除夕之夜，爆竹声阵阵，大红灯笼高高挂。

    宫城内外，满城欢声笑语，今年的除夕夜宴分外热闹。

    一则是新帝继位，除夕夜宴规格远超前几年，二则是长孙皇后在后宫之同样设宴招待朝臣家眷，这放在往常可是从未出现过的。

    帝王家的除夕宴分外热切，坊间百姓的新年同样也好过不少。

    随着新帝一系列政令下发，城中百姓也算安稳许多，颇有几分安居乐业的意思，正因如此，百姓们对未来也有了期待。

    常昊杜祁一行人进了城后并没有直接回茶楼，考虑到檀儿的情况，常昊特地询问了檀儿的意见，得知檀儿想要回家过年后，便顺带着拐了一趟，将檀儿送到了家。

    临走之前，常昊还特地留下十两银子。

    不算多，但足够檀儿一家过个好年，在檀儿父母感恩戴德声中，常昊领着杜祁离开。

    常昊虽然说今年的茶楼会比较热闹，但送走了檀儿后，还是顺带着问了杜祁一句。

    结果杜祁听完话后，竟然罕见的甩给常昊一个白眼。

    虽然没说什么话，但意思已经表达的很是明确。

    见状，常昊也就没有赶着杜祁离开。

    于是乎，常昊、杜祁，连带着杜祁手底下几个无家可归的手下，一股脑全聚在了茶楼。

    汤峪镇之行收获颇丰，心情大好的常昊主动下厨，一通忙活后，很快便整出一桌色，再从后院挖出一坛醉仙酿，这顿除夕宴算是齐活。

    不过忙活完这些，时间已经不早，常昊正打算招呼杜祁几人开吃的时候，门外突然多出一颗光头。

    “这么巧，正吃着呢？”

    玄奘半点不客气，找了处空地坐下后，还不忘招呼其它人落座：“常施主，杜老大，都愣着干嘛？倒是坐啊！饭菜凉了都不好吃了。”

    常昊面色古怪，盯着玄奘看了好半晌。

    旁边，杜祁拉了拉常昊，压低声音道：“少爷，不然就算了吧，咱们几个绑到一块儿都不够这家伙一只手打的。”

    “有道理。”

    常昊点点头，这才打消了跟玄奘计较的念头：“等裴大哥来了再说。”

    这次汤峪镇之行，玄奘虽说也跟着过去了，但整天神神叨叨的，真正的大忙一点都没帮上。

    常昊甚至觉得，玄奘这次跟着去汤峪镇，就是为了帮老相好的。

    不过，说成老相好也不对，毕竟玄奘跟沈怜阳并无实质性的关系，只是玄奘年少时被人救过，算是报恩。

    常昊和杜祁的对话声音不算小，再加上玄奘耳朵尖，自然听得清清楚楚。

    “常施主！贫僧是有苦衷的！”

    玄奘一撂筷子，满脸义正言辞：“在你们看来，贫僧一事无成，但实际上，贫僧暗中解决了不少的麻烦！”

    “比如呢？”

    常昊侧目瞥了玄奘一眼。

    “比如……”

    玄奘张了张嘴，脸上挂着几分尴尬笑容：“比如……”

    玄奘“比”了好半晌，到最后也没能说出个所以然，最后还是常昊懒得跟他计较，大手一挥，示意众人落座，开始吃饭。

    常记茶楼的第一顿除夕宴，由常昊操刀，味道自然没的说，再加上没掺水的醉仙酿，到最后除了玄奘常昊和两个酒量尚可的杜祁小弟，其余人撂了一地，就连杜祁本人都不例外。

    吃完饭，已经到后半夜光景，那两个小弟还算有眼色，没等常昊招呼，就很是自觉的收拾起来。

    常昊心中直呼这两人是可造之材，等到明天一早就跟杜祁商量商量，把这两个人要过来，最好是能留在茶楼当个小厮什么的。

    茶楼里，两个小弟在收拾残局，常昊端了杯茶水坐在茶楼门口，看着依旧热闹的街道，满脸笑容。

    “常施主心情不错？”

    玄奘揣了杯茶水，顺势坐在常昊身边。

    “满载而归，心情能差吗？”

    常昊头也不回，仍旧只是看着街上行人，笑容如常：“接下来，就只需要等着那位罗大酒商上门了……”

    汤峪镇之行是为了买粮，但归根结底，粮食到手之后还得倒手“卖”给李艺。

    谁家过年不宰点猪肉。

    而对常昊来说，化名“罗艺”的李艺就是浑身肥膘的肉猪。

    “贫僧倒是觉得，短时间内还是暂时不要与对方打交道的好。”

    玄奘捧着茶杯，轻轻哈了口气：“这段时间我真没有闲着，你们跟赵家元家打交道的时候，我暗中查了查那个罗艺。”

    常昊下意识转头，眉头微微扬起。

    “你和几家粮商的当事人吃饭的时候，我同样也在汤峪镇。”

    玄奘语调平缓，只是神色中透着几分难得的凝重：“还记得赵迎春领进客栈的那个人吗？”

    “姓范的那个？”

    常昊插嘴问了一句。

    玄奘点点头，旋即接着说道：“若我的消息没有出现偏差，对方姓范，正是罗艺……”

    “常老板好雅兴！”

    没等玄奘说完，茶楼不远处突然传来一道笑声：“除夕夜里喝茶看景，真是让人羡慕。”

    玄奘脸色一变，捏着茶杯的手指微微泛白。

    常昊闻声起身，脸上随之多出几分笑容：“这不是罗老板吗？我们还正聊着你呢。”

    来人正是化名“罗艺”的李艺。

    其实对方原本的名字就是罗艺，只是当初李渊赐姓，这才改成了李艺。

    罗艺几步走到茶楼门口，笑眯眯的望着常昊，一时间看不出喜怒。

    但常昊很清楚，对方卡着这个时间点来常记茶楼，肯定没安好心。

    别人可能不清楚罗艺的身份，但他却对罗艺知根知底。

    对方官拜开府仪同三司，已经是大唐文散官的最高品级，同时自身还是燕郡王，且手中掌握着天节军。

    这样的人，势必出现在除夕夜宴的现场。

    但现在这个时间，除夕夜宴肯定还没有结束，对方却能够出现在这里，本身就表明了问题。

    面对常昊的客气寒暄，罗艺却脸色倏然一冷，满脸笑容更是荡然无存：“常老板，做生意可是要讲诚信的！”

    注意到罗艺的表情，旁边，玄奘不留痕迹的往前挪了半步。

    一旦有什么突发情况，他能第一时间出现在两人中间，防止意外。

    “罗老板这话是什么意思？”

    常昊故作茫然，幽怨道：“我常昊自认做生意童叟无欺，从来以诚信示人！”

    罗艺眯眼打量着常昊，似乎是在判断这番话的真实性。

    “常老板是否忘了咱们当时签订契书时的说了什么？”

    想归想，罗艺还是开口道：“常老板这段时间却了无踪迹，直到今天才算露面，可是忘了约定？”

    “哪儿能呢？”

    常昊乐呵呵一笑，摆手道：“看罗老板这话说的，东西我早就准备好了。”

    “再者说，我这不是已经回来了吗？时间上，也没差太多不是？”

    常昊与罗艺达成合作关系时，罗艺提出的条件是在除夕夜宴之前凑够足够的粮食酿酒，而且是拿出酒水。

    当然，罗艺真正在乎的还是粮食，只是不能当着常昊的面说这件事。

    而他以为常昊并不知道自己的想法，殊不知，常昊从一开始就没打算把酒拿出来。

    天底下，最巧妙的莫过于“我以为”。

    而且常昊也没想到买粮一事困难重重，直到年三十当天才算彻底有了着落。

    见罗艺还是板着脸，常昊当即笑着拱手：“罗老板，里面请！”

    话又说回来，肉猪上门了，哪儿有不杀的道理。