倘若朱寿所言非虚，单凭土豆这一项，的确有可能解决粮食问题。可这小子首先想到的是为谋反储备粮食，而非献给朝廷，这让朱元璋气得胃疼，连饭都不想吃了。

    朱寿，你可曾考虑过将这些玩意儿上交官府，求个一官半职的？”朱元璋换了个角度试探着问。

    “交官府有什么用？”朱寿一副满不在乎的样子，“他们连种都不会种，以为种粮食就是挖个坑埋种子那么轻松？种地可是一门学问，那些只会舞文弄墨，连田都没下过一步的官员，听见这话保准把咱轰出门去。”

    “再说，就算捞个一官半职又能怎样？就凭朝廷那吝啬劲儿，发的俸禄连养家糊口都不够，还得天天提心吊胆，多遭罪啊。”朱寿继续吐槽。

    朱元璋此刻已不像先前那样怒火中烧，更多的是困惑。这小子怎么总是透着一股看透官场的劲头，还自有一套严丝合缝的逻辑，总能找出与众不同的反驳理由。

    “得了，你说你的亩产上千斤，吹牛也不打草稿，要有这样的粮食，天下百姓还至于饿肚子吗？”朱元璋故意刺激他。

    “饿肚子不是因为粮食不够吃的问题，信不信由您，反正土豆现在就在外面田里长着呢。”朱寿回应道。

    朱元璋和刘三吾交换了一个眼神，各自眼中波澜微起。相较于之前的火器，这土豆对大明而言显然更为重要。粮食，无论何时何地都是硬通货，哪怕在朱寿经历的现代，仍有许多人挣扎在温饱边缘。

    饭后，朱寿去厨房洗碗。两位老人则在一旁悄声交谈。

    “三吾，我有个主意。”朱元璋压低声音说。其实早在察觉到朱寿对朝廷，特别是对自家皇室的冷淡态度时，他就有了这个念头。

    “你是打算顺水推舟？”刘三吾猜道。

    “朱寿既然有‘造反’的心思，那就让他造呗，给他人力、给他银子，看看他能整出什么名堂来。反正也是咱老朱家的血脉，怕什么？”朱元璋想象着将来朱寿得知自己真实身份时目瞪口呆的场景，不禁笑出声。

    “只是四川路途遥远，不如就近划一块地给他，离咱们不能太远，免得真闹出什么笑话来，不好收场。”朱元璋又补充道。

    “那他的学业怎么办？哪个有名望的大儒愿意教他？”刘三吾提出疑问，这也是他们最初计划的一部分。如今朱元璋有意暗中培养朱寿，就意味着还要继续隐瞒他的身份，此事实难两全。

    “人选我心里有数。”朱元璋胸有成竹。

    “不过，那燧发枪必须严格保密，要是有人知道你手里有这火器，朝廷追究起来，咱爷俩都脱不了干系。”朱元璋悄悄走进厨房，严肃地对朱寿说。

    “放心吧，山洞里藏了好几年了，朝廷虽严禁民间私藏火器，但也不会四处搜查。只要我们不用它做坏事，就无妨。”朱寿解释道。当初藏匿燧发枪时，他确实有过这样的担忧，但后来也就释然了。

    他们家小且贫，除了每年交税的日子，官府的人从不上门。即便来了，拿些陈粮敷衍过去便是，没人有兴趣盯着粮仓里到底有多少粮食，他又不是交不起。

    “也是这个理，我做生意多年，习惯了谨慎。既然朱寿有把握，那就依他。”刘三吾点头。

    “爷爷若想防身，我给你们两杆，你们小心别让人发现火药就好。这燧发枪和火铳区别挺大，容易蒙混过关。”朱寿一眼看出朱元璋的心思，反正迟早要给，索性借此机会交出来。

    “……”虽然计划最终得以实施，但朱元璋总觉得有些遗憾，原定的配角未能登场。

    “那土豆……”

    “地窖里存了不少，爷爷喜欢就都带回去吧。”朱寿擦了擦手，领着朱元璋来到地窖。里面除了土豆，还有萝卜等物。

    “其实我曾给乡亲们分过土豆，希望他们也种一些，可这东西不能当税粮交，大家也就没在意，单靠我一人，土豆是推广不开的。爷爷人脉广，若能帮着推广，绝对是大功一件。否则，要想让百姓填饱肚子，恐怕只能咱亲自上阵了。”朱寿平静地说着，仿佛这一切与他无关。

    朱元璋陷入沉思，原来朱寿并非生来就有反叛之心，而是被现实打磨得性情大变。

    “爷爷又要走了？”朱寿问。

    “嗯，商队不能无人照看。”朱元璋回答。

    “爷爷肯定有大事要忙，但千万记住，别跟那些功臣走得太近。现下皇上还清醒，等他神志不清时，咱们想跑都来不及了。”朱寿再次叮嘱。

    朱元璋最终决定放手让朱寿自由发展，有锦衣卫在，他可以随时了解那边的情况。此次探访的三大收获——燧发枪、土豆，以及标儿的病情，都需要他尽快回京处理。

    在朱元璋离去的路上，朱寿挥手向疾驰而去的马车告别。又一次只剩下他自己，不过他已经习惯了，倒也没有太多失落。

    次日，皇宫内，从小门悄然返回的朱元璋甚至没来得及回后宫更衣，便直奔太子东宫而去。

    “标儿！标儿！”朱元璋焦急地大喊。东宫的太监们见状纷纷跪倒在地。

    “陛下，太子殿下正在辅政。”一名太监禀报道。朱元璋这才恍然，真是病急乱投医，他竟忘了这茬。

    当他赶到辅政的文华殿，只见朱标身穿太子朝服，正专心致志处理政务，朱元璋顿时松了口气。

    “没事就好，没事就好。”朱元璋喘着粗气，脸上却满是欣慰。

    “参见父皇。”“吾皇万岁万岁万万岁。”朱标和群臣依次行礼。

    “都起来吧，朕有事与标儿商议。”朱元璋恢复了帝王的威严，不容置疑地令群臣退下。

    大臣们依次退下，朱元璋这才走上前，望着自己悉心栽培的长子，满含关心地问道：

    “标儿近来身体可有不适？”

    “没有啊，父皇是听到什么流言了吗？”朱标一头雾水，正值壮年的他，哪有什么病痛。