离了公主府，桓峤登车往宗府而去。车外的雨淅沥落下。一脸疲惫不堪的桓峤背靠着车壁，状若思付。

    面前的案上搁了盏热腾腾的茶，正往外散着茶香。可直到白雾散尽，桓峤也没有要拿起它的意思。

    从袖中翻出半块玉佩，反复摩挲。桓峤眉头拧成一团，这是刚从公主府出来时。吕兴万塞给他的，说是要他自己体会大殿下的意思。

    握紧手中玉佩，桓峤叹了口气。饮了口茶后倚着车壁小憩起来。

    “纪王殿下，宗府到了。”

    听得外面车夫的声音桓峤颔首，掀帘步下马车。抬首望向几步外的石阶，薄唇微抿。

    守在门口的仆役瞧见有人来了，连忙上前来询问。

    “纪王殿下，您怎么来了？”仆役客气地迎了桓峤步到廊下，“小的这就派人去通报几位郎主，您先进去坐会?”

    闻问桓峤颔首，跟在仆役后面踏进了宗府内。

    趁着等待的功夫，桓峤睇目四周。敏锐的发现暗处似乎有人在盯着他，原本随意握在茶盏上的手，也不禁加重了力道。

    屋外的雨淅沥沥地下着，吵的人心烦。

    眼角余光窥见薰笼余烟将烬，桓峤探首望向门外，眸中掠过狐疑。

    “是臣的不是，让纪王殿下久等。”在宗家四兄弟的簇拥下，宗师道含笑入内。躬身作揖道“还望殿下恕罪。”

    “无妨。是本王唐突。”

    众人依礼坐下。

    借着喝茶的功夫，以此为挡抬眸扫了眼上首的桓峤，宗师道微微皱眉。宗家和桓峤素无交情，可今天却突然来府上拜访。

    细细一想处处都透着奇怪。思绪至此宗师道再三打量起桓峤来。这位皇子在成帝诸多皇子中算不上出色，甚至可以说平庸。可没想到他如今居然搭上了桓儇这条线，得其重用。

    “宗国老。”桓峤望向宗师道，“本王奉旨监管考课一事。如今碰见些棘手的问题，还望宗国老能为本王解惑。”

    宗师道闻言捋了捋胡须，“既然纪王殿下都来了，老臣自当为您解惑。”

    见宗师道这般爽快，桓峤将手中书涵递了过去。未曾移目，不动声色地盯着他，仿佛是想从他身上找到一丝端倪样。

    “纪王殿下是觉得……”搁下纸笺，宗师道目含试探望了过去。

    “此人有过在身，即便之后再出彩，终究是有过。”话止此处，桓峤忽地叹息一声，“本王知道宗国老为人公正廉明，本王亦不想为难您。只是……”

    桓峤欲言又止，看了看宗师道。面露沮丧地饮了口茶，继而神色怔忡地望着脚下的地毯一言不发。

    察觉到桓峤的异态。宗师道拧眉，语气关切，“纪王殿下，可是遇见了什么难处?”

    “罢了，今日是本王唐突宗国老。改日自当再次登门拜访，还望……还望国老今日就当做没见过本王。”说着桓峤摆摆手，起身竟似要离去。

    在朝政中摸爬打滚多年，凭着多年练就的敏锐直觉，宗师道越发觉得桓峤有异。若是能从他口中得知桓儇的把柄，也未尝不可。

    眼见桓峤从身边走过，宗师道忽地掩唇咳嗽几声，神色和蔼地看着他，“左右老夫已经致仕多年，难得纪王殿下还愿意找老夫帮忙。老夫活不了多久了，便是舍去名声帮纪王殿下一回又有何妨?”

    听得这话桓峤不由暗喜。却是一脸为难地转过头睇向宗师道，双唇嗫喏着。闭目喟叹一声。

    “多谢宗国老。”桓峤敛衣坐在了宗师道身侧，一副虚心请教的模样，“不瞒国老，我母妃病逝不久，皇姐就替陛下委任我协管课考一事。我原先是想推脱的，可皇姐执意要我负责此事。既然如此，我也只能尽心尽力。可是我没想到……居然……”

    说到这里，桓峤语气中的震惊不掩。似乎含了怒意，一掌拍在案几上。神色气恼地望了望四周，手拢作拳头。

    “能让纪王殿下这般生气的。约莫事关朝廷安稳。”宗师道斜眄他一眼，悠悠道。

    心中却感慨万千。难怪这桓峤当日不得成帝器重，除了过于平庸外，又是个沉不住气的人。江山若是交给他，只怕没几日就要易主而居。

    虽然心中鄙夷桓峤，但是宗师道面上还是挂着温和笑意。仿佛没听见刚才的话一样。

    “国老果然是明人。”桓峤睇目四周，压低了声音道“我没想到皇姐居然在考课一事上动手脚。有些人明明政绩不佳，可是却能得个上。这怎么能行?我想同皇姐理论，但是自己无权无势，如何同皇姐抗衡。所以我才铤而走险，来找国老问策。”

    说到这里桓峤无奈地摇了摇头。

    知晓了桓峤的意图。宗师道内心更加鄙夷起桓峤来，虽然搭上了桓儇这条线，但是说到底还不是别人手中的棋子。

    宗师道蹙着眉，拿起刚刚那张纸笺仿佛观看起来，一句好也没啥。状若思付。

    见宗师道这副模样，桓峤搁在膝上手无意识地揉搓着衣裳。一脸担忧，时不时往四周看看，似是担心自己被人看见。

    时间在焦急的等待中流逝。

    宗师道捋着胡须，目光微沉，“纪王殿下说的那些人就是这名录上的人么？”

    “正是。此事事关重大，我不敢涉及太多内容。”桓峤敛眸，“不过应该差不多。国老能否给我支个招，您也知道皇姐的手段。若是让她知晓我……”

    言罢竟是要敛衣跪下去。

    见桓峤这模样，宗师道沉默了一下。连忙伸手拦住了他，“纪王殿下您这又是干什么?同样是龙子龙孙，您何必这般惧怕大殿下。这事容老夫想想要怎么做。您放心老夫既然的答应了您，就不会食言。总不能让这江山败在她手中。”

    “那宗国老可一定要为我保密。”桓峤面露喜色，握住宗师道的手小声叮嘱。

    “这是自然。外面还下着雨，纪王殿下还是早些回去吧。您这般大义，实在是令人感动。”

    言罢，一路将桓峤送到影壁前。宗师道目含深意打量他一会，忽而拢袖作揖，态度十分恭敬。

    “那本王就先告辞了。”

    看着桓峤登车离去，宗师道眼中乍然浮现出疑惑。

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