西院客舍前，乐德珪同阿韵正坐在亭子里聊天。人还未走进去，欢笑声传入耳中。桓儇打量二人一眼，缓步入内。

    “看来本宫来的不是时候。”桓儇笑眯眯地望了过去，语气温和。

    听见桓儇的声音，二人齐齐转过头。起身作揖，“见过大殿下。”

    “嗯。”桓儇走进屋内，示意二人坐下。柔声问道“本宫没打扰到你们吧？”

    “哪有。反倒是我们让您见笑了。”

    知晓二人有话要说，阿韵起身往小厨房的方向走去。

    “身体如何了？”桓儇目露关切地询问道。

    闻问乐德珪摇摇头，“多谢您关心，微臣已无大碍。只是微臣听说制科在即，微臣担心不能参加。”

    “放心。本宫已经命人将你的案卷送到吏部审核，你安心参加考试就好。至于其他的，办好山东的事情，何愁没有功绩。”说这话的时候桓儇眉眼带笑，仿佛大局尽握于手中。

    乐德珪敛眸低叹。他知晓桓儇对自己青睐有加，绝非欣赏自己才华这么简单。从洛阳初遇开始，她就有意无意告诉自己，若能跻身朝局的好处。

    到长安后又破格让自己成为比部主事。种种迹象皆是在告诉自己，大殿下需要的一股新鲜力量融于朝局中。

    君投我以桃，当报之以李。

    “微臣自不会让您失望。”

    说话的功夫阿韵已经端茶回来。含笑睇了眼桓儇，从袖间取了枚银针。在茶壶以及茶盏中皆数沾过，方才递给桓儇。

    看着阿韵的动作桓儇神色莫名。抿唇摇摇头，“阿韵这是谁教你的?”

    “吕管事。他说您的身份尊贵，在吃穿用度上需要小心谨慎，马虎不得。银针试毒只是最基本的，必要时候我们还要以身试毒。”阿韵折膝一拜，神色温和地看着桓儇，“您放心。这是我自愿的，没人胁迫。”

    阿韵嗓音柔柔，眉眼间也蕴了笑意。神色复杂地看了阿韵好一会，桓儇闭目轻叹。端茶缓慢啜饮入喉。

    茶水甘甜，隐带香气。

    “以后不必如此。”指尖划过杯沿，桓儇扬眸望向乐德珪，“京兆尹已经在全力调查你遇刺的事情，陛下多此很关心。宗家约莫在这几天会有动静。”

    乐德珪手上动作一顿，皱着眉，“您的意思是说宗家很有可能再次出手?”

    “差不多。他们如今顾忌那两个胡商还在我们手里，不敢贸然出手。如今最重要的事情还在梁承耀那边，一旦那边有了消息，何愁我们不能得偿所愿。”桓儇拢袖轻笑起来，深邃的凤眸中有幽光流转。

    话止乐德珪若有所思地点点头。梁承耀在青州查石河县侵地的事情他有所耳闻。要是同大殿下所说，一切都证据确凿，他们的确方便了不少。

    “这几日去家里探望的人，都旁敲侧击地打探过山东账册的事情。”说着乐德珪将账册递给了桓儇，“这是微臣整理好的东西。反正微臣身上不安全，还是交给您保管妥当。”

    摩挲着粗粝的封面，桓儇挑眉。目含赞许看向乐德珪，“此事你做得不错。好好休息几日吧，可不能因为要参加铨选而忘了身体的重要。”

    “微臣遵旨。”

    在乐德珪修养的这几日里，桓儇大多数时候都居在公主府内。顺带把马周和那一家人也接到了公主府里保护起来。

    如此一来原本安安静静的公主府，总是在晚上的时候，多了许多影子从墙头各处掠过。

    皇帝也在期间来探望过一次乐德珪。嘱咐乐德珪要好好休息，其余的事情不用担心。清

    公主府的安静，同样也预示着其他人的安静。只有身在局中的人，才知道如今不过是暴风雨前的宁静罢了。

    在安静中，长安终于迎来了各地参加考课的官员。一时间长安城变得极为热闹起来。就连三月三的曲江池，也比往年热闹。

    水边多丽人，宝马香车，欲傍西池看。

    能去曲江池游玩的非富即贵。寻常人顶多只能在附近看看，更何况是各地官员都来了曲江池。在人满为患中，长安城的茶摊酒馆一时间变得极为热闹起来。

    刚出来的空位，不一会就被人坐上。坐不了的，也就只能挤在外面和同僚说话。

    如今来长安的皆是有机会通过考课的。是以各个都竖着耳朵，想看看能不能为自己考课的路谋求一条出路。

    “唉，也不知道朝廷突然铨选考课是想做什么。”

    不知是谁在茶肆中说了句。瞬间整个茶肆都沸腾起来。议论声越来越大。

    “还能干什么?多半是想试试咱们，如今新军即位才不过一年。就已经端了三人。”角落里的那人看向同桌的人摇摇头，“只怕这一回也是想撤了咱们，好换新人进来。”

    另一青衣人接过话茬，“可不是。我们在这个位置上兢兢业业多少年了，如今居然参加劳什子的考课。我听说前几件事情都是大殿下一力为之，她到底想干什么?”

    听得有人提及大殿下三字，人群中的议论声比之前还要高上许多。其中还掺杂了不少牝鸡司晨，必有祸事的字眼。

    “唉，可怜陛下年幼无知，居然被一介女流牵着走。我看这所谓的考试，只怕是她为了铲除异己，故意安排的。”

    一言出，旁边那人连忙捂住他的嘴。睇目四周，摇摇头，“俞兄，这话可不能乱说。小心隔墙有耳。”

    二楼探出两人，打量一眼楼下议论纷纷的众人。眼露深色，彼此对视。似是在斟酌什么事情。

    褐袍人捋了捋胡须，“你们是京外来的吧?大概是不知道大殿下把自己的人安插进比部的事。区区一个落第的士子，居然进了比部。还有资格参加制举。”

    言语中透出的不屑。让茶肆里每个人都把目光看向他，似乎在思考这话有多少可信度。

    “居然还有这等事。这算什么公平?三省六部难道就没有规矩了么？”楼下有人拍案怒斥了一声。

    一石激起千层浪，一言更比一言甚。

    “朝廷怎能纵容她如此行事！这次考课可不能让她这样胡作非为。”有人气愤地望向四周，斥道“我们不能这样坐以待毙。万一发生了什么……”

    “对。我们得想想办法。”

    话落耳际褐袍人眼露笑意，消失在嘈杂声中。

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