诸葛丰笑道：“虽然要杀，但是还得有个理由。马大人负责刑狱诉讼，熟悉程序，还得马大人出头啊。”

    马昭毫不犹豫，抱拳道：“为了汉中百姓，我不怕得罪人。”

    叶坤点头：“既然如此，大家准备一下，明日动身去汉中。”

    次日，叶坤等人前往汉中，一路上视察。

    这次带上了叶青阳，和他一起商量修路的事。

    现在不打仗了，当兵也不能闲下来。

    都是年轻人，闲下来就会闹事。

    巴中北上汉中，只有三条道路，分别是金牛道、米仓道、荔枝道。

    叶坤命令叶青阳等人立刻规划，下大力气扩建米仓道，加固栈道，并且修建固定屯兵大营和粮草中转站。

    以后打长安，仅凭汉中的粮草肯定不够，必须用成都调粮。

    扩建米仓道，势在必行。

    走走看看，七日之后，才来到汉中。

    汉中最大的豪绅，叫薛泰，势力范围在南郑和旬阳之间。

    家族势力强大，控制了一万多人，一共有三个坞堡，占有良田二十万亩。

    而且薛家和上庸三郡的豪绅，互相联姻，互为依仗，盘踞汉中，搜刮百姓，无恶不作。

    张泌掌管汉中的时候，也得讨好薛家。

    叶坤来到汉中，也没急着下手。

    先让文奇桑不疑，和马昭一起商量，整理卷宗，落实薛泰的罪行。

    同时，叶坤也暗自通知王猛，还有驻军上庸三郡的秦二午，调兵遣将，准备施展雷霆手段。

    五日过后，叶坤举办酒宴，招待汉中各级官吏和当地豪绅，以及驻军将领。

    上庸三郡的三大豪绅，也被请了过来。

    薛泰等人，还以为叶坤要讨好他们，一个个春风得意。

    酒过三巡，叶坤忽然叹气，连连摇头，愁眉苦脸。

    薛泰问道：“叶大人年纪轻轻，却封疆裂土，占有益州和汉中之地，理当意气风发才对，为何停杯叹息啊？”

    叶坤摊开手，叫苦道：

    “可是我手上没钱，很多事做不出啊。虽然自领益州牧，却是个有名无实，平生抱负，难以施展。各位大人替我想想，从哪里能弄来一笔钱？”

    薛泰看看左右，抱拳说道：

    “叶大人如果真的缺钱，那就只好……再苦一苦百姓了。汉中富饶，田亩税和人头税，都可以再加一点。”

    其他豪绅，也微微点头。

    叶坤摇摇头：“可是据我看来，汉中百姓，已经成穷鬼了，再也榨不出油水。所以，我不能搜刮穷鬼的钱。”

    薛泰一愣，皱眉道：“那么叶大人打算，从哪里敛财搞钱？”

    叶坤笑嘻嘻地说道：“谁有钱，我就搞谁的钱！”

    薛泰皱眉更深：“叶大人觉得，汉中地面上，谁有钱？”

    “你有钱，你们在座的豪绅，都有钱！”

    叶坤收起笑脸，指着大家：“汉中百姓和官吏们都知道，你们才是汉中的老大，我叶坤，狗屁都不算。”

    薛泰等人骇然变色，全都站起来，声音颤抖：“叶大人，你这是……什么意思？”

    当啷！

    马昭摔杯为号，一声大喝：“刀斧手何在？给我全部拿下！”

    帐后两百刀斧手涌出，将西边席位上的七个豪绅，全部控制。

    东边席位上，都是汉中的官吏，也一个个吓得魂不附体，腿肚子打颤。

    马昭取出卷宗，举在手上：

    “汉中乡绅薛泰等人，横行乡里，鱼肉百姓，十恶不赦，按律当斩。来人，推出门外，斩首！”

    薛泰已经吓得瘫软下来，哀求道：“叶大人，我愿意将家产全部送给你，求你别杀我……”

    叶坤不为所动，看也不看那些豪绅。

    刀斧手托着七个乡绅，在门外斩首。

    须臾间，七颗脑袋捧上席前。

    叶坤面不改色，冲着汉中官吏们笑道：“各位大人不要吃惊，此事与你们无关。来呀，接着喝酒，借着奏乐接着舞。”

    军中歌舞团的樱桃小姐姐，带着乐班走了进来，给大家唱歌跳舞。

    唱的是叶坤剽窃来的《农夫吟》和《蚕妇吟》，还有《烧窑吟》。

    汉中的官吏们，一个个面无人色，如坐针毡。

    一曲终了，叶坤提起笔，对樱桃小姐姐说道：

    “樱桃，很久没有给你们写新歌了，今天给你们写一首——赤日炎炎似火烧，田中禾苗半枯焦。农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇。”

    写完了，叶坤让左右拿给在坐的汉中官吏欣赏，很谦虚地说道：

    “下官才疏学浅，写得不好。各位大人，都指点一下吧。”

    官吏们还在发抖，一个个点头如捣蒜：“叶大人写得很好，很好。”

    桑不疑起身，抱拳说道：

    “各位大人，想必也看出来了。叶大人写的农夫吟、蚕妇吟，还有刚才写的诗歌，都是老百姓的心里话。叶大人不是恶人，只是一心为民，见不得欺负百姓的人。希望各位大人，能和叶大人一样，上报朝廷，下安黎民。”

    众人再次抱拳点头，屁也不敢放一个。

    叶坤点点头，当场下令：“马昭马大人，立刻查抄刚才这七大宗贼的所有家产，以后发给百姓。”

    马昭领命，带人即刻去办。

    叶坤看着汉中官吏，又说道：

    “在座的各位大人，全部官升一级，去益州各地为官。不愿意当官的，可以告老还乡。”

    这些官吏，和汉中豪绅，大多都有关系。

    叶坤杀了豪绅，就不能让这些官吏继续掌权，以免日后生乱。

    在场的官吏，看见叶坤大开杀戒，哪里还敢有意见，纷纷抱拳说道：“我们听叶大人安排，愿意去益州为官。”

    叶坤点点头，笑道：“那我给大家三天时间收拾，三天之后，我派兵卒，送你们去上任。”

    “遵命。”

    现场官吏抱拳而退。

    驻军上庸三郡的秦二午，驻军关中的王猛，已经同时行动，带兵包围了各地豪绅的坞堡，进行查封。

    马昭施展铁腕手段，又斩杀了一批豪绅手下的恶奴，收捕了三百多人，全部黥面刺字，发配去开山开矿。

    对于宗族人口太多的，分批移民，送去益州各地，开荒落户。

    至此，汉中的豪绅官吏和地方势力，被连根拔起。

    还有汉中的赌坊、勾栏，都被马昭全部扫除，财产充公。

    叶坤推广东巴郡的成功经验，拆除所有的豪绅坞堡，重新规划新村，就近耕地。

    每个村子都配置村长、村医、文化老师、农技推广员、民兵小队长。

    有成功的经验，有成熟的班子成员，叶坤做起来，一切都轻车熟路。

    打土豪分田地，穷人老百姓当然喜欢了，喜笑颜开，将叶坤奉若神明。

    不到半个月，汉中气象一新。

    叶坤也通过霹雳手段，将汉中的钱粮，和大部分土地、山岭资源，全部掌控在自己手里，慢慢分配。

    汉中富饶，七大豪绅的钱粮，被叶坤查抄，可以支撑汉中两年的开支。

    一个月后，安排了汉中的工作，叶坤打算去德阳看看。

    一者复制汉中经验，整合德阳资源；

    二来，也是看看魏采芹和魏宁。

    可是叶坤还没动身，樱桃小姐姐却找来了，扭扭捏捏的，欲言又止。

    叶坤笑道：“樱桃，有事要跟我说吗？”

    樱桃红着脸，低声说道：“有一件事，想请叶大人做主。”

    叶坤点头：“什么事？你直说无妨。”