生产力低下的时代，壮劳力是永远缺乏的。

    叶坤不想大开杀戒，想把这些强盗分开，送去苦役营，或者挖矿。

    又不要工资，给他们吃饱就行了，多好的免费工人啊。

    马昭说道：“那就削去大拇指，送去苦役营干活。”

    削去大拇指，就不能握刀了，也不能射箭拉弦，再强悍的土匪，也只能听从摆布。

    “削去大拇指，送去苦役营，也不大能干活了。”叶坤摇摇头，说道：

    “这样吧，把其中的匪首和小队长，削去大拇指，送去我的木工作坊，踩人力锯床。其他人脸上刺字，送去采矿。”

    木工作坊里，有人力脚踩的锯床，就像骑车一样。

    把匪首们送去踩车，也是叶坤的仁慈，好歹饶了他们一命。

    马昭板着脸：“我没意见，但是这些人的吃喝开支，得叶大人负责。”

    “我的木工作坊，能养活这些人，你别担心。”

    叶坤翻白眼，又问堂下官吏和炼丹师：

    “益州的矿产分布，都查清楚了吗？我要的铁矿、煤矿和硫磺矿，大家有没有找到？”

    负责矿产开发的官员上前汇报：

    “川南山区有黑石头，就是叶大人说的煤矿，江州也有，不过都压在山下，很难开挖。铁矿就在邛崃山，有好几个铁矿……汉江有硝石矿。川南大山里，有矿物疑似硫磺……”

    叶坤点点头：“西川的矿产，大多在沉积岩里，的确很难开挖。但是我目前急需煤炭和铁矿，所以不管多难，都要大量开发。”

    其实攀枝花就有巨大的铁矿，但是古代技术无法提炼，据说含钛量太高，被称为呆矿。

    马昭又跳出来反对：“叶大人，我们益州的铁器够用了，你劳师动众，开发这些干嘛？还有那些黑石头，搞出来用在哪里？”

    “够用了吗，你家有铁锅吗？老百姓家里，都有菜刀斧头和铁锹铁犁吗？我们的兵将，每个都有百炼钢打造的刀枪吗？我们武库的箭头，都够了吗？”

    叶坤反问。

    马昭嘀咕：“按你这么说，把邛崃山挖空了，也不够。”

    “不够就继续挖，我要保证益州父老的生活所需！”

    叶坤摆摆手，又道：

    “各位大人不知道黑石头是用来干嘛的，我告诉大家。这玩意是用来炼铁的，烧锅的。一斤黑丹，就是我说的煤炭，顶十斤干柴。而且在煤炭里面，还有大量的煤油，可以用来点灯，也能用来打仗。只要我们有足够的煤矿和铁矿，就能问鼎天下！”

    成都平原什么都好，自从都江堰建成以后，更是老天爷追着喂饭吃。

    但是平原地区，都有一个缺陷——燃料不够。

    因为没有山，就没有太多的杂树，你砍柴都没地方去砍！

    成都平原的百姓，做饭用庄稼秸秆、牛粪。秋天落下的树叶，都是好东西。

    所以开发煤矿，是必须的。

    马昭又抬杠：“黑石头很难烧，还冒烟，熏眼睛，谁用那东西来烧锅做饭？”

    “就你抬杠最厉害。”

    叶坤翻白眼，吩咐左右：“去老何实验室，把煤炉子给我带过来，让各位大人看看。对了，还有煤油和煤油灯。”

    在东巴郡的时候，叶坤就囤积了十万斤煤炭。

    其中一部分做成焦炭，一部分做成了烧炉子的炭球。

    因为老何的实验室，需要炉子。

    煤油，是炼焦时候产生的一个副产品，通过蒸馏得出来的。

    不多久，老何带着几个徒弟，用三轮车推来两个炉子，还有水壶和锅碗瓢盆。

    一个烧焦炭的炉子，一个是烧黏土炭球的炉子。

    炉子被搬进大堂里，室温立刻提升了许多。

    叶坤站起来：“各位大人看看，这煤炭烧起来冒烟吗？”

    原煤烧起来，的确冒烟，就像马昭说的一样，熏眼睛。

    但是在这里展示的煤炭产品，都被处理过了，很干净。

    马昭看了看炉子的烈火，傻眼了。

    老何将一根铁条插在焦炭炉子里，很快，铁条就变得通红。

    另一边的普通炉子，何田田给大家展示炒菜技术。

    还有煤油灯，也展示了一下。

    叶坤笑道：“各位大人，到了冬天的时候，我给你们一人一个小炉子，你们在家里烤烤火，很舒服的。”

    蜂窝煤制作简单，叶坤只要有时间，可以随时搞出来。

    成都官员不过几百个，一人一个炉子，没难度！

    “原来黑石头还能这么用……”马昭心里认输，嘴上不认输：

    “可是叶大人，用木炭不也是一样吗？做木炭，多方便啊？”

    “第一，木炭不耐烧；第二，木炭温度不够，炼铁效果不好。第三，砍树烧制木炭，并不比挖煤容易。”

    叶坤耐心解释：“挖煤，就是一开始有难度，以后会越来越方便。砍树烧炭，只会越跑越远，最后要跑去大山里才能找到树木。”

    韩春等人看见了炉子的神奇，都支持叶坤。

    于是，大鼎国第一个专业开矿采煤队伍，正式成立。

    叶坤派遣了两千兵马，两千民夫和一千死囚土匪，配备相关官员和有采矿开矿经验的专业技术人员，前往川南开矿。

    邛崃山的铁矿，也开始扩大规模。

    还有石灰窑、水泥厂、瓷窑厂，都在加紧建设。

    第一批水泥，是从东巴郡运来的。

    叶坤在老何实验室的院子后方，建设了一个沼气池，命令兵卒送来一万斤新鲜牛粪，加点水和生石灰，第二天就开始产气了。

    沼气压力表，用镂空的细竹子，外面裹上动物肠衣制成。

    通气管也是一样的做法，用细竹子和肠衣做成，接头部分使用铜管。

    沼气锅，是铜匠手搓的。

    试验沼气锅的时候，叶坤叫来各级官吏参观，商量有没有推广价值。

    这是清洁能源，又能弥补燃料不足的问题，还能沤肥，提高粮食产量。

    成都官吏看见沼气灶，都觉得新奇。

    马昭又不懂装懂：“我明白了，叶大人用的是邛崃山的地气！邛崃山的地气，可以煮饭，我知道！”

    “你还真的知道。”

    叶坤叹气：“邛崃山距离成都两百里，我是不是挖个两百里长的地道，把地气引过来？”

    邛崃山有天然气，有盐井。

    开采盐井的时候，人们无意中发现，井口可以点火，火苗不断，可以用来煮饭。

    三国时期，诸葛亮进入成都之后，就改造了盐井，利用天然气煮盐，解锁火井制盐法，节约了燃料，也大大提高了产量。

    但是眼前的沼气，和天然气不是一回事。

    何田田笑道：“马大人说错了，这是叶大人设计的沼气池，利用动物粪便发酵，产生的沼气。叶大人说，这是清洁能源，烧火没有残渣和草木灰。”

    马昭连续丢脸，冲着叶坤翻白眼：“我说什么都是错，不说行了吧！”