叶坤哈哈大笑：

    “你这话说的，也有道理。但是有些河沙，竟然卖到了五十文一方，恐怕说不过去。你要知道，河沙并不是什么稀奇玩意，挖沙也是不要钱的，只有些运输成本。

    我了解过，如果从民间购买河沙，让老百姓送到河边交易，一方不超过三十文。”

    对于叶青阳的犯罪证据，叶坤已经掌握得清清楚楚。

    因为公孙二娘派出了许多墨者，混进了建设队伍，全方面地监督大运河建设。

    叶青阳的表弟霍风，就是大运河最大的民间供应商，河沙、木料是他提供。麻绳、柳条筐等等小工具，几乎被他承包了。

    修建大运河期间，霍风还开办了许多临时饭店，招待修建运河的技术人员和基层官吏，赚得银钱堆积成山。

    根据墨者提供的密报，霍风在大运河工程之中，赚取的黄金，不下于四万两！

    而且霍风还挺狡猾的，派出代理人参与竞标，自己躲在幕后，遮人耳目。

    叶青阳对这些情况，不是不了解，而是揣着明白装糊涂，明里暗里，帮助霍风。

    古代的河沙，几乎毫无用处，也毫无价值。

    也就这些年，叶坤发明了水泥石灰，需要一些河沙用于制作混凝土和水泥砂浆。

    但是水泥产量有限，带动的河沙需求也非常有限。

    在到处都是河沙资源的情况下，一方五十文，显然存在猫腻！

    叶青阳擦了擦冷汗：

    “皇上，这些采购，都是吏部工部和财税部，联合审查的。我是大运河的总管，但是……我承认，有疏忽的地方，对物价了解不够，被奸商钻了空子。”

    “行了，叶大人。”

    叶坤摆摆手，说道：“我有一个大运河账本，等会儿会交给九部的。到时候，你和九部再核对一下，看我的账本，和你们的账本，有多少出入。”

    叶青阳急忙点头：“臣遵旨。”

    叶坤想了想，忽然叹气道：

    “你我相交多年，我自然会保住你。但是你的表弟霍风，我是保不住了。马昭马大人，不会放过他的。此刻，你随我出游，而马昭已经派人去了洛阳，查抄霍风的家产了。”

    扑通。

    叶青阳跪倒在地，颤抖道：“皇上，臣死罪……”

    对于叶坤的手段，叶青阳可是没想到。

    人家不但掌握了所有的证据，还采取了霹雳行动，已经不动声色地派人去了洛阳，对霍风抄家了。

    “我说过，我会保住你的。保全你的名声，也保全你的职位。大运河的后续工程，还得靠你主持。”

    叶坤扶起叶青阳，拍了拍他的肩膀：“主持修建大运河的功劳，是你的。就这一件大功，我就可以赦免你的罪。你放心，我保证你衣食无忧，直到百年。也保证你儿孙富贵，不受饥寒之苦。”

    论罪，叶青阳可以判处死刑了。

    因为他不仅仅勾结奸商，还有许多手下，克扣粮草，虚报损耗，倒卖工具，勒索贪污。

    叶家堡有七百子弟，跟着叶青阳混饭吃，谁不是赚得家财万贯？

    但是叶坤念在叶青阳这些年的功劳和苦劳上，也念在旧日感情上，不忍心杀他。

    没收相关人员的财产，杀几个替死鬼，马马虎虎算了吧。

    叶青阳哽咽流泪：“臣罪该万死，辜负了皇上的厚爱。臣愿意将所有家产，献给朝廷，从此以后告老还乡，闭门思过。”

    “那也不必，你总得留下一下养老钱。”

    叶坤笑了笑：“就这样吧，其他事情，我会处理的。大运河的工作，还得你继续主持。在我心里，一直认为你功大于过，对朝廷功不可没。”

    “谢皇上！”

    叶青阳擦擦眼泪，跟着叶坤上船。

    桑不疑等人看见叶青阳的神色，都知道发生了什么，却装作不知道。

    又经过一夜的航行，次日午饭前，叶坤的船队终于到了洛阳。

    叶坤检查了码头建设，率众前往洛阳城。

    洛阳太守薛长峰，带着大小官吏前来迎接。

    薛长峰原是武将，因为年纪大了点，又有关节炎，所以叶坤照顾他，将洛阳太守的位置给了他，让他来个退休过渡。

    马昭派来的执法队，已经抓捕了霍风的全家，查封清点了霍风的家产、房产。

    叶坤查看了霍风的家产清单，现货黄金白银铜钱，折合白银七十万两，还有三家酒楼、七处房产。

    这仅仅是霍风的资产，不包括他手下小喽啰的。

    马昭说道：“霍风一个有七个得力手下，我们都掌握了全部证据，已经派人前去查抄，两三天就会有结果。”

    叶坤点点头，私下吩咐马昭：

    “这件事影响巨大，要适当控制。我已经警告了叶青阳，他也知错认错了。所以，就别牵涉叶青阳了吧。但是叶青阳以下，所有贪污犯，都要彻查到底。追回财产，依法判决。”

    马昭点头，又请示道：“对于情节较轻的人，是不是也顶格处理？”

    “零容忍，顶格处理。”

    “臣遵旨。”

    马昭有了底，立刻招呼手下，开始办案。

    霍风和他手下几个骨干的家产，被全部查抄。

    参与修建大运河的叶家堡子弟，但凡有确凿贪污证据的，也一律撤职查办，追回贪腐资金。

    待案件判决以后，这些人及其家属，全部发配去草原新城、辽东、鸡嘴半岛等地，算是流放，也算是移民。

    特殊技术人员，则留下来，戴罪立功。

    叶青阳也很知趣，配合马昭办案，提供相关线索。

    当天晚上，在洛阳太守府用餐。

    薛长峰诚惶诚恐，低声问道：“皇上这次来洛阳，是专门查办霍风的案件吗？”

    “这才多少钱，值得我亲自跑一趟？”

    叶坤一笑：“我来看看运河，也来看看你。这两年，你的身体还好吗？”

    薛长峰，原本是夏侯昌的降将，后来在平定中原的战役中，发挥了很大的作用。

    叶坤对于这个人，还是看重的。

    只是薛长峰年纪大了点，身体也不太好。

    薛长峰很感动：“承蒙皇上关心，我调来洛阳以后，远离戎马生涯，身体好多了。”

    叶坤点点头，又问道：“洛阳的人口和财政，比十年前如何？”

    十年前，洛阳还是夏侯昌的地盘。

    薛长峰笑道：“人口两倍于十年前，财税收入，十倍于十年前。但是……我们的开支也很大，学校、医院、科研、道路交通上面，投入很多。”