“都督！都督！您怎么样？”

    正沉浸于自我懊悔中的周瑜，被身旁吕范的声音给带回了现实当中。

    “都督，出什么事了？”吕范看见周瑜终于清醒了一些，顿时松了一口气。

    周瑜想通了个中关键之后，长舒一口气，缓缓的坐起身来，他转头扫视了身边的人一圈，最后将目光落在了不远处，那个刚才向自己通禀西陵城被袭击的斥候。

    “不许。”周瑜短短的说了两个字。

    能够当斥候的人，一般都是精明能干的，而且非常善于察言观色。

    周瑜虽然只是说了短短的两个字，但那斥候也明白了他话中所蕴含的深意。

    周瑜这是告诉他，‘不许乱说’。

    “诺！”斥候字正腔圆的回复了周瑜。

    周瑜随后又看向围绕在他身边的那些将官，道：“周某无事，你们都去前线督战吧，毕竟战事要紧……子衡，你且随我到后方歇歇。”

    吕范自然是明白周瑜是有话要跟他说，随即应命。

    他亲自搀扶周瑜上马，两人一同向着后方打马而行。

    周瑜此刻没有时间去关注前方的战事了，他对吕范陈述了斥候给自己做的回报。

    吕范也不是一般人，他听了魏延率兵返回江夏之后，心中也和周瑜产生了同样的念头。

    “若果真如此，那说明刘琦早在去司隶之前，就已经打算对周都督动手了？”

    周瑜脸色不善地点了点头：“刘琦早就对我有防备之心，从未曾以我年轻而轻视于我, 此等人物……真是太过可怕。”

    吕范此刻也意识到了什么, 他抬手擦了擦额头上的汗珠：“都督，魏延夺下了西陵, 阻断我们的归路，同时也断了我们的粮道，而襄阳城急切难下，黄叙和诸葛亮深沟高垒, 足可镇守十日以上, 但我军的粮草可没有那么多啊……现在进不能进，退又无路可退，而且后方归路被荆州军夺下的消息恐也瞒不了三军将士多久，一旦消息传开, 兵无战心, 恐一月即溃！”

    周瑜头疼的捂住自己的额头，道：“这也正是我心中忧虑之事……更何况如今不光是我们，伯符亦在长沙, 恐他那边此刻也陷入了苦战，稍有不慎，就会有性命之虞，我们这是自己走到了绝地中来了。”

    吕范的两只手来回搓动着，眉头深深地皱起，开始沉思。

    少时，方见他慢悠悠地开口道：“都督，眼下之计, 若是能够打下襄阳, 对我们来说或许还有退路，但若是打不下襄阳, 只怕三军将士皆死无葬身之地。”

    “子衡的意思, 是撤兵？”

    吕范摇了摇头，道：“现在要是撤也晚了, 魏延已经在后方阶段了我们的归路, 我们现在是深陷荆州……黄叙和魏延既然是敢布这个局, 那想来他们应该就不怕我们会突破重围。”

    周瑜长叹口气。

    第一次出兵, 想不到就陷入了这种窘境。

    他本以为自己可以打赢刘琦，一举扬名天下, 但不曾想到事到如今出现的居然是这样的情况。

    “我明白你的意思了。”周瑜缓缓地开口道：“进也不行，退也不行, 事到如今只有改道南下，方可有一线生机。”

    吕范听到这，便对着周瑜长长作揖，道：“都督所言甚是，眼下之计，也只有率兵南下了，奔长沙而走，与少将军会和共同往益阳撤退，或许才能脱离此险境。”

    周瑜额首道：“事到如今, 也只能如此了。”

    ……

    经过了一日的防御战，襄阳守军打退了周瑜的军队。

    随后, 黄叙就一边清点伤亡人数，一边暗中派人出城，去打探周瑜军的动静。

    第二日, 斥候返回了襄阳城，向黄叙和诸葛亮禀报周瑜的情况。

    依照斥候的回报，周瑜目下已经令三军将士在襄阳城附近的山林中砍伐树木, 大批量的制造云梯和冲车等攻城器械。

    知道了这个消息之后，黄叙遂对诸葛亮道：“看来周瑜这一次是真的急了，他是准备一鼓作气，将襄阳城彻底攻克，看来江东军的下一次攻势，颇不好对付了。”

    诸葛亮轻轻晃动着白羽扇，面带微笑地摇了摇头：“黄将军，以亮看来，咱们应该是等不来周瑜下一次的攻城了。”

    这话说的让黄叙很是诧异：“为何？”

    诸葛亮缓缓地站起身来，遥望着厅外的天空，道：“周瑜这是欲盖弥彰, 他若是真想攻城，就断然不会让我们轻易发现他的动作, 而相反的, 他若是不想攻城, 他则一定也不会轻易让我们看到他不让我们所看到的……”

    说罢，诸葛亮转头看向黄叙：“只是一夜时间，咱们斥候所打探出来的情报，将军觉得当真可信么？”

    黄叙恍然地拍了拍脑门：“若非先生说明，我还真就是糊涂了！那周瑜这是要往江夏撤？”

    诸葛亮摇头道：“周瑜要离开南郡，必然是因为知道了魏延返回了江夏，此时他若是原路折返，将军率兵背后夹击，其军势必溃……如我所料不错，他应该是想南下去孙策那边，两军会和，共同突围至益阳。”

    黄叙重重地一拍桌案：“既如此，我择日出击，牵制住他，绝不能让周瑜得逞！”

    诸葛亮却道：“不着急，眼下还不是出兵的时候，毕竟周瑜军势犹在，若是逼急了，拼死与我军一战，实非上策，依亮之见，当务之急，是赶紧派人先去江陵，巩固城防，周瑜眼下最缺的是粮食，只要能不让他得到粮草供应，就不怕治不住他，从襄阳往长沙，存粮最多的地方就是江陵，周瑜只要拿不下江陵，那他定然无计可施。”

    黄叙闻言松了口气，道：“这点你放心，江陵乃是南郡第二重镇，我早就派人去接管了……至于你那个庞师兄，这段日子你一直没见到他吧？其实是我派他去江陵协防去了。”

    诸葛亮见黄叙已经想到了这一层，甚感安慰。

    “若如此，则周瑜此番断无生路。”

    ……

    果然如诸葛亮所言，周瑜表面上派人砍伐树木制作攻城器械，实则是令三军将士收拾行囊，准备南下去往荆南。

    等襄阳城的将士们反应过来的时候，周瑜的兵马已经是人去营空了。

    他们一路南下，直奔长沙而走，期间路过江陵县，想要攻打县城补充粮秣。

    但令周瑜和吕范没有想到的是，江陵县在庞统的安排下，早就已经布置好了严密的防御工事。

    这里的兵马是不多，但江陵乃是三面环水之地，而且又是南郡第二大城池，这些年被刘琦修葺的也极为坚固。

    历史上的曹仁驻守在江陵，与周瑜鏖战一年也未曾失守，足见其地理位置的特殊与坚固。

    周瑜见江陵城防严密，若是要打必将耗费时日，恐得不偿失，无奈之下，只得放弃在江陵补充粮秣的计划，继续南下奔长沙去了。