的事情，没有几个人愿意去做。……”

    鲁肃忍不住道“若依先生所言，曹操该当情愿臣服于刘闲，可是今日曹操所言却与先生背道而驰，先生所言实在叫人难以信服！”

    孙坚感觉鲁肃说的有道理，看向荀彧。

    荀彧的眼中却流露出嘲讽的神情来，看了两人一眼，反问道“两位可知曹操虽然有心臣服于刘闲却为何迟迟没有动作吗？”

    两人一时之间不明白荀彧这话的意思，都没有作声。

    荀彧沉声道“原因很简单。曹操虽然有意臣服，然却不想以战败者的身份归入刘闲的麾下。如此，他虽富贵无忧，但一生英名只怕就要付诸流水了。……”

    看了两人一眼，继续道“可若曹操能将吴王擒下献给刘闲作为进见之礼，情况可就大大不同了！”

    孙坚鲁肃吃了一惊，随即都觉得这个情况并非是不可能的。两人不由得沉默起来，眉头紧紧地皱着。

    孙坚想到曹操今日所言，虽然表面上貌似对刘闲强硬，但感觉中似乎却有些想要投诚的意愿。

    一念至此，不禁对荀彧的话更加相信几分了。

    鲁肃问道“既然曹操有此打算，今日会面，曹操为何没有动手？”

    荀彧道“根据我方密探得到的消息，只因曹操还有所犹豫，因此今日会面曹操才没有采取行动。但这个犹豫显然只是短暂的。”

    朝孙坚抱拳道“俗话说得好，千金之躯不坐垂堂，何况吴王万乘之尊！吴王难道想要将自己的命运全都交给曹操吗？”

    孙坚皱了皱眉头，问道“那依先生之见，我该当如何？”

    荀彧抱拳道“为今之计，只能是趁着曹操还未下定决心之时，赶紧立刻下邳返回江东！如此，不仅吴王可以脱险，而且还可令曹操改变态度，收起臣服于刘闲的心思来！”

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