北境城头。
一辆马车，自喧嚣尘烟中来，这辆马车速度之快，堪比飞剑，几乎不沾地面，两匹赤红神骏拽拉车厢，四蹄踩踏虚空，掀动轰隆隆的翻滚声音。
北境城头的斥候，看见那节车厢，神情陡然变得严肃。
他们如临大敌一般，紧紧盯着翻滚破碎的尘埃，那节车厢上空笼罩着一层星辉华盖，而华盖气息之中，掺杂着浅淡的威压。
那是……皇族的气息。
来自天都的马车，有资格坐在这里的，必然是皇城里的大人物。
沉渊君发动“北境战争”，这是一手反将之棋，破开凤鸣山是一件大功，但归根结底，此事没有与太子相告，而且这场北境战争……更加证实了太子的猜想和怀疑。
沉渊君是一个不可控的人物。
这辆马车的到来，不得不令北境将士警惕，整片大隋天下，并非是铁板一块，如今二皇子袖袍兜拢的东境自成一地，而另外一片对王权“蔑视”的，就是北境长城。
太子这几年来，通过输送新鲜血液，在某种程度上，掌控了北境长城的一部分权力。
而这些血液，就像是他当初在天都内埋下的春风茶舍棋子一样，不到最后时刻，绝不会爆发，此刻默默蛰伏在城墙内，一言不发。
在所有的注视之中，那节车厢缓缓停下。
不仅仅是那些北境兵卒，悬停在北境长城的诸多剑修，来自五湖四海，各大圣山的修行者，都感受到了那股凛然的气息……他们转首望去，那节车厢的周遭尘埃徐徐散开，露出了驾驭马车的车夫面孔。
一张宽大的斗笠。
身上的气息变得淳朴，圆融。
几位圣山的大修行者，神情惘然，彼此对视，不知道该说什么。
书院的那些修行者，神情最是复杂。
声声慢背后背着那把飞瀑连珠，古琴被黑布层层包裹，三年不见，她身上的气息更加圆润，面上仍然遮着一层面纱，只不过先前举手投足间具备的那股肃杀气，已经慢慢变成了一种空灵，淡雅。
不再那么难以接近。
声声慢神情复杂，在她身旁所站的，乃是一身水蓝色道袍的“水月”师叔，这便是白鹿洞书院此行抵达北境长城的最高战力。
至于院长苏幕遮……在破开涅槃境界之后，便一直隐于世间，愈发的行踪缥缈。
她看着马车方向，还有那位“熟悉”的车夫，轻声感慨道。
“算一算……应该有四年了吧？”
周围的一些白鹿洞女弟子，神情困惑，她们并不认识那位马车车夫，但她们知道，那五彩华盖是大隋皇族的象征。
青君站在北境城头，他双手按着城墙，看着那张熟悉的面孔，周围的弟子，都围在他的身旁，看着那位曾经被院内所有人尊敬的大人，如今干净地像是一张白纸，浑身凌厉的剑气像是入池清洗一般。
他轻声喃喃道。
“师尊……”
马车车夫戴着一件破旧的斗笠，缓缓抬起头来，露出一张清瘦的面孔。
朱候。
应天府府主，朱候。
四年前的青山府邸，雷声喧嚣，朱候意图吞并白鹿洞书院，将四座书院合一，最终败给了手持墨刀的苏幕遮，成就了大隋近百年来的第一位女子涅槃。
同时青山之上，朝天子和圣乐王，也败给了白鹿洞书院的老祖宗剑器近。
在这之后，太宗皇帝一纸诏令，将朱候打入红拂河。
应天府书院便跌至谷底。
红拂河是围绕天都皇城的那条小河，谁也不知道这条古河存在了多久，据说在光明皇帝开辟疆域，建立皇城的时候，这条小河便已经存在……历代以来，维护皇权的力量在中州散布，越向中心靠拢，这股力量便越是强大，这条红色护城河，从穹顶俯瞰来看，就像是一条抹额，栓系在大隋天下的额首，护住最重要的“神海”。
除却“铁律”，“真龙皇座”，天都的执掌者，还有着诸多的力量，来维护自身……哪怕他的修为不是天下最强的那个。
像太宗这般，将自身武力攀升到极致的人，大隋开国以来，就只有凤毛麟角屈指可数的一两个而已。
做不了天下第一。
仍然是天下第一。
这就是光明皇帝留下来的，最珍贵的东西。
它就是“皇权”。
整座天都皇城，在某种意义上，就可以视为初代留下来的遗藏，这座皇城若在，那么坐在皇城最高处的那个人，便握住了“皇权”，山河破碎，天都不朽。
皇权在三尺之外，万里之内。
……
……
四年。
四年过去了，没有人知道，那位在青山府邸事变之后，被打入红拂河的府主朱候，这四年来，过的是什么样的生活。
因为没有人知道，在太宗皇帝口中的“红拂河”到底意味着什么，太子，李白鲸，李白麟，这三位皇子，这些年来都受着红拂河的庇护，护道者无处不在，却又像光一样无声无形。
那究竟是一处山清水秀的世外修行之地。
还是一座漆黑无声的炼狱牢笼。
或者……兼有之？
背负大隋皇族血脉的修行者，心甘情愿入红拂河，养老，庇荫后代子孙。
犯了大忌的罪人，在罪不至死的情况下，也会被打入红拂河内，为大隋皇族鞍前马后，偿还罪孽。
在登上那个位子之前，没有人知道……这是只有皇帝知道的秘密。
太子，李白鲸，李白麟，虽然受到庇护，但他们却不知晓其中真正的秘密。
毕竟，他们的“皇权”，都是太宗分出来的，馈赠的，而不是他们自己手中掌握的。
这座天下只有一个主人。
从来就只能有一个主人。
……
……
朱候的眼神之中，并没有太多主观的色彩，看不出灰暗，失落，愤怒，痛苦，悲伤。
也没有喜悦，兴奋，激动。
一片木然之中，他勒马而停，走下车厢，替车厢内的那位揭开车帘。
北境城头，此刻悬聚了诸多目光，车帘拉开，走下了一道纤细窈窕的身影。
一阵疾风很不巧的掠过，掀动她的帷帽皂纱。
这一刹那，所有人的目光都不再挪开，不论是男还是女，都将后续的眼神放在了她的身上……即便是朱候，木然的瞳孔之中，也有一些闪烁，连忙低下头。
所有人都知道她。
整座大隋天下，都知道她。
曾经在莲花道场，观摩扶摇与周游决战的那些皇族，回去之后，念念不忘，早已把那一日黑纱女子登场的景象，作成了画，纵然一掷千金，找来的画师手法极其高明，也只能画出三分神韵……即便如此，这位名叫“徐清焰”的女子，还是一日之间，就传遍了整座皇城。
眉眼惊艳，盖压大隋。
有人说这是全天下最美的女子。
有人说这是大隋千年来最好看的人。
诸多流言蜚语，越传越多，而这位名叫“徐清焰”的女子，身世，经历，也随之被扒开，她是西境幕僚徐清客的亲妹妹，是被三皇子送到太宗宫内的礼物，是一个徒有美色的弱女子，也是一只纤细羸弱的金丝雀。
但她与宁奕有关。
这一点，便足以让人留意，谁也不知道“徐清焰”和宁奕是从何时认识，那位蜀山小师叔刚刚抵达天都的时候，两人似乎就有了交集……而且，似乎有谣传。
徐清焰和宁奕之间的关系，不仅仅是朋友那么简单。
在天都政变之后，太子“收留”了徐清焰，这位徐姑娘久居东厢，几乎无人能见到其容貌，除了阅书，就是去珞珈山跟随扶摇修行。
这是一个极其神秘的人。
在见到“徐清焰”真面目之前，许多人都会觉得，关于她的传言是假的，本尊定然好看，但绝不至于千年罕见，此间唯独一人……
但今日见了，才知道。
名不虚传。
风声渐小。
披着黑纱衣袍，戴着帷帽的女子，连绵把帽檐压低。
她轻声对朱候说了一句“谢谢”，然后理了理衣袍，缓步向前走去。
徐清焰望向北境城头，那些如临大敌的将军府门客，高声道：“诸位，我来自天都皇城！”
大风之中，女子的声音飘散荡开。
然而这句话，却让那些警惕的人更加紧张。
北境的铁血军律，让这些将士更加警惕，他们是游走在生死之间的甲士，看着这女子，虽然生得绝美，但口中的那句“我来自天都皇城”，便让他们生起一股抵触。
北境最不喜欢的，就是来自天都的皇权。
便在此时，车厢内下来了第二道身影。
那是一个披着蓝色道袍，衣袍洗得有些发旧，甚至发白的年轻道士，他的面容看起来有些疲倦，憔悴，但瞳孔之内却毫无倦意，如碧水洗过的蓝天，熠熠生辉。
城头一片哗然。
他是一个比徐清焰知名度只高不低的人。
在很久之前，大隋的四境之内，乃至四境之外，都知道……在教宗的选择上，西岭道宗起了很大的争执。
最终三清阁选了一位极其年轻的少年。
陈懿站在徐清焰身旁，他看着那些困惑，警惕尽皆有之的将领，轻柔道。
“诸位……别担心。”