李照看到了圆脸汉子的眼神，她摆了摆手，说：“你们要这东西，就带着往同昌去，那儿自有人收。武川就不要去了，我没必要诓骗你们，那儿你们只要去了，必定会被交给英吉利亚人。”

    同昌？

    一群人闻之色变，纷纷低声交头接耳了起来。

    “同昌那地方不是被占了吗？”

    “是啊，早听说被占了，之前死的那老张，不就是同昌来的。”

    “占了，是占了的。”

    “那还让我们过去，不是让我们羊肉送入虎口嘛。”

    圆脸汉子咕咚一声吞了吞口水，砸着嘴说道：“这位壮士，您可别哄我们了，同昌那地方是我们能去的？去了可不是必死无疑……”

    “同昌如今已经被我们打下来了。”

    李照的话再度掀起轩然大波。

    这下大家看李照的神情惧怕了许多，一个个心中的思绪在经过百转千回之后，就只剩下惊慌了。

    “壮、壮士……您、您想做什么您直说……我们听就是了。”刚站起来没多久的圆脸汉子又开始跪地磕头了。

    “先起来，用不着动不动就下跪。”李照单手打在膝盖上，蹲在他面前，另一只手挡住他额头，继续说道：“我要知道你们在这儿到底都做了什么？”

    圆脸汉子一愣，老老实实地回答了。

    其实说到底，他们这些被抓过来的流民大字不识一个，通身出了力气就只剩力气了，又能做什么旁的？不外出是搬砖拉货，使点蛮力罢了。

    当然，最苦的不是他们这些送到仙陵山的，而是那些在陇右道上奔走的，听说光是抬那劳什子钢骨的活，一天就能累死好几个。

    而那些稍微懂点文字的，则会被拉过去给那些个怪人打下手，但也还是接触不到什么核心的内容，大多只是听那些狗腿子的令，将一份份从怪人们手里拿过来的文献改成通俗易懂的文字，然后继续传播到其他人手里。

    有接触到这些的，连忙站出来说道：“壮士，要不，我领你去那些人的地窖里看看？”

    这人叫魏子雅，从前是个掉书袋子的书生，眼下混在流民堆里，倒是被同化得差不多粗狂了，眉眼间雄壮得很。他之所以敢站出来说话，盖因半个月前，那地窖里的怪人们就已经早早地撤退了。

    李照闻言一喜，连忙跟着魏子雅往他口中的地窖去。

    只是李照这喜色还没挂上一盏茶的时间，真正下到魏子雅口中的地窖里之后，她才发现整个地窖都已经是人去屋空了，半点有用的东西都没剩下。

    一些杂乱的图纸散落在地上，上面都是端朝人留下的笔迹，不是一些干巴巴的指令，就是一些无意义的鬼画符。

    “他们就是在这儿规划山洞里的铁路的？”李照虽然觉得图纸没用，但仍然一点点将这些东西拢到了一起。

    魏子雅瞧着李照脸色不太好，惶恐地回答道：“是，小人平时是给他们抄指令的，什么时候要这些钢材，什么时候要木料，什么时候打路基，都是小人誊抄的。”

    从魏子雅说话便可以听出他十分机敏。

    “好，多谢你帮手。”李照将图纸归整好，随后继续说道：“我也不瞒着你，这铁路修建虽然对那些英吉利亚人来说，是侵占吞噬端朝的一柄利剑，但只要我们掌握住了，它就能变成我们手里的剑。所以，这一次我是想要看看他们是怎么修的，修到什么地步了。”

    “这东西当真有那么厉害？”魏子雅此前可是半点都没察觉到。

    难不成那些钢材就是武器？

    如此看来，那些怪人，不，那些英吉利亚人手里古怪的武器就是那东西做的？那的确是非常可怖了。

    一想到这儿，魏子雅的脸色都有些发白。

    李照点了点头，一屁股坐在地上，开始一页页图纸翻阅，口中解释道：“厉害的不是这东西的本身……也不对，这东西本身也很厉害。毕竟，凭我们一己之力，短时间内不可能造得出来铁路。那些英吉利亚人通过它，能用最小的代价输送最可怕的东西到端朝腹地，从而侵占端朝。”

    甚至都不需要将铁路开设到腹地。

    只要打通了端朝与边关，之后英吉利亚人的军队便会长驱直入，无可抵挡。

    她说完，垂头继续去看手里的图纸。

    三四张的鬼画符叠在一起，便能隐隐看着一些端倪来，像是——

    反复将图纸旋转即便之后，李照突然蹭的一下就站了起来，一边往外跑，一边略有些兴奋地喃喃道：“应该是铁路路基的结构示意图……”

    她几步冲出地窖，往山洞另一头还没铺完的铁轨方向走去。

    那些英吉利亚人的确很谨慎，下达到劳工们手上的命令都是有意打乱错开的，但这些东西最终还是要落到实处的，所以即便是再零散，它也有迹可循。

    这些铁轨如今已经落成了大半，单从外观上，并看不出有什么技术方面的诧异。然而细化的图纸却做不了假，也是最能反馈出铁轨中暗含的设计成分的东西。

    魏子雅连忙取了墙上的油灯，大跨步地跑着跟上去，以帮她照明。

    将图纸与实际落成的这半截铁轨一对比，就路肩、洞身衬砌、小避车洞这些地方来看，基本能和图纸中的某些图画对上。钢轨、轨枕、道床、道岔这些东西也能在某些鬼画符中找到对应的地方。

    也就是说，图纸里鬼画符的确是能实际建成铁路的。

    可即便是知道了这一点，李照这个时候也无法复刻出来。

    不，李照突然捏紧了手里的图纸，眼神在昏暗之中透亮无比。如此成熟的轨道建设，如此到位的配套设施，说明这些东西绝不可能是西方工业革命时期的技术，也不是英吉利亚人能自然发展出的水平。

    她低低地笑了两声。

    这代表着，裴朗明动了手。

    也许还是裴朗明他第一次在监管中途不得不插手。如此一来，他在这里就留下了痕迹，如果任务成功，他就没资格代管世界和任务进度，也就没办法删除掉他曾经插手过的痕迹。

    “我会扳倒你的——”李照将身前的图纸突然全部揉成团，朝天一抛，十分快乐地轻声说道：“我一定会扳倒你的，裴朗明！”

    山洞里那些黑不溜秋的流民此时已经乖乖地在山洞门口排成了一排，一旁的丁酉海收了宽刀，斜靠在洞口的洞门上，眼神一会儿扫一眼流民们，看他们有没有异动，一会儿望一望山洞里面，看李照有没有出来。

    流民们能活到这个时候的，基本都是能审时度势的，不会在不恰当的时候做出可能威胁到自己生命的举动。更何况，丁酉海身上那种凶煞之气，伴着他外袍上的血渍，已经足够震慑这群本就被吓破了胆的流民了。

    “怎么样？”见李照出来，丁酉海连忙迎上去问道。

    李照冲他呲牙一笑，说：“还不错，虽然这东西现在不能为我们所用，但我已经确定我下一步要怎么做了。”

    怎么做？

    丁酉海并不远处的那些流民一起竖起了耳朵。

    卖关子的李照只是挑眉冲丁酉海笑了笑，然后反身朝魏子雅招了招手，说：“海叔，你送他们一起去同昌，这些钢材很重要，我们不管花什么代价，都要买下来。”

    她用的是买字。

    魏子雅愣了一下，倒没想到自己这群人还能同这位姑娘谈买卖。

    圆脸汉子听到李照说要买，匆匆走上来，连连摆手道：“不了不了，壮士既然需要，我们自然是全部送给你的，这本就不是我们的东西。”

    丁酉海的重点不在买，也不在钢材，他不悦地绷直了嘴唇，想了想，才说：“我送他们回同昌，那你呢？你要去哪儿？”

    “我要去武川。”李照回答道。

    接着，她转头去看那圆脸汉子，一本正经地说道：“这东西是你们日以继夜烧练搬运归来的，于情于理，这个钱我们都得出。另外，诸位若是愿意，可以到同昌城落脚，他日同昌城的建设需要像诸位一样的人才。”

    这还是第一次有人说自己是人才！魏子雅提着油灯的手不由地握紧了。

    他中榜不成，只能返乡与乡亲们一道种田，结果种田第一年就赶上了蝗灾，其后又是旱涝交替，愣是没遇上半个好年头。到最后，他所在的村子纷纷出走，连他也不能幸免地背井离乡，与这些各地来的流民们混到了一起。

    “怎么，魏小兄弟信不过我？”李照的目光自他攥紧的手指上一掠而过，笑眯眯地歪头问魏子雅道。

    魏子雅连连摇头，一张黑脸红了起来。

    过了一会儿，他皲裂的唇瓣翕辟数下，挤出一句问题来：“姑娘……姑娘为什么觉得我们是人才？”

    开了头，后面的问题便流畅多了。

    “我们又能为姑娘做些什么？”

    “既然能入同昌城，那就是能让我们摆脱这流民的身份了，若是这样，我们愿意将那些东西赠与姑娘，绝不索求报酬。”

    他问完，怯生生地抬眸瞧了一眼李照。

    李照唔了一声，说：“活着不容易，能在英吉利亚人手下活下来的就更不容易了，能走到今天，见到我的，都算得上好汉，自然也就是我眼里的人才。”

    如果说一开始李照的话让魏子雅触动不已，那么她接下来的话以及她话语的诚恳便足以感染在场所有的流民了。

    “我不需要你们像在英吉利亚人的手底下那样，没日没夜地拿命去干活。”

    “我需要你们好吃好喝的休息，养好身体，在同昌城帮助我的工匠，也是帮助我，做出可以抵御英吉利亚人的武器来。”

    “至于你们的孩子，如果你们往日在外流浪时听过沁园二字，便该知道我已经在各地建造无偿的育幼院几年了。孩子本该是充满希望的，他们有资格，有权利去接受最好的教育，去享受最好的关爱！如此培育之下的孩子，才是端朝将来真正的栋梁之才！”

    “我们这样的贱民，也配吗？”有人混在人群中，哽咽地问了一声。

    李照的脸上出现了些许的刚毅，她抬手于半空中握拳，震声说道：“人生来平等！没有谁可以天生凌驾于其他人头上，世家不行，那些脑满肠肥的朝廷官员不行，父死子继，兄终弟及的皇室更不行！”

    众人眼中闪烁着震惊。

    天地君亲师这五字真言即便是读书不多的人，也宛如刻在骨血中一样，叫人生不出反抗之心来。然而此时，他们站在这黑黝黝的山洞前，听着这个瘦弱的姑娘一字一句中，尽是驳斥三纲五常的僭越之词，却意外地感觉到自己心中生出了一丝冲动。

    而李照仍然在继续。

    “谁规定我们中的贵贱？是我们身体里的血吗？不是！是那些霸占着权柄与财富的，自诩为贵人的世家、高官、皇族。”

    “他们凭什么判定我们为卑贱的？我们又凭什么要臣服于他们之下？在我沁园的学堂之中，我想来不惮于告诉那些如朝阳一般的孩子们，我们是自由且进步的人，我们是这个社会的希望，我们可以改变这个人人都可能沦为奴隶的社会，我们可以互相尊重，做自己的主人！”

    李照的声音像是带着钩子的长链，一下下地打在流民们的心上，一拽，便生拉硬拽出血肉来，疼痛不已，也令人清醒不已。

    “是啊！他们凭什么比我们高贵！”

    “我们落到这步田地，还不就是收不上粮食又要交税……那些世家们手上的田多，自然是不用担心赋税，我们分不到那么多田，顶着的却还是和他们一样的赋税！凭什么！”

    一人开始抱怨愤慨，这种情绪便一发不可收拾，在众人之间迅速传染开了。

    也有人在怀疑李照的用心。

    “她既有驱逐那些怪人们的本事，自然也是手上有钱有兵的人，又怎会对我们这种下贱的人如此友好？”

    “你在说什么鬼话！姑娘用得着哄我们这种人吗？”

    李照佯装没听到那些质疑声，她清了清嗓子，朗声问道：“如此，诸位可愿意随我一道，去建立那新世界？！”

    声音一起，那些流民便转瞬间停了议论。

    有人抱紧身边的孩子，满怀期许地反问她：“人人平等的新世界吗？”

    “是，人人平等的新世界！”

    李照斩钉截铁的声音换得了无数声欢呼。